역사 연구와 역사의 정의는 밀접한 관련이 있지만, 엄연히 서로 다른 개념입니다. 역사 연구는 과거를 탐구하는 학문 분야를 가리키는 반면, 역사의 정의는 '역사'라는 단어 자체가 지니는 의미를 뜻합니다.
역사 연구란 무엇인가?
역사 연구는 과거를 조사하고 해석하는 사회과학의 한 분야입니다. 역사학자들은 고고학, 인류학, 경제학, 지리학, 언어학, 철학, 정치학, 심리학, 사회학 등 다양한 학문적 방법론을 활용하여 과거를 재구성합니다.
이러한 연구를 통해 우리는 과거가 현재를 어떻게 형성했는지 이해할 수 있고, 나아가 과거가 미래에 어떤 영향을 미칠지 예측하는 데에도 기여할 수 있습니다.
역사의 정의, 생각보다 복잡하다
'역사'라는 단어의 정의는 학자마다, 시대마다 다양하게 제시되어 왔습니다. 대표적인 정의는 다음과 같습니다.
- 과거 그 자체: 역사란 과거에 일어난 모든 사건을 의미한다.
- 과거에 대한 연구: 역사란 과거를 탐구하는 학문 분야이다.
- 과거에 대한 이야기: 역사란 특정한 관점에서 서술된 과거에 대한 서사(敍事)다.
- 과거의 기억: 역사란 한 집단이 공유하는 과거에 대한 집단적 기억이다.
두 개념의 차이와 연관성
역사 연구와 역사의 정의는 긴밀하게 연결되어 있지만 동일한 것은 아닙니다. 역사 연구는 다양한 방법론으로 과거를 탐구하는 실천적 학문 활동인 반면, 역사의 정의는 '역사'라는 용어가 무엇을 의미하는지 규명하는 개념적 작업입니다.
쉽게 말해, 역사 연구는 '어떻게 연구할 것인가'의 문제를 다루고, 역사의 정의는 '역사란 무엇인가'의 물음에 답하는 작업이라 할 수 있습니다. 이 두 가지를 함께 이해할 때, 비로소 역사학 전반에 대한 폭넓고 깊이 있는 통찰을 얻을 수 있습니다.
