헨리 8세 튜더(1491~1547): 잉글랜드 국교회를 세운 왕
한스 홀바인이 그린 헨리 8세의 초상화
헨리 8세 튜더(Henry VIII Tudor, 1491~1547)는 잉글랜드와 아일랜드의 튜더 왕조 국왕으로, 헨리 7세의 아들입니다. 그는 1509년, 열여덟 살의 어린 나이로 왕위에 올랐습니다.
폭넓은 교양을 지닌 르네상스 군주
헨리 8세는 당대 유럽에서 손꼽히는 교양인 군주였습니다. 여러 언어에 능통했고 음악과 체육에도 재능이 뛰어났으며, 무엇보다 신학에 깊은 관심을 기울였습니다. 흥미롭게도 그는 초기에는 로마 가톨릭 교회의 열렬한 옹호자였으며, 마르틴 루터를 비판한 저술 덕분에 교황으로부터 '신앙의 수호자' 칭호를 받기도 했습니다.
수장령과 잉글랜드 국교회의 탄생
그러나 1530년대에 들어 상황은 급격히 바뀝니다. 아들을 얻지 못한 결혼 생활에 답답함을 느낀 헨리 8세는 왕비 카탈리나와의 혼인 무효를 교황에게 요청했지만 거절당했습니다. 이에 그는 1534년 잉글랜드 의회를 주도하여 '수장령(Act of Supremacy)'을 통과시켰고, 이로써 로마 교황청과의 관계를 끊고 자신이 최고 수장으로 서는 잉글랜드 국교회가 공식 출범했습니다. 이 사건은 잉글랜드 종교개혁의 결정적 계기가 되었습니다.
여섯 번의 결혼과 잔혹한 평판
헨리 8세는 여섯 번의 결혼으로도 널리 알려져 있지만, 아내들에 대한 잔혹한 대우로 역사에 더욱 강렬한 인상을 남겼습니다. 두 번째 왕비 앤 볼린은 불륜 혐의를 뒤집어쓰고 참수형에 처해졌으며, 다섯 번째 왕비 캐서린 하워드 역시 같은 혐의로 비참한 최후를 맞이했습니다. 이러한 행적으로 그는 무자비하고 잔인하며, 심지어 가학성마저 지닌 폭군이라는 평판을 얻게 되었습니다.
헨리 8세는 1547년 세상을 떠났으며, 그의 세 자녀인 에드워드 6세, 메리 1세, 엘리자베스 1세가 차례로 왕위를 계승하며 튜더 왕조의 마지막 장을 장식했습니다.
