시그스비는 뉴욕주 올버니에서 태어나 워싱턴 D.C.에서 자랐다. 그는 1857년 해군사관학교에 입학해 남북전쟁이 막 시작되던 1861년에 졸업했다. 그는 전쟁 중에 버지니아 주 남부의 수도인 리치몬드를 봉쇄한 연합 함대의 일부였던 USS 브루클린을 포함하여 여러 선박에서 복무했습니다.
남북 전쟁 후, Sigsbee는 1875년 지중해로 항해하는 동안 자신이 지휘한 USS Wyoming을 포함하여 다양한 선박에서 복무했습니다. 그는 또한 USS Texas의 임원으로도 근무했습니다. 1876년 멕시코 혁명에 대한 미국의 개입을 지지했다.
1897년에 Sigsbee는 대서양 함대에 배치된 새로운 전함인 USS Maine의 지휘권을 받았습니다. 메인호는 정치적 불안의 시기에 미국 시민을 보호하기 위해 1898년 1월 쿠바 하바나로 파견되었습니다. 1898년 2월 15일, 메인호가 폭발하여 항구에 침몰하여 선원 266명이 사망했습니다. Sigsbee는 몇 안되는 생존자 중 한 명이었습니다.
메인호의 침몰은 미국에 분노를 불러일으켰고 미국-스페인 전쟁으로 이어졌습니다. Sigsbee는 재난의 여파 속에서 용기와 리더십으로 널리 칭찬을 받았습니다. 그는 1898년 4월 대위로 진급했으며 USS 세인트루이스의 지휘권을 받아 전쟁 중 여러 전투를 이끌었습니다.
미국-스페인 전쟁 후에도 Sigsbee는 계속해서 해군에서 복무했습니다. 그는 미국-스페인 전쟁 당시 쿠바를 봉쇄한 함대의 일부였던 USS 켄터키호를 지휘했습니다. 그는 또한 1900년부터 1902년까지 괌 주지사를 역임했습니다.
Sigsbee는 1907년 해군 제독으로 퇴역했습니다. 그는 1923년 워싱턴 D.C.에서 사망했다.
