중세 전장은 전사들의 비명, 겁에 질린 군마의 울음소리, 피의 강물, 잘려 나간 팔다리와 두 동강 난 시체로 가득했습니다. 마치 단테의 지옥도를 연상시키는 풍경이었지만, 그만큼 잔혹한 또 다른 광경이 바로 옆, 야전병원에서도 펼쳐지고 있었습니다. 다만 죽음이 영광스럽지 않을 뿐, 고통은 결코 덜했습니다.
흔히 알려진 것과 달리, 중세에는 대규모 전투가 자주 벌어지지 않았습니다. 전사들은 자신의 목숨을 소중히 여겼고, 대부분 전투 자체가 일어나지 않도록 애썼습니다. 약탈과 강도, 마을과 정착지 방화는 이익을 가져다주면서도 인명 손실을 최소화할 수 있는 방법이었기 때문입니다. 그러나 대규모 충돌이 실제로 벌어졌을 때, 중세 전장의 잔혹함은 우아한 기사도 정신의 세계와는 거리가 멀었습니다. 사람들은 적을 최대한 빨리 죽이도록 훈련받았습니다. 그 결과 부상자는 의외로 적었는데, 몸값을 받을 가치가 없는 이들은 단순히 처형당했기 때문입니다.
베인 상처와 으깨진 상처
중세 전투의 양상에 대한 지식은 주로 연대기에서 나옵니다. 우리에게 익숙한 그룬발트 전투를 예로 들면, 연대기 작가 얀 드워고시는 적의 얼굴을 향한 검격에 대해 기록하고 있습니다. 1415년 아쟁쿠르 전투 기록에서는 헨리 5세가 프랑스 포로 1,000명의 참수를 명령했다는 사실도 알 수 있습니다. 연대기에는 아직 걸음마 단계였던 화기의 희생자 이야기도 등장합니다. 1383년 피즈드리 공성전에서 사망한 비에후프의 사제나, 백년전쟁 중 포탄에 맞아 숨진 솔즈베리 백작이 그 예입니다. 기사 토너먼트에 대한 기록 역시 피로 물들어 있습니다. 스포츠 경기로 여겨지던 이 행사는 종종 실제 대학살을 낳았고, 압사, 폭열, 먼지로 수많은 목숨을 앗아간 사례도 있었습니다.
아쟁쿠르 전투
연대기의 기록은 회화와 삽화 같은 도상 자료로 보완됩니다. 이들 자료는 전투를 사람과 말의 시신이 뒤엉킨 덩어리로 묘사합니다(성 야드비가 필사본, 마치요프스키 성경, 브르타뉴 연대기, 마네세 필사본 등). 그 안에서 베임과 찌름, 갑옷과 관통 무기를 확인할 수 있으며, 활·석궁·화기의 살상 효과를 담은 그림도 가득합니다. 문자 자료와 도상 자료의 장점을 결합한 중요한 출처로는 중세 검술 교본(한스 탈호퍼의 저술 등)이 있습니다. 여기에는 각종 무기를 상대하는 전투 요령이 담겨 있는데, 주로 머리, 목, 인후, 심장, 그리고… 신장을 노리는 일련의 타격 기법을 엿볼 수 있습니다. 전사자 유골 역시 중세 전투의 실상을 재구성하는 데 귀중한 자료입니다. 토턴 전장에 대한 고고학자들의 연구가 좋은 예입니다. 1461년 3월 29일 벌어진 이 전투의 희생자 대부분이 여러 곳의 베인 상처와 압궤상으로 사망했음이 밝혀졌고, 그룬발트 인근 조사에서도 비슷한 결과가 나왔습니다. 그리고 1485년 8월 22일 보즈워스 전투에서 전사한 요크 왕조의 리처드 3세는 검이나 도끼에 의한 거대한 참상을 무려 12군데나 입었습니다.
전사들이 사용한 방어구, 즉 사슬 갑옷, 누비 갑옷(감비슨), 경화 가죽판, 그리고 강철판 갑옷은 적의 무기가 뚫기 어렵게 만드는 데 목적이 있었습니다. 실전에서 여러 차례 그 효능을 입증했으며, 동시에 착용자를 진정한 '살아있는 포탄'으로 만들었습니다(특히 기병의 경우). 기수와 군마의 무게는 막대한 충격력을 만들어냈고, 이는 심각한 골절과 내출혈로 이어질 수 있었습니다. 특히 내출혈은 지연 발화식 무기와 같아서, 전사는 당장 큰 이상을 느끼지 못하다가 시간이 지난 뒤 고통 속에 죽음을 맞기도 했습니다. 기수가 안장에서 떨어져 서로 싸우는 말들의 발굽에 짓밟히는 것도 만만치 않게 위험했습니다. 말에 대해 덧붙이자면, 말들은 전투의 침묵한 목격자이자 희생자일 뿐 아니라 전투원이기도 했습니다. 말들이 적을 차고 물도록 특별히 훈련받았다는 기록이 남아 있습니다. 물론 전투의 열기 속에서 군마가 주인에게 돌아서는 위험도 항상 존재했습니다.
기도, 끓는 기름, 그리고 절단 수술
물론 가능한 한 부상자를 방치하지 않으려 노력했습니다. 그러나 그 노력은 매우 자주 실효를 거두지 못했고, 피로 물든 전사들의 손실은 응급 처치의 고난 속에서 죽어가는 이들의 행렬로 더욱 불어났습니다. 학살에서 기적적으로 살아남은 이들을 기다리는 것은 무엇이었을까요? 첫째는 이발사, 욕장 종업원, 성직자, 그리고 돌팔이 의사 같은 기이한 의술 장인들의 서툰 손길이었습니다. 흔히 쓰인 것은 기도와 끓는 기름, 달군 쇠붙이였습니다. 이는 조직 괴사와 감염으로 인한 죽음으로 가는 가장 빠른 길이었습니다. 베기 무기, 둔기, 화살이나 석궁 화살에 의해 제대로 치료되지 않은 상처는 신체의 병적 상태를 초래해, 부상 후 오랜 시간이 지난 뒤에도 죽음으로 이어졌습니다. 거미줄을 반죽한 빵으로 출혈을 멈추기도 했습니다. 흥미롭게도 영국 궁수들은 상처를 붕대하기 위해 거미줄이 든 상자를 휴대했습니다. 모든 상처의 만능 해결책 없이 어떻게 야전병원이라 부를 수 있겠습니까? 바로 절단 수술입니다. 환자가 깨어 있는 상태에서 시행되는 경우가 많아 수술 중 사망으로 이어지기 일쑤였습니다. 그래서 당시 외과의사들이 연대기에서 호감 없는 별명을 얻는 것은 놀랍지 않습니다. 그중 가장 유명한 것은 사자심왕 리처드를 치료하다 실패한 '정육점 주인'일 것입니다.
효과적인 치료의 영광스러운 사례도 있었습니다. 볼레스와프 3세 크시보우스티의 진영에서 기사 보이스와프가 산산조각 난 두개골에서 뼛조각을 성공적으로 제거한 것이 그렇습니다. 아랍 의학의 경험을 조심스럽게 받아들이며, 사람들은 상처에 포도주를 사용하는 권고안, 마취제, 그리고 치료 과정에서의 청결 유지 필요성을 스스로 정립해가기 시작했습니다. 하지만 전투 직후의 끔찍한 현실 속에서 새로운 지식은 쉽게 받아들여지지 않았습니다. 때로는 중세의 의사들이 자물쇠공과 대장장이의 기량까지 선보여야 했습니다. 그룬발트 원정 때처럼, 올레시니차의 피오트르의 손상된 투구를 망치로 두들겨 머리에서 벗겨낸 사례가 그것입니다.
레그니차 전투
구조자들이 무력하다고 판명되면, 희생자들은 스스로 문제를 해결했습니다. 사자심왕 리처드가 자신의 몸에 박힌 화살을 제거하려다 실패한 것과 달리, 십삼년 전쟁의 어느 튜턴 기사단 참전 용사는 머리에 박힌 석궁 화살을 스스로 뽑아냈고, 이 전쟁의 기념품과 함께 여러 해를 더 살았습니다.
보시다시피, 전장에서 옛 전사들이 입은 부상의 수는 어마어마했습니다. '치유'에 대한 저항력 또한 대단했습니다. 일부 운 좋은 이들이 이후 원정에서 다시 전장으로 돌아왔다는 것은 알려져 있습니다. 아마도 당시 치료대에 실려 온 많은 이들은, 적의 일격이 아닌 의사의 손길에 즉사하지 못한 것을 후회했을지도 모릅니다.
참고 문헌
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