서기 1462년, 조드푸르 도시 건설 3년 후 라오 조다는 프라야그, 카시, 가야 등의 성지를 찾는 대순례를 떠났습니다. 15세기에 위대한 힌두 왕이 먼 성지를 순례하는 일은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 그 이유는 여러 가지였습니다. 왕은 언제나 적들에 둘러싸여 있었기 때문입니다. 델리, 구자라트, 말와 술탄들의 침입부터 인근 무슬림 총독들의 공격, 강대한 힌두 왕들의 위협, 그리고 토착 힌두 봉신들과 자신의 왕족들이 벌이는 치명적인 음모까지, 왕이 수도를 오랫동안 떠나 있는 것은 불가능에 가까웠습니다. 길 위에서도 적의 습격을 경계해야 했고, 대군을 이끌고 순례를 떠나면 적이 배후에서 왕국을 빼앗을 위험마저 있었습니다.
이런 모든 장애에도 불구하고 라오 조다는 1462년에 카시와 가야 등지의 순례를 결행했습니다. 이는 만도르 왕국을 다시 탈환한 뒤 9년이 지난 시점에서 라오 조다의 국가적 기반이 매우 탄탄해져, 적들을 두려워할 필요가 없을 만큼 안정된 위치에 올라 있었다는 사실을 보여줍니다.
바흘롤 로디와의 만남
조드푸르 왕국의 문헌에는 흥미로운 기록이 전해집니다. 조다가 아그라에 도착했을 때 바흘롤 로디의 신하인 칸(Kanh)이 조다를 형제처럼 대해 각별히 존대하고, 바흘롤 로디에게 그를 소개했다는 것입니다. 역사가 레우(Reu)는 이 인물을 카르나(Karna)라는 이름의 왕으로 기술했습니다.
그러나 역사가 오자(Ojha)는 당시 칸나우지는 무슬림의 지배 아래 있었는데 어떻게 칸하나 카르나가 그곳의 통치자일 수 있었겠느냐며 의문을 제기했습니다. 레우는 그가 칸나우지의 라토르 가문 출신으로, 황제가 그를 샴사바드(코르)의 수베다르(총독)로 임명했다고 설명했습니다. 실제로 역사가 파리슈타(Ferishta) 역시 황제가 카르나를 샴사바드의 수베다르로 임명한 사실을 언급하고 있습니다.
이에 대한 견해로는, 이 카르나 혹은 칸하는 칸나우지의 라토르라기보다는 바흘롤 로디가 코르의 수베다르로 임명한 저명한 라토르 족장이었을 가능성이 높습니다. 이 인물의 도움으로 조다는 바흘롤 로디를 알현할 수 있었습니다.
조다는 황제에게 가야 성지를 찾는 순례자들에게서 징수하던 세금을 철폐해 달라고 요청했습니다. 황제는 이 세금을 폐지하는 대신, 길목에 있는 두 요새를 무너뜨려 보미(Bhomi) 세력을 응징할 것을 조다에게 부탁했습니다. 조다는 가야 순례에서 돌아오는 길에 과와리오르 근처의 두 거점을 파괴하며 황제와의 약속을 성실히 이행했습니다. 조다의 이 요새 파괴 사실은 고순디(Ghosundi) 비문에도 기록되어 있습니다.
자운푸르 국왕과의 만남
아그라에서 가야로 향하는 길목에서 라오 조다는 자운푸르의 황제 후세인 샤(Hussain Shah)를 만났습니다. 레우에 따르면 조다는 후세인 샤에게 가야 순례자들에게 부과되던 세금의 면제를 요청했고, 후세인 샤는 그 대가로 과와리오르 방면의 보미들을 응징해 달라고 부탁했습니다.
일부 전설에 따르면 조다는 프라야그, 카시, 가야, 드와르카 등의 성지를 두루 순례하고 돌아오는 길에 후세인 샤의 적들의 요새를 파괴하며 자신의 서약을 다 지켰다고 전해집니다.
조다 순례의 정치적 의미
위대한 왕의 순례는 단순한 종교 행사가 아니었고, 그 안에는 정치적 목적도 깔려 있었습니다. 의심할 여지 없이 라오 조다의 순례 역시 마찬가지였습니다. 이 여정 중 바흘롤 로디와 후세인 샤를 알현하고, 과와리오르 인근의 요새를 파괴하며 그곳의 보미들을 응징한 사실이 이를 분명히 입증합니다. 따라서 라오 조다의 순례가 그의 일생에서 중요한 정치적 사건이었다고 말하는 것은 결코 과장이 아닙니다.
조다 순례의 기록
조다의 순례는 비크람 삼바트(V.S.) 1561년, 즉 서기 1504년의 비문에도 언급되어 있습니다. 이 비문에는 조다의 검 아래 수많은 파탄인들이 쓰러졌으며, 그는 가야 순례자들에게 부과되던 세금을 없애고 카시에서 학자들에게 금을 시주함으로써 조상들의 뜻을 이루었다고 기록되어 있습니다.
또한 비투 소자(Bithu Suja)가 지은 '자이티 로 찬드(Jaitsi Ro Chhand)'라는 문학 작품에도 조다의 프라야그와 가야 방문이 언급되어 있어, 이 순례가 당대에 널리 회고된 중요한 사건이었음을 알 수 있습니다.
