농민들에 대한 만행에도 불구하고 바르돌리 운동이 좀처럼 수그러들지 않자, 영국 정부는 두 가지 새로운 조치를 취했습니다. 정부는 마을마다 깡패 무리를 보내 사람들을 구타하고 여성들에게 추한 짓을 저지르게 했습니다. 동시에 가축을 말뚝에 묶어 버림으로써 농민들에게서 사료와 물을 빼앗았습니다. 정부는 농민들이 자신의 가축이 말뚝에 묶여 굶주리고 목말라 애태우는 모습을 보면 마음이 꺾일 것이라 믿었던 것입니다. 사르다르 파텔은 이러한 폭압을 반드시 끝내야 했습니다.
마른 숲에 불을 지핀 호소
파텔은 세금 징수관과 탈라티(마을 서기)들에게 자신의 형제들에 대한 만행에 가담하지 말고 직위를 내려놓으라고 호소했습니다. 이 호소는 마른 숲에 불을 지핀 듯한 반향을 일으켰습니다.
바르돌리 지역의 90명 중 무려 69명의 파텔(촌장)과 35명의 탈라티가 즉시 직위를 사임하고 농민들과 합류했습니다. 도시 주민들의 공감 역시 온전히 농민 편으로 기울었습니다. 정부 관리들이 압류를 위해 마을에 가려 할 때면 아무도 자신의 탈것을 빌려주지 않았습니다.
온 마을이 하나 된 비협조 운동
이발사들은 정부 관리들의 머리를 자르고 수염을 깎아주는 것을 거부했습니다. 농민들의 가축과 땅을 헐값에 사간 사람들의 집에서 일하던 하인들도 일손을 놓았습니다. 아무리 많은 돈으로 유혹해도 소용이 없었습니다.
문시가 목격한 진실
양측이 각자의 입장을 고수하는 가운데, 봄베이 입법의회 의원 칸하이얄랄 마니클랄 문시가 봄베이 주지사에게 편지를 보내 바르돌리 농민들의 문제 해결을 촉구했지만, 이 편지는 주지사에게 아무런 영향을 미치지 못했습니다.
결국 문시는 직접 바르돌리로 찾아가 정부가 자행하는 만행을 두 눈으로 확인했습니다. 그는 사르다르 파텔의 지도 방식에 경탄을 금치 못했고, 신랄한 어조로 주지사에게 다음과 같은 편지를 보냈습니다.
"당신은 농민 운동이 외부에서 조작된 것이라는 보고를 받았을지 모르지만, 실상은 이 운동이 진짜이며 그 보고가 거짓입니다.
젖소를 지키기 위해 지난 석 달 동안 남녀노소 모두 가축과 함께 어둡고 분뇨가 가득하며 악취가 진동하는 우리 속에 몸을 눕혀 왔습니다. 이토록 참혹한 상황의 예는 중세 시대에서조차 찾아볼 수 없습니다. 그럼에도 모든 억압에 굴하지 않고 농민들은 오직 정부의 탄압을 비웃을 뿐입니다.
사르다르 파텔은 그들의 유일한 지도자이며, 그가 어디를 가든 사람들은 환영하기 위해 운집합니다. 마을의 가련한 여성들은 찢어진 누더기를 걸친 채 파텔의 이마에 틸라크를 발라 그를 맞이합니다. 발라브바이(파텔)의 명령 없이는 바르돌리에서 어떤 일도 이루어지지 않습니다. 당신이 진실을 알 수 있도록 이 모든 것을 적어 보냅니다."
