진정한 기아란, 한 사람이 다른 사람을 '식량'으로 보기 시작할 때 비로소 말할 수 있는 것입니다. 장기 방어에 전혀 준비되지 않은 도시를 수백만 명의 민간인이 포위망 안에 갇혔을 때, 그것이 비참한 결말로 끝날 것임은 누구나 짐작하고 있었습니다. 운이 좋다면 물자는 한 달 반 정도 버틸 수 있었습니다. 그 후에는 살인적인 굶주림만이 남았습니다.
충격적인 통계
먼저 몇 가지 사실을 짚어보겠습니다. 소련 측 기록에 따르면 1941년 9월 8일부터 1944년 1월 27일까지 이어진 레닌그라드(오늘날 상트페테르부르크) 포위전으로 약 100만 명의 민간인이 목숨을 잃었습니다. 주민의 3분의 2는 하루 125그램, 즉 얇은 빵 세 조각에 불과한 배급을 받았습니다. 이 배급은 하루 460칼로리를 공급해야 했지만, 그 칼로리는 서류상에만 존재했습니다. 실제로는 셀룰로스, 면화박 등 상상하기도 힘든 각종 첨가물이 빵에 섞이면서 영양가는 약 300칼로리까지 떨어졌습니다. 이는 하루 필요 에너지의 아주 작은 일부에 지나지 않았습니다.
한때 차르의 자랑스러운 수도였던 도시의 주민들은 극한까지 굶주렸고, 인간적인 본능은 거의 완전히 억눌렸으며, 힘과 존엄을 모두 잃어갔습니다.
인간이 인간에게 늑대가 되다?
곧 드러난 사실은, 많은 사람들에게 거리에 널린 시신들이 단지 애도의 대상일 뿐만 아니라 낭비해서는 안 되는 고기 저장고라는 것이었습니다. 포위된 레닌그라드에서 식인 행위는 드문 일이 아니었습니다. 『레닌그라드: 포위된 도시의 비극』의 저자 안나 리드는 유명한 러시아 시인 올가 베르홀츠의 회고록에서 다음과 같은 구절을 인용합니다.
펜델은 최근 우리에게 시신을 먹는 사례가 계속 증가하고 있다고 말했습니다. 1942년 5월에는 그의 병원에서 열다섯 건이 기록되었고, 4월에는 열한 건이었습니다. 그는 당시에도, 그리고 지금도 식인자들이 자신의 행동에 책임이 있는지에 대한 전문 감정서를 발급해야 했습니다. 식인은 현실입니다. 그는 처음에는 자기 아기의 작은 몸을 먹고, 이후 세 명의 아이를 더 꾀어내 죽여 먹은 식인 부부에 대해 들려주었습니다 [...].
당시 레닌그라드 대부분의 주민들에게 이런 반인륜적 행위는 소문의 성격을 띠었습니다. 사람들은 함께 거리에 널린 시신 위로 몸을 숙이고 식인의 흔적을 찾았습니다. 종아리나 엉덩이가 잘려나간 시신, 이를 뜯은 흔적이 있는 시신이 도시 곳곳에서 발견된 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 안나 리드는 NKVD(내무인민위원회) 보고서를 바탕으로 다음 사례들을 소개합니다.
한 어머니는 스스로와 세 명의 큰 아이들을 먹이기 위해 생후 18개월 된 딸을 교살했습니다. 타이어 공장에서 해고된 스물여섯 살 청년은 열여덟 살 룸메이트를 살해해 먹었고 [...] 직업 없는 열여덟 살 청년은 도끼로 할머니를 살해한 뒤 간과 폐를 삶아 먹었습니다...
이 나열만으로도 피가 얼어붙습니다. 하지만 우리는 잊어서는 안 됩니다. 그들 역시 한때는 따뜻하고 친절했던 평범한 사람들이었다는 사실을. 동료와 친척에게 온정적이던 이들이 극한 상황에 내몰린 것입니다.
스탈린은 레닌그라드에 '영웅 도시' 칭호를 내렸습니다. 하지만 동포의 살점을 먹으며 인간성의 일부를 잃어버린 이들에게 칭호와 오벨리스크가 무슨 의미가 있겠습니까?
버려진 학생들의 비극
가장 참혹한 처지에 놓인 이들은 도시 외곽 학교의 학생들이었습니다. 포위망 밖으로 피난한 가족들의 지원이 끊긴 그들은 교육기관 관계자들의 자비에 맡겨질 수밖에 없었습니다. 안나 리드는 다음과 같이 기록합니다.
모차야 거리 제39직업학교에서 학생들은 방치되었습니다. 그들에게는 감독도 없었고, 12월에는 배급표조차 발급되지 않았습니다. 12월 내내 그들은 잡아 죽인 고양이와 개의 고기를 먹었습니다. 12월 24일, 학생 Ch.가 영양실조로 사망하자 그의 시신 일부가 다른 학생들의 음식으로 사용되었습니다. 12월 27일에는 또 다른 학생 W.가 사망했고, 그의 시신 역시 먹혔습니다. 식인 혐의로 열한 명이 체포되었고, 모두 혐의를 인정했습니다.
'시체 먹기'와 '식인'의 구분
흥미롭게도 러시아어에는 인육을 먹는 행위를 지칭하는 두 가지 용어가 있습니다. 하나는 '트루포예드스트보', 즉 이미 죽은 사람의 시신을 먹는 행위이고, 다른 하나는 '류도예드스트보', 즉 사람을 살해해 희생자를 먹는 행위입니다. 두 용어는 서로 다른 도덕적 무게를 지닙니다. 시신을 먹는 행위는 상대적으로 관대하게 처리되었지만(물론 이 역시 시신 모독이긴 합니다), 살인을 동반한 식인에 대한 처벌은 사형이었습니다.
이 글은 안나 리드의 『레닌그라드: 포위된 도시의 비극』을 주로 참고하여 작성되었습니다.
식인범 '나스티야 아줌마'
살인과 결합된 식인으로 붙잡힌 인물의 예로, 올가 그레치나가 묘사한 한 청소부가 있습니다. 금속 가루와 찌꺼기가 공장 곳곳에 흩어져 있어 그녀의 부재는 쉽게 눈에 띄었습니다. 모두들 이 노파를 친근하게 '나스티야 아줌마'라고 불렀습니다. 그레치나는 그녀가 총살되었다는 사실을 알게 되었습니다. 하지만 무슨 죄 때문이었을까요?
딸을 잡아먹었어요. 침대 밑에 숨겨두고 한 조각씩 잘라 먹었죠. 민병대가 그녀를 총살했습니다. 요즘은 재판에 회부하지도 않아요.
이런 구체적인 사연은 무궁무진합니다. 그것들은 상황의 공포와 절망을 잘 보여주지만, 현상의 전체 규모를 반영하지는 못합니다. 이 악습이 근절된 1942년 12월까지 약 1년 남짓한 기간 동안 레닌그라드와 그 주변에서 체포된 식인범은 총 2천 명을 넘었습니다. 하지만 재판 없이 죽어간 이들은 얼마나 될까요? 끝내 잡히지 못한 이들은 또 얼마나 될까요?
