기원전 1792년, 함무라비는 아버지 신무발리트(Sin-Muballit)로부터 바빌론을 물려받았습니다. 그러나 당시 바빌론은 중소 규모의 도시에 불과했고, 메소포타미아는 여러 도시 국가들 사이의 끊임없는 내전으로 분열된 격전지였습니다.
바빌론의 황금기를 연 제6대 왕
바빌론의 제6대 왕이었던 함무라비는 탁월한 정치적 감각을 지닌 인물이었습니다. 그는 주변 세력과의 동맹을 교묘하게 체결하고, 필요하다면 무력으로 정복하여 도시의 권력을 눈부시게 확장해 나갔습니다. 그의 통치 아래 바빌론은 전성기를 맞이하며 명실상부한 제국으로 발돋움했으며, 이 시기는 후대에 '바빌론의 황금기'로 평가받습니다.
함무라비는 단순한 정복자가 아니었습니다. 그는 정복한 영토를 재편하고 왕국 전체를 공고히 다지는 데에도 심혈을 기울였습니다. 또한 위대한 건축가이기도 했는데, 그가 추진한 도시 계획 사업은 그 규모 면에서도 놀라운 수준이었습니다.
1901년 발견된 함무라비 법전
함무라비를 역사에 이름을 남기게 한 가장 결정적인 업적은 바로 입법 활동입니다. 1901년 발견된 '함무라비 법전'은 그의 입법자로서의 면모를 생생하게 보여줍니다. 이 검은 현무암 비석에는 태양신이자 정의의 신인 샤마쉬(Shamash)로부터 권력의 상징인 지팡이와 고리를 받는 함무라비의 부조가 새겨져 있으며, 그가 제정한 총 282개 조항의 법률이 기록되어 있습니다.
이 법전은 '눈에는 눈, 이에는 이'로 대표되는 보복 원칙 등 당시 사회 구조와 질서를 상세히 담고 있어, 메소포타미아에서 발견된 법전 중 가장 오래되면서도 가장 완전한 형태를 갖춘 것으로 평가됩니다. 현재 이 비석은 프랑스 파리의 루브르 박물관에 소장되어 있습니다.
함무라비 프로필
활동 시기: 기원전 1810년경 ~ 기원전 1750년경
신분: 국가 원수
직위: 바빌론의 왕
