바스크 출신의 이냐시오 데 로욜라(Ignatius of Loyola)는 어린 시절 어머니를 잃고, 1506년 스페인의 가톨릭 군주 페르난도 2세 궁정에 시종(페이지)으로 들어갔으며 이후 왕비의 재무관으로 근무했습니다. 젊은 시절의 그는 화려한 궁정 생활에 몸을 담근 세속적인 인물이었습니다.
부상, 그리고 회심
그는 군대에 입대했지만 팜플로나 포위전에서 크게 다쳐 긴 요양 기간을 보내게 됩니다. 이 시기가 인생의 전환점이 되었습니다. 성인들의 행전을 모은 『황금 전설(Legenda Aurea)』과 복음서를 읽으며 깊은 감화를 받은 그는 회심했고, 물질적 쾌락을 끊고 험난하고 엄격한 금욕의 길을 걷기로 결심합니다. 마침내 모든 것을 버리고 성지로 떠나 무슬림들에게 복음을 전하겠다는 원대한 계획까지 세웠습니다.
만레사의 동굴과 『영신 수련』
여행 도중 그는 만레사 인근의 동굴에 머물며 기도와 묵상에 몰두했고, 그 과정에서 자신의 영성 체험을 정리한 『영신 수련(Spiritual Exercises)』을 집필했습니다. 이 책은 오늘날까지도 영성 지도의 고전으로 읽히며 예수회 영성의 핵심 텍스트로 자리 잡았습니다.
유럽의 대학을 오가다
예루살렘 순례를 마친 후 그는 학문의 필요성을 절실히 느꼈습니다. 이후 약 11년간 스페인의 잘라망카 대학교부터 프랑스의 소르본느까지 여러 대학을 오가며 공부했습니다. 학업을 마친 동료들과 함께 다시 예루살렘으로 떠나려던 참에, 종교개혁으로 큰 격변을 겪고 있던 교회 안에서 활동해 달라는 교황 바오로 3세의 요청을 받아 로마에 정착하게 됩니다.
예수회 창립과 사회 사역
1534년 이냐시오는 예수회(Society of Jesus)를 창립하고 초대 총장이 되었습니다. 예수회는 이후 교육과 선교 분야에서 가톨릭 교회의 개혁을 이끌며 세계적으로 확장했습니다. 그는 또한 1542년 매춘부 출신 여성들이 새로운 삶을 시작할 수 있도록 보호하고 돕기 위한 산타 마르타의 집을 로마에 설립하는 등 사회적 약자를 위한 사역에도 심혈을 기울였습니다.
시복과 시성
이냐시오는 1609년 시복되었고, 1622년 성인(聖人)으로 시성되었습니다.
프로필
생몰: 1491년 ~ 1556년 7월 31일
출신: 바스크 지방(스페인)
직분: 성직자, 예수회 창립자이자 초대 총장
