왕국 제일의 미녀, 왕의 마음을 사로잡다
아그네스 소렐(Agnès Sorel)의 젊음과 빼어난 미모는 그녀를 순식간에 프랑스 국왕 샤를 7세의 주목 아래에 놓이게 했습니다. 그녀는 '왕국에서 가장 아름다운 여인'으로 궁정에 소개되었고, 이내 왕의 총애를 독차지하는 인물로 부상했습니다.
'공식 정부'라는 전례 없는 지위
1444년, 아그네스 소렐은 빠르게 프랑스 왕국의 비공식 퍼스트 레이디 자리에 올랐습니다. 특히 그녀가 지닌 '공식적인 왕의 정부(favorite)'라는 지위는 그 자체로 하나의 신선한 일이었습니다. 그전까지 프랑스의 왕들 역시 애인을 두었지만, 그들은 반드시 그림자 속에 머물러야 했습니다. 아그네스는 이러한 오랜 관행을 깨고 공공연하게 궁정의 실질적 영향력 행사자가 된 최초의 여성입니다. 국왕은 그녀에게 오늘날까지 알려진 바로는 최초의 컷 다이아몬드를 선물하기도 했는데, 이는 왕이 그녀에게 보낸 특별한 애정의 증표였습니다.
왕세자와의 첨예한 갈등
국왕에 대해 막강한 영향력을 행사하던 아그네스는 자연스럽게 왕세자의 미움을 사게 됩니다. 왕세자, 즉 훗날 루이 11세가 될 인물은 아버지와 아그네스 사이의 관계를 결코 달가워하지 않았습니다. 어느 날 그는 더 이상 분노를 억누르지 못하고, 칼을 손에 든 채 왕궁의 방들을 돌아다니며 불쌍한 아그네스를 쫓아다니기까지 했다고 전해집니다. 이 일화는 왕실 내부의 긴장이 얼마나 극심했는지를 잘 보여줍니다.
급작스러운 죽음과 독살설
1450년, 아그네스 소렐의 죽음은 너무나 급작스러웠기에 처음에는 독살로 의심받았습니다. 수사는 처음에 그녀의 친우였던 부유한 상인 자크 쾨르(Jacques Cœur)를 겨냥했지만, 곧 용의선상은 왕세자 루이 11세에게로 옮겨갔습니다. 단서를 남기지 않은 채 스물여덟 살의 짧은 생을 마감한 그녀의 죽음은 오늘날까지도 프랑스 역사에서 미스터리로 남아 있습니다.
