초현실주의 운동은 1920년대부터 활발히 활동하다가 1940년대 후반에 쇠퇴하기 시작했습니다. 초기에 초현실주의는 제1차 세계 대전 중에 등장한 초기 아방가르드 운동인 다다이즘과 밀접하게 연결되어 있었습니다. 그러나 초현실주의는 예술 창작에서 무의식적인 마음과 꿈의 중요성을 강조함으로써 다다이즘과 구별되었습니다.
초현실주의자들은 인간 경험의 비합리적이고 무의식적이며 꿈같은 측면을 표현하는 예술 작품을 만들려고 노력했습니다. 그들은 의식적 통제를 우회하고 무의식에 접근할 수 있는 자동 글쓰기, 콜라주 및 기타 기술을 실험했습니다. 초현실주의 예술과 문학은 종종 이미지와 사물의 이상하고 비논리적인 병치를 특징으로 하며 성, 폭력, 부조리와 같은 주제를 탐구했습니다.
초현실주의는 근현대 미술의 발전에 큰 영향을 미쳤다. 이는 추상 표현주의와 같은 수많은 다른 예술 운동에 영향을 미쳤으며 현대 문학, 영화, 사진의 발전에 지대한 영향을 미쳤습니다.