출생과 성장 배경
프라탑 싱 바라하트(Pratap Singh Barahath)는 1893년 5월 24일 인도 우다이푸르에서 태어났습니다. 그의 아버지 타쿠르 케사리 싱은 샤푸라 왕국 데브푸라 티카네의 타쿠르 크리슈나 싱의 아들이었으며, 어머니 마니키아 쿤와리는 코타 왕국 코타디 티카네의 카비라자 데비단 마히아리아의 자매였습니다.
프라탑 싱은 아버지 케사리 싱에게서 애국심을 물려받았습니다. 어린 시절을 우다이푸르, 코타, 아제르, 델리에서 보낸 그는 코타에서 초기 교육을 받았고, 아제르의 다야난드 앵글로베딕 고등학교에서 수업 과정까지 마쳤지만 정작 시험에는 응시하지 않았습니다. 그에게는 나라를 독립시키기 위해 일하고자 하는 강한 열망이 있었기 때문입니다. 이에 아버지 케사리 싱은 아들을 혁명가 아르준랄 세티에게 보냈고, 이후에는 실전 혁명 활동을 배우기 위해 저명한 혁명가 마스터 아미찬드에게 보내졌습니다.
가난 속에서도 굳건했던 신념
아버지 케사리 싱이 감옥에 수감되고 가문의 저택이 샤푸라의 라자디라지에 의해 몰수되면서, 프라탑 싱의 생활은 극심한 결핍과 가난 속에서 이어졌습니다. 그럼에도 결혼 이야기가 들어올 때마다 그는 웃으며 이렇게 답했습니다.
"나의 결혼식은 교수대에서 거행될 것입니다."
얼마 후 프라탑 싱은 혁명 활동에 참여하기로 결심합니다. 그러나 여비조차 없었습니다. 그는 어머니에게 "도티(전통 하의)가 찢어졌으니 새것을 사게 2루피를 주세요"라고 부탁했습니다. 그 돈이 혁명 활동을 위한 것임을 알면 어머니가 막을까 두려워했기 때문입니다. 어머니는 1루피를 건넸고, 프라탑 싱은 곧장 아버지의 친구 문시 모한랄의 집으로 찾아가 웃으며 말했습니다.
"저는 이제 결혼하러 갑니다."
문시는 깜짝 놀라 외쳤습니다. "당신 아버지는 감옥에 있는데, 집도 몰수되었는데, 지금 결혼을 생각한다고?"
작별 인사를 마치고 곧장 마스터 아미찬드에게 향한 프라탑 싱의 행동을 알게 된 어머니 마니크 칸와르는 이렇게 탄식했습니다.
"프라탑아, 너는 네 어머니를 잘못 알았구나. 너는 도티 값으로 단 1루피만 가져갔다. 그때 속마음을 말했더라면, 내가 직접 티카를 발라주고 꽃 화환을 걸어주며 배웅해 주었을 것이다."
혁명가의 길을 걷다
마스터 아미찬드와 함께 활동하던 시기, 라쉬 베히리 보스는 프라탑 싱을 자신의 곁에 두었습니다. 얼마 후 그는 라자스탄 지역에서 혁명 조직을 구축하는 임무를 맡았고, 라자스탄의 군사 주둔지에서 미래의 무장 혁명을 대비해 인도인 병사들을 포섭하는 작업을 시작했습니다. 이때 프라탑 싱의 나이는 겨우 스물 살이었습니다.
하딩 경 폭탄 투척 사건
1912년 12월, 라쉬 베히리 보스는 당시 인도 총독이었던 로드 하딩 경을 상대로 폭탄 투척 계획을 세웠습니다. 프라탑 싱과 조라와르 싱이 이 임무를 맡았고, 실행 후 두 사람은 길을 나누어 지하로 숨었습니다. 조라와르 싱은 검거를 피했지만 프라탑 싱은 붙잡혔습니다. 그러나 경찰이 아무리 노력해도 그에 대한 기소 증거를 만들지 못했고, 결국 그는 석방되었습니다.
석방 후 프라탑 싱은 라쉬 베히리 보스를 만나기 위해 벵골의 나디아로 향했습니다. 거기서 미래 활동에 대한 지침을 받고 바라나스에 도착한 그는 샤친드라나트 사냘과 함께 우타르프라데시와 펀자브의 혁명가들과 연결망을 구축하기 시작했습니다. 이 시기에 핑갈레, 카르타르 싱 사라바 등 저명한 혁명가들과도 교류했습니다. 그는 인도 북부와 라즈푸타나 전역에서 무장 혁명 조직을 세우기 위한 비밀 활동에 매진했습니다.
체포와 투옥
1914년, 프라탑 싱은 이러한 목적으로 조드푸르에 도착했습니다. 그러나 이동 중 기차 안에서 옛 동급생에게 신원이 들키고 말았습니다. 그 동급생은 당시 아사란다 역의 역장이었는데, 그는 프라탑 싱을 속여 자신의 관사에 재운 뒤 밖에서 문을 잠그고 조드푸르에서 무장 경찰을 불렀습니다. 경찰은 관사를 포위하고 총검으로 공격했고, 프라탑 싱은 주머니에서 권총을 꺼내 저항하려 했지만 압도적인 병력 앞에 결국 포로가 되었습니다.
그는 바라나스 음모 사건에 연루된 혐의로 기소되어 바레일리 감옥에 수감되었고, 5년의 징역형을 선고받았습니다. 당시 아버지 케사리 싱은 감옥에 있었고 조라와르 싱은 도피 중이어서, 그의 체포 소식을 알리는 이조차 없었습니다.
고문 속에서도 지켜낸 비밀
바레일리 감옥에서 프라탑 싱은 비인간적인 학대를 감수해야 했습니다. 그는 지하 독방에 유폐되었고, 동료 혁명가들과 그들의 활동에 대한 정보를 제공하라는 각종 유혹을 받았지만 끝내 굴복하지 않았습니다.
인도 정부 정보국 국장 찰스 클리블랜드 경은 직접 바레일리 중앙 감옥을 찾아 프라탑 싱을 면담했습니다. 그는 프라탑 싱이 라쉬 베히리 보스와 매우 가까운 사이이며 그에 관한 많은 정보를 알고 있다는 사실을 알고 있었습니다. 클리블랜드는 젊은 프라탑 싱이 반드시 비밀을 털어놓을 것이라 기대했습니다. 아버지 케사리 싱 역시 아들이 무너질까 두려워했지만, 프라탑은 아버지에게 메시지를 보내 확신을 주었습니다.
"아버지, 안심하세요. 프라탑은 아버지의 아들입니다. 비밀을 누설하지 않을 것입니다."
그는 어머니가 자신을 위해 울고 있다는 말을 들었고, 비밀을 밝히면 아버지의 재산을 돌려주겠다는 유혹, 아버지의 20년 형량을 사면해 주겠다는 제안, 조라와르 싱의 체포 영장을 취소해 주겠다는 조건까지 제시받았습니다. 프라탑 싱은 하루의 시간을 달라고 요청한 뒤, 다음 날 이렇게 답했습니다.
"많이 생각했고, 마침내 결정했습니다. 저는 아무것도 밝히지 않을 것입니다. 지금까지는 죽은 한 명의 어머니만 괴로워하지만, 제가 모든 비밀을 밝히면 더 많은 어머니들이 제 어머니처럼 눈물을 흘려야 할 것입니다. 한 명의 어머니를 위해 몇 명의 어머니가 더 울어야 합니까."
마하라나 프라탑처럼 그는 자신의 맹세를 끝까지 지켜냈습니다. 프라탑 싱의 불굴의 의지를 회고하며 클리블랜드는 이렇게 기록했습니다.
"나는 프라탑 싱처럼 용감하고 뛰어난 지성을 지닌 젊은이를 본 적이 없다. 우리는 그를 괴롭히기 위해 온갖 방법을 동원했지만, 그는 끄떡없었다. 우리의 모든 계책은 헛수고였다. 우리 모두가 패배했고, 오직 그 한 사람만 굳건했다. 승리한 것은 그였다."
25세의 순국
감옥의 가혹한 학대로 프라탑 싱은 죽음의 문턱에 이르렀고, 1918년 5월 24일 감옥 안에서 생을 마감했습니다. 바레일리의 현지 주민들은 그의 죽음을 의심하고 시신을 요구했지만, 당국은 죽음 자체를 부인하며 감옥 안에서 장례를 치르려 했습니다. 화장하는 연기를 보고 사람들이 의심할까 두려워했기 때문에, 그는 힌두교도였음에도 화장 대신 땅에 묻혔습니다. 가족들에게도 그의 죽음은 통보되지 않았습니다.
1919년 감옥에서 석방된 케사리 싱은 그제야 아들의 죽음을 알게 되었습니다. 어머니 마니크 칸와르 역시 아들의 죽음을 알지 못한 채, 아들이 어느 날 밤이라도 집에 올 경우 닫힌 문 앞에서 되돌아가지 않도록 매일 밤 집의 문을 열어두었습니다.
역사가 남긴 평가
람나라얀 초우두리는 프라탑 싱을 이렇게 추모했습니다.
"바가바드 기타에서 말하는 카르마요기(헌신적 행위자)의 정의가 프라탑에게서 그대로 나타났다. 그는 진정한 카르마요기였다. 그는 여색과 재물에 대한 완전한 혐오감을 지녔으며, 한번은 사흘 밤낮을 쉬지 않고 일한 뒤 또 사흘 밤낮을 잠들기도 했다. 내 인생에 가장 큰 영향을 준 사람이 있다면 하나는 국부 마하트마 간디이고, 다른 하나는 쿤와르 프라탑 싱이다. 그가 살아있었다면 마하트마지의 오른팔이 되었을 것이다."
감옥 기록부에는 프라탑 싱의 나이가 18세, 키 5피트 1인치, 몸무게 102세르로 기재되어 있습니다. 그러나 이는 그의 신원을 숨기기 위해 일부러 기입한 허위 정보로, 실제 그는 사망 당시 28세였습니다. 기록부에는 그의 감옥 생활 태도가 매우 성실했으며 1918년 5월 24일 정오 이후 사망했다고 남아 있습니다. 고팔 싱 카르와는 그를 이렇게 노래했습니다.
"조물주는 백 명의 용맹한 크샤트리야를 합쳐 단 한 명의 프라탑을 빚어냈다."
