차이징(Chai Jing, 1976년생)은 환경과 지속 가능한 발전을 위해 헌신하는 활동가이자 대기오염에 맞서 싸워온 인물입니다. 그녀의 노력을 인정받아 2017년 노벨레스(Nob'Elles) 지속가능발전·환경 부문상을 수상했습니다.
진행자이자 탐사 기자
차이징은 1976년 1월 1일 중국 산시성(山西省) 남서부의 린펀(臨汾)에서 태어났습니다. 후난성 창사에 있는 창사철도학원(현 중남재정법정대학교)에서 회계학을 전공했습니다. 재학 중 그녀는 라디오 진행자에게 꿈을 이룰 수 있도록 도와달라는 편지를 보냈고, 이 편지가 계기가 되어 인터뷰를 거친 뒤 방송국에서 일하게 되었습니다.
1995년 졸업 후 라디오 프로그램 '부드러운 달빛'의 진행자로 데뷔했고, 이후 '새로운 청춘'이라는 프로그램을 맡았습니다. 3년 후에는 베이징으로 떠나 훗날 중국전매대학(Communication University of China)으로 명명된 학교에서 영상 제작을 공부했습니다. 2001년에는 중앙방송(CCTV)에 합류하여 '시공연결(Horizon Connection)' 프로그램의 진행자 겸 기자로 활동했습니다.
2003년에는 중국에서 처음 발생한 감염성 폐질환인 사스(SARS) 유행병을 TV로 취재하며 현장을 전했습니다. 2008년 쓰촨성 대지진이 발생하자 즉시 현장으로 달려가 한동안 피난민들과 함께 생활하며 그들이 겪는 열악한 상황을 세상에 알렸습니다. 이듬해인 2009년부터는 탐사보도를 접고 진행자로 전향하여 '24시간', '일대일', 그리고 주말판 '보다(Seeing)' 등의 프로그램을 진행했습니다.
'천장 아래(Under the Dome)', 헌신적인 다큐멘터리
차이징은 사진작가 자오자(趙嘉)와 결혼한 뒤 임신을 했습니다. 그러나 임신 중 아기가 태어나기 전부터 자궁 안에서 종양이 생겼다는 충격적인 소식을 듣게 되었고, 아이는 출산 직후 수술을 받아야 했습니다. 어머니가 된 그녀는 이 경험을 계기로 중국의 환경 문제, 특히 대기오염에 깊은 관심을 갖게 되었습니다.
2014년부터 2015년까지 차이징은 스스로 제작비를 부담하며 중국의 스모그, 즉 대기오염 실태에 대한 장기 조사를 진행했습니다. 방대한 데이터를 수집하고 공장을 직접 방문했으며, 환경 전문가, 공장 관계자, 정부 관료들과의 인터뷰를 통해 문제의 실체를 파헤쳤습니다. 2015년 3월, 그녀는 그 결실인 다큐멘터리 '천장 아래(Under the Dome)'를 온라인에 무료로 공개했습니다. 그녀가 직접 내레이션을 맡은 이 영화는 에너지 산업과 중공업의 책임을 날카롭게 추궁하며 중국 대기업들을 직접적으로 비판했습니다.
영화는 폭발적인 반응을 얻으며 중국 대기오염 문제의 심각성에 대한 국민적 각성을 불러일으켰습니다. 약 2시간 분량의 '천장 아래'는 공개된 지 단 3일 만에 조회수 1억 5천만 회를 돌파하는 기록을 세웠지만, 며칠 뒤 정부의 검열로 인해 삭제되고 말았습니다.
2015년 차이징은 미국 시사주간지 타임(Time)이 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 100인(Time 100)'에 이름을 올리며 그 위상을 확고히 했습니다.
