영화 『왕의 두 얼굴(The Other Boleyn Girl)』로 널리 알려진 메리 볼린은 영국 역사에서 의외로 중요한 위치를 차지하는 인물입니다. 그녀는 단순히 참수형에 처한 비운의 왕비 앤 볼린의 언니일 뿐만 아니라, 잉글랜드 궁정에서 상당한 영향력을 행사했던 여성이었습니다. 이 글을 통해 메리 볼린의 삶을 함께 살펴보겠습니다.
명문 귀족 가문 출신, 메리 볼린
잉글랜드에서 보낸 유년 시절
메리 볼린은 잉글랜드 켄트 주의 헤버 성에서 태어났습니다. 정확한 출생 연도에 대해서는 역사학자들 사이에서도 의견이 분분하며, 대체로 1499년에서 1508년 사이로 추정됩니다. 이러한 불확실성 때문에 그녀가 형제자매 중 맏이인지 아닌지도 명확하지 않습니다. 헨리 8세의 왕비였던 유명한 앤 볼린과 남동생 조지의 자매·남매인 메리는 일반적으로 세 자녀 중 장녀로 알려져 있습니다.
메리 볼린은 부모님과 동생들과 함께 잉글랜드에서 유년기를 보냈습니다. 그녀는 헤버 성에서 교육을 받으며 영국 귀족 여성에게 필요한 모든 소양을 갖추었습니다. 여동생 앤과 함께 산수, 독서와 문장 쓰기는 물론 춤, 음악, 자수, 그리고 궁정 예법에 이르기까지 폭넓은 교육을 받았습니다.
프랑스 땅에서 보낸 청춘
메리는 15세 무렵까지 잉글랜드에서 어린 시절을 보냈고, 이후 아버지의 결정에 따라 헨리 8세의 여동생이자 루이 12세의 미래 아내가 될 마리 튜더를 수행하여 프랑스로 건너갔습니다. 몇 달 동안 메리는 루이 12세의 왕비를 시중들며 프랑스 궁정에서 활동했습니다. 그러나 젊은 왕비는 결혼 직후 과부가 되었고, 많은 시종들이 잉글랜드로 돌아가라는 명령을 받았습니다. 하지만 볼린 가의 딸 메리만은 예외였습니다. 그녀는 새 국왕 프랑수아 1세의 궁정에 계속 머물렀는데, 아버지가 프랑스 주재 대사라는 입지가 큰 도움이 되었기 때문입니다.
'유혹자'라는 평판을 얻다
메리 볼린이 프랑스에 머무는 동안 아버지와 네덜란드에서 유학을 마친 여동생 앤 볼린도 합류했습니다. 많은 역사학자들은 아름다운 메리가 즉위한 지 얼마 되지 않은 젊은 프랑수아 1세와 밀월 관계였다고 보고 있습니다. 당시 기준의 미모 조건을 모두 갖춘 메리 볼린은 흰 피부와 검고 빛나는 눈동자와 머릿결을 지닌 미녀였으니, 프랑스 국왕이 그녀에게 반한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 다만 이 관계는 오래가지 못했고, 메리 볼린은 이러한 위치에서 어떠한 특전도 누리지 못했습니다. 이 초기 연애 경험은 메리 볼린을 이후 수많은 남자들의 품으로 이끌게 만들었습니다. 젊은 잉글랜드 여성이라는 이유만으로 '대단한 유혹자'라는 평판이 생겼지만, 사실 이는 다소 과장된 면이 있습니다. 그럼에도 프랑수아 1세는 그녀를 "모든 여인 중 가장 추악한(혹은 가장 악명 높은) 큰 창부"라고 표현하기까지 했습니다.
프랑스 궁정에서 더 이상 적합하지 않게 된 이러한 평판은 결국 가문이 그녀를 1519년 잉글랜드로 데려오게 만드는 원인이 되었습니다. 메리는 귀국 후 헨리 8세의 왕비 카탈리나 데 아라곤의 시녀로 궁정에 들어갔습니다.
아내이자 왕의 정부가 된 메리 볼린
윌리엄 캐리와의 결혼
1520년, 메리 볼린은 헨리 8세 궁정의 시종이자 국왕의 총애를 받던 인물인 올더넘의 윌리엄 캐리를 만났습니다. 아름다운 볼린家의 딸은 부유한 윌리엄과 결혼하게 됩니다. 성대한 혼례가 거행되었고, 가장 영향력 있는 인사들이 자리를 빛냈으며, 그중에는 잉글랜드의 국왕 헨리 8세도 있었습니다.
헨리 8세, 메리에게 빠지다
헨리 8세와 카탈리나 데 아라곤의 결혼이 사랑으로 맺어진 결혼이었다 해도, 그것이 잉글랜드 국왕의 바람기를 막지는 못했습니다. 국왕은 라이벌 프랑수아 1세처럼 젊고 아름다운 메리 볼린에게 반하고 말았습니다. 자매 중 장녀인 메리는 왕의 침소에 들어가 그의 잠자리를 함께 나누게 됩니다. 그러나 이 관계는 은밀하고 매우 신비로운 채로 남아 있습니다. 이 불륜이 언제 시작되었고 얼마나 지속되었는지는 정확히 알려져 있지 않습니다. 프랑수아 1세와의 경우처럼, 아름다운 메리는 왕의 정부라는 자리가 가져다줄 수 있는 특혜를 전혀 누리지 못했습니다. 윌리엄과의 결혼 이후 메리 볼린은 두 명의 자녀를 낳았습니다: 1524년 태어난 캐서린 캐리와 1526년 태어난 헨리 캐리입니다. 특히 어린 헨리의 친부에 대한 소문이 파다했습니다. 헨리 8세와 메리 볼린의 밀회에서 잉태된 아이일까요? 현재까지 이 소문을 뒷받침할 증거는 없습니다.
여동생 앤 볼린이 자매를 제치다
메리가 서서히 그림자로 물러나던 무렵, 또 한 명의 젊은 여성이 왕의 마음을 사로잡습니다. 바로 앤 볼린입니다. 메리의 여동생은 프랑스에서 돌아온 직후였고, 잉글랜드를 떠나기 전과는 완전히 다른 사람처럼 변해 있었습니다. 수줍고 가벼운 소녀는 사라지고, 자신감 넘치고 매혹적이며 무엇보다 매우 야심찬 아름다운 여인이 되어 있었던 것입니다. 프랑스에서 그녀는 매력을 발휘하는 법, 패션과 미용의 기교를 배웠습니다. 잉글랜드 궁정에 도착하자 구혼자들이 문턱을 닳도록 찾아왔고, 그중에는 헨리 8세도 있었습니다. 결국 군주는 메리를 버리고 앤을 택합니다.
과부가 된 뒤 찾아온 불행
1528년, 발한열병(sweating sickness)이라 불리는 전염병이 잉글랜드 왕국을 강타해 수많은 희생자를 냈습니다. 그중 한 사람이 다름 아닌 메리 볼린의 남편 윌리엄 캐리였습니다. 그는 1528년 6월 22일, 겨우 32세의 나이로 세상을 떠났고, 메리는 과부가 되어 빚더미에 앉게 됩니다. 이런 상황에서 자녀들을 가문 내 재산이 많은 친척에게 맡기는 것이 관습이었습니다. 메리는 딸과 어린 아들의 양육을 앤에게 맡기기로 했고, 앤은 이들을 수도원에 보냈습니다. 또한 앤 볼린은 여동생 메리가 연금 100파운드를 받을 수 있도록 알선해 주었습니다. 메리의 생활은 여동생의 호의 덕분에 유지될 수 있었습니다.
메리 볼린의 두 번째 결혼
궁정을 떠나야 하는 젊은 부부
남편의 죽음 이후, 메리 볼린은 평민 출신이자 하급 귀족 군인으로 아무런 재산도 작위도 없는 윌리엄 스태퍼드에게 마음을 빼앗깁니다. 두 사람은 아무런 허가 없이 몰래 결혼을 감행했고, 이는 볼린 가문 전체의 분노를 샀습니다. 메리는 가문에서 버려졌고, 갓 결혼한 부부는 여동생 앤의 명령에 따라 잉글랜드 궁정을 떠날 수밖에 없었습니다. 앤은 이미 헨리 8세의 왕비이자 잉글랜드의 여왕이 되어 있었기 때문입니다.
윌리엄과 그의 아내는 에식스 주 로치포드에 정착했습니다. 결혼 직후 메리 볼린은 임신하여 1534년 첫 아이인 앤 스태퍼드를 낳았습니다. 이듬해에는 에드워드 스태퍼드를 출산했지만, 그는 몇 살 되지 않아 요절합니다. 두 번째 결혼 이후의 세월 동안 메리 볼린은 가문과 단절된 채 가난과 고립 속에서 살아가야 했습니다.
불행과 치욕 속에서 살아가다
헨리 8세의 옛 정부였던 메리는 명예와 가문의 사랑을 되찾기 위해 노력했습니다. 아버지와 삼촌, 남동생에게 다가가려 했지만 실패했습니다. 그들은 더 이상 이 결혼으로 가문의 명예를 실추시킨 그녀와 상관하고 싶지 않았습니다. 아마도 그들은 메리의 처지를, 유럽에서 가장 강력한 군주의 아내이자 잉글랜드의 여왕이 된 딸 앤의 상황과 비교하고 있었을지도 모릅니다.
그러나 뜻밖에도 앤만이 언니의 호소에 답하고 그녀를 도왔습니다. 잉글랜드의 여왕은 메리에게 금잔과 돈을 보내주었습니다. 비록 이렇게 화해의 첫걸음을 내디뎠지만, 메리는 여전히 잉글랜드 궁정 출입이 금지된 채 남편과 함께 고립된 삶을 이어가야 했습니다.
몰락하는 볼린 가문
앤과 조지 볼린이 런던탑에 유폐되면서 볼린 가문의 삶은 완전히 뒤바뀝니다. 잉글랜드의 여왕은 왕의 총애를 잃고 반역죄, 간통죄, 근친상간죄로 고발당했습니다. 그녀는 1536년 5월 19일 런던탑 안에서 참수형에 처해졌습니다. 두 자녀를 잃은 지 얼마 지나지 않아, 경 토머스 볼린과 윌트셔 백작부인 엘리자베스 하워드 부부마저 세상을 떠났습니다. 메리 볼린은 자매·남매 중 유일한 생존자, 그리고 동시에 유일한 상속인이 되었습니다. 볼린 가문의 모든 토지는 메리와 그녀의 남편에게 돌아갔고, 이 덕분에 두 사람은 안락한 노후를 보낼 수 있었습니다.
볼린 가의 마지막 생존자 메리는 1543년 7월 19일, 마흔 초반의 나이로 세상을 떠났습니다. 그녀의 죽음의 원인은 물론, 그녀 삶의 많은 부분이 지금도 미스터리로 남아 있습니다.
메리 볼린의 후손들
메리 볼린의 첫째 딸 캐서린 캐리는 헨리 8세의 왕비였던 클레브의 앤과 캐서린 하워드의 시녀(메이드 오브 아너)가 되었습니다. 1540년 4월 26일, 그녀는 청교도 프랜시스 놀리스와 결혼했습니다. 이후 그녀는 사촌이자 앤 볼린과 헨리 8세의 유일한 딸인 잉글랜드의 엘리자베스 1세 여왕의 시녀로 일하게 됩니다.
잉글랜드 국왕의 아들로 추정되는 헨리 캐리는 정치 경력을 쌓아 버킹엄 선출 국회의원이 되었습니다. 그의 사촌인 잉글랜드의 엘리자베스 1세 여왕은 1558년 11월 그에게 기사 작위를 수여했습니다.
한편, 두 번째 결혼에서 낳은 딸 앤 스태퍼드의 삶에 대해 알려진 것은 거의 없습니다. 아들 에드워드 스태퍼드는 어린 나이에 요절했습니다.
