몸이 불구가 된 야드비가. 권력을 위해 지칠 줄 모르고 싸운 이자벨라. 늙은 남자에게 시집보내진 조피아. 아무도 원하지 않았던 안나. 그리고 유폐당하고 굴욕을 견뎌야 했던 카타르지나. 다섯 명의 왕녀들의 파란만장한 삶은, 남성의 역사 속에서 여성이 얼마나 결정적인 역할을 했는지를 보여줍니다.
왕실 궁정을 지켜본 하녀의 눈
레기나는 더 나은 삶과 수입을 꿈꾸며 크라쿠프로 찾아온 평범한 농촌 처녀입니다. 소녀는 저명한 맥아 장인 바르톨로메오의 집에 하녀로 들어가지만, 그가 기대하는 것은 부엌일뿐만 아니라 헌신과 복종까지였습니다. 이윽고 '괴물'이 태어납니다 — 레기나는 왜소한 몸으로 태어난 딸을 달리 바라볼 수 없었습니다. 그런데 놀랍게도 왕실 궁정에 들어가게 되는 것은 바로 그 딸 도시아입니다.
실제로 왕실 회랑을 거닐던 실존 인물이자 수행원, 그리고 각종 사건과 연회, 결혼식, 음모, 심지어 폭력의 목격자였던 도시아의 눈을 통해 우리는 야기에워워 왕들의 일상을 생생하게 들여다봅니다: 야드비가, 이자벨라, 조피아, 안나, 그리고 카타르지나.
800페이지에 담긴 여성들의 시대
존경받는 작가이자 중세학자인 안나 브제진스카가 새롭고 놀라운 작품으로 돌아왔습니다. 800페이지가 넘는 분량에 걸쳐 그녀는 마지막 야기에워워 왕조 시대 여성들의 삶을 정교하게 그려냅니다. 이 책의 주인공은 특권층이라 여겨질 수 있는 지그문트 1세가 바르바라 자포여 및 보나 스포르차와의 결혼에서 얻은 딸들뿐만이 아닙니다. 서자들, 도시 여성들, 그리고 하녀로 고용되어 노예처럼 취급받던 평민 여성들까지도 이야기의 주인공으로 등장합니다.
안나 브제진스카의 최신작 『바벨의 딸들』(리테라츠키에 출판사, 2017)은 여성의 눈을 통해 바라본 야기에워워 시대 폴란드의 이야기입니다. 남성의 역사에서 가장 큰 역할을 한 것은 다름 아닌 이 여성들이었습니다.
역사서인 동시에 소설
『바벨의 딸들』은 화려함과 치밀함으로 독자를 놀라게 하는 동시에, 다채로운 이야기와 생생한 묘사로 매료시킵니다. 베테랑 역사가이자 시대 전문가인 브제진스카는 디테일에 세심한 주의를 기울이고 출처를 인용하는 한편, 작가로서는 이토록 흥미진진하게 이야기를 풀어내어 이 책은 역사 저작으로도, 몰입감 넘치는 소설로도 읽힐 수 있습니다.
이야기가 펼쳐지는 무대는 방과 방 사이, 거리, 창고, 그리고 크라쿠프의 어두운 골목이었습니다. 겉보기에 사소해 보이는 사건들이 역사의 흐름에 큰 영향을 미치곤 했는데, 브제진스카는 이를 문서 기록으로 하나하나 입증합니다. 오직 자료가 남아 있지 않은 부분에서만 작가는 상상력의 날개를 펼칩니다.
한마디로 이것은 폴란드 역사 문학에 그동안 존재하지 않았던 '총체적' 책입니다.
"이런 책은 전에 없었습니다. 르네상스 시대 폴란드, 바벨, 야기에워워 공주들에 대한 이야기 — 그것도 여성의 시점에서 말입니다. 여성은 더 많이 볼 수 있습니다. 부엌과 침실은 물론, 금고와 마구간까지 모두 볼 수 있으니까요. 그들은 현관에서 속삭이는 소리를 듣고, 편지의 내용을 코로 맡습니다. 이 모든 것이 이 책에 담겨 있습니다. 저는 숨을 죽이며 읽었습니다."
— 보이치에흐 올린스키, 『가제타 비보르차』
바벨 기슭에서 자란 야기에워워 공주들의 특별한 이야기
