결론부터 말씀드리면, 1803년에 발행된 니켈 동전은 존재하지 않습니다. 따라서 해당 연도의 니켈 사진이나 실물을 찾는 것은 불가능합니다.
미국 최초의 니켈은 1866년에 탄생했습니다
미국 조폐국(United States Mint)은 1803년에 니켈 동전을 단 한 개도 생산하지 않았습니다. 미국 역사상 최초의 5센트 니켈 동전인 실드 니켈(Shield Nickel)은 무려 60여 년 뒤인 1866년에야 비로소 발행되었습니다. 즉, 1803년이라는 시점 자체가 니켈의 존재와는 무관한 시기였던 셈입니다.
그렇다면 1803년에는 어떤 동전이 사용되었을까?
1803년 당시 미국에서는 다음과 같은 동전들이 통용되고 있었습니다.
- 하프 센트(Half Cent)
- 라지 센트(Large Cent)
- 하프 다임(Half Dime) — 은으로 만든 5센트짜리 동전
- 다임(Dime)
- 쿼터(Quarter Dollar)
- 하프 달러(Half Dollar)
- 달러(Dollar)
특히 오늘날의 니켈과 같은 5센트 화폐 역할은 은화인 하프 다임이 담당하고 있었으며, 이 동전은 1794년부터 1873년까지 발행되다가 이후 니켈 동전으로 대체되었습니다.
수집 참고 팁
혹시 누군가 "1803년 니켈"이라며 동전을 소개한다면 그것은 진품이 아닐 가능성이 매우 높습니다. 위조품이거나 연도를 잘못 표기한 변조 동전일 수 있으니 주의하시기 바랍니다. 초기 미국 동전에 관심이 있다면 1803년 드레이페스트 버스트 달러(Draped Bust Dollar)처럼 실제로 존재하는 희귀 동전을 살펴보는 것이 좋습니다.
