루이 14세: 태양왕, 프랑스 절대 왕정의 정점
어린 시절 '프롱드의 난'이라는 내전의 소용돌이 속에서 고통스러운 유년기를 보낸 루이 14세는, 평생 귀족 세력을 굴복시키는 일에 집착하게 되었습니다. 어머니 안 도트리슈의 섭정이 끝나고, 이면에서 국정을 실질적으로 운영해 온 마자랭 추기경이 세상을 떠나자, 루이 14세는 즉시 친정을 선포하고 죽음이 찾아올 때까지 모든 권력을 직접 장악했습니다. 이후 콜베르를 비롯한 각료들은 국왕에게 자문을 제공하는 역할만을 담당하게 되었습니다.
1659년 스페인 공주 마리테레즈와의 결혼은 스페인과의 평화 조약 체결로 이어졌습니다. 이를 통해 프랑스는 오랜 숙적과의 갈등을 봉합하고 국제적 지위를 한층 더 강화할 수 있었습니다.
1682년에는 궁정을 베르사유로 옮겼습니다. 국고를 털어가며 궁전을 놀랍도록 웅장한 건축물로 탈바꿈시킨 그의 궁정은 그 화려함으로 인근 유럽 열강들의 궁정마저 압도했습니다. 질서와 고전주의가 지배하는 가운데 식탁 위 음식 하나까지도 철저한 예법에 따라 규율되었으며, 귀족들은 화려한 궁정 의식에 얽매이는 동안 정치적 영향력을 잃어갔습니다.
백성들을 자신의 종교에 복종시키려 한 그는 1685년 낭트 칙령을 폐지했습니다. 이로써 개신교도인 위그노들은 박해를 받았고, 수많은 장인과 기술자들이 국외로 떠나는 아픔을 겪었습니다.
한편 그는 스페인, 네덜란드 등 이웃 나라들과의 전쟁을 거듭하며 왕국의 재정 적자를 눈덩이처럼 불려 넣었습니다. 그러나 군사 기술자 보방(Vauban)이 구축한 요새 방어선, 이른바 '보방의 벨트'는 외세의 침입을 효과적으로 막아내는 든든한 방패 역할을 했습니다.
루이 14세는 절대주의 군주의 상징입니다. 문장이 '태양'인 이 국왕에게는 아무리 사치스러운 것도 과하지 않았습니다. 그의 통치 아래 프랑스는 국력의 최전성기를 맞이하였습니다.
생몰년: 1638년 9월 5일 ~ 1715년 9월 1일
신분: 프랑스 국왕
