근대 해부학의 아버지, 안드레 베살리우스
안드레 베살리우스(André Vesalius)는 근대 해부학의 아버지로 불리는 인물입니다. 의사와 약제사가 배출된 가문의 후손으로 1514년 브뤼셀에서 태어난 그는, 1533년 파리에서 의학 공부를 시작했고 1537년부터는 이탈리아 파도바 대학교에서 해부학과 외과학을 강의했습니다.
직접 관찰로 밝혀낸 인체의 진실
해부학에 대한 남다른 열정은 그가 묘지에서 인체를 직접 발굴해 연구하는 일까지 감행하게 만들었습니다. 이러한 연구 끝에 베살리우스는 갈레노스(Galen)를 비롯한 고대 그리스 의학 권위들의 오류를 적발했습니다. 대표적으로, 인간의 아래턱이 종전의 통념과 달리 하나의 뼈로 이루어져 있다는 사실을 입증했습니다.
인체를 직접 해부하며 쌓은 관찰 결과들은 당시까지 전해지던 해부학 지식을 한층 정확하고 명확하게 다듬었습니다. 베살리우스는 1537년부터 1544년 사이에 대표작 『인체의 구조에 관하여(De humani corporis fabrica)』를 집필했는데, 이 책에는 그의 직접 관찰에서 비롯된 놀랍도록 정밀한 해부학 도판들이 함께 수록되어 있었습니다.
황실 의사로서의 삶과 최후
훗날 베살리우스는 스페인으로 건너가 황제 카를 5세와 그의 아들 펠리페 2세의 시의(侍醫)가 되었습니다. 1564년에는 예루살렘 순례 여행을 떠났지만, 베네치아로 돌아오던 항해 중 그리스의 한 섬에서 배가 난파하면서 그곳에서 생을 마감했습니다.
생몰년: 1514년 ~ 1564년
신분: 해부학자, 의사
