인류의 오랜 고민, 숙취
술이 존재했던 순간부터 인류는 반드시 그 후유증과 마주해야 했습니다. 우리 조상들은 어떻게 숙취와 싸웠을까요? 방법은 다양했습니다. 좋은 것도, 나쁜 것도 있었죠. 하지만 한 가지는 부정할 수 없습니다. '다음 날 증후군'이라 불리는 고통에 대한 처방전을 찾는 데 있어 그들의 창의성은 정점에 달해 있었다는 사실입니다.
간단히 말해, 숙취의 역사는 만취의 역사보다 하루 늦게 시작되었다고 할 수 있습니다. 밤샘 음주 다음 날 아침 두통과 메스꺼움으로 눈을 뜬 최초의 인간은 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지조차 알지 못했을 겁니다. 하지만 사람들은 빠르게 아침의 불쾌감의 원흉을 찾아냈고, 치료법을 찾기 시작했습니다.
금주는 선택지가 아니었습니다. 인류가 술에 대한 애착을 지닌 역사는 놀랄 만큼 깊습니다. 작가 마크 포사이스(Mark Forsyth)는 고고학적 발견들을 근거로 맥주가 신전과 농업보다 먼저 등장했다고 강조합니다. 그의 말을 들어보면:
여기서 인류 발전에 관한 위대한 이론 하나가 나옵니다. 우리는 먹을 것이 부족해서 농사를 시작한 게 아니라, 술을 마시고 싶어서 농사를 시작한 것입니다.
그렇다면 과거 사람들은 음주의 폐해를 어떻게 처리했을까요? 일부 방법은 정말 기괴하기 짝이 없었습니다. 여기 역사 속 숙취 해소법 가이드를 소개합니다. 미리 경고하겠습니다. 절대 집에서 따라 하지 마세요!
1. 계속 마셔라!
숙취 치료법 중 가장 오래되고 널리 퍼진 방법(오늘날에도 일부 사람들이 사용하는)은 바로 '물린 개의 털로 상처를 치료한다'는 속담처럼 해장술을 마시는 것입니다. 기원전 4세기에 살았던 희극 작가 안티파네스(Antiphanes)가 포도주로 포도주를 몰아내라고 권유했으며, 이후 세대들이 이 '전통'을 열정적으로 이어받았습니다.
저널리스트 쇼니 비숏-스톨(Shaughnessy Bishop-Stall)은 이렇게 결론짓습니다:
11세기에도 의사들은 히포크라테스와 갈레노스 등 고대 의사들의 저작을 참고했습니다. 수도사들이 이를 라틴어로 번역해 '살레르노 학파 건강 규칙(Regimen Sanitatis Salernitanum)'이라는 거대한 의학 총서에 담아두었으니까요.
이 총서는 소화불량부터 제정신 상실까지 모든 질환에 와인과 술을 처방했습니다. 권장 용량을 초과했을 때 대처법까지 상세히 적혀 있습니다:
저녁에 술을 마신 뒤 숙취가 온다면, 아침에 다시 한 잔 마시라. 그것이 최고의 약이다.
물론 이 방법은 불쾌한 증상을 일시적으로 잊게 해주지만, 사실상 시간을 벌어줄 뿐이며 알코올 중독으로 가는 지름길입니다. 그래서 수 세기 동안 사람들은 끊임없이 다른 방법을 찾았습니다.
2. 자연의 도움을 청하라
우리 조상들은 자연이 술을 주었으니 숙취 해결책 또한 자연에서 찾을 수 있으리라 믿었습니다. 그래서 식물과 동물의 세계에서 위안을 구했습니다.
고대 이집트인들은 어육(屠肉) 나무 잎사귀 목걸이를 목에 걸고 스스로를 구원했습니다. 이 허브가 두통에 좋다고 믿었기 때문입니다. 숙취에도 효과가 있었는지는 확인할 길이 없습니다.
아시리아에서는 동식물 요법을 함께 사용해, 숙취에 시달리는 이들에게 새 부리 가루를 방향성 수지와 섞어 먹였습니다. 고대 로마인들은 구운 카나리아와 올빼미 알(후자는 플리니우스가 추천)을 즐겨 먹었습니다. 기름진 음식이 어느 정도 위로가 됐던 것은 분명합니다.
반면, 외몽골 주정광들이 애용했다는 절임 양 눈알, 웨일스에서 숙취에 내놓았다는 돼지 폭찹, 서부 개척 시대 카우보이들이 시도했다는 토끼 배설물 차, 그리고 미친 밤을 보낸 다음 날 아침 아침밥으로 내온 생 장어는 환자들 입을 통과하기도 어려웠을 겁니다. 당시에는 생선이 위장 속에서 살아난다고 믿었으니 더더욱 그랬겠죠.
3. 두개골로 머리를 튼튼하게
'갓다드 드롭스(Goddard's Drops)'라 불린 겉보기에 무해한 약품의 성분은 똑같이 소름 돋습니다. 17세기 영국에서 궁정 의사 조나단 갓다드(Jonathan Goddard) 박사가 국왕 찰스 2세 스투어트에게 권했던 이 특효약은 건조된 독사, 암모니아, 그리고 최근 교수형을 당한 죄수의 두개골로 만들어졌습니다.
이 '심한 두통' 치료제의 역사는 더 깊습니다. 이미 1667년 '런던 디스틸러(The London Distiller)'는 다음과 같이 조언했습니다:
적당량의 인골(Cranium humanum)을 잘게 부수고 (...), 김이 나오지 않을 때까지 점점 강한 불에 가열하라. 그러면 노란 정신(spirit), 붉은 기름, 휘발성 염분을 얻을 것이다.
이 방식으로 얻어진 음료는 만능약으로 통했습니다. 숙취는 물론 통풍, 부기, 위장 약화, 간질까지 처방 대상이었습니다.
신경이 좀 약한 사람들을 위해 대체 버전도 있었습니다. 두개골 대신 그 안에서 재배해 말린 이끼를 복용하라는 것이었죠. 무엇이 나은지는 알 수 없습니다. '죽은 이끼'를 흡입하는 것, 인간 두개골을 먹는 것, 아니면 말린 황소 성기를 씹는 것(중세와 르네상스 교차기 시칠리아인들의 습관) 중에서요.
4. 더러워지는 걸 두려워하지 마라
빅토리아 시대 영국인들은 더러운 일을 두려워하지 않았습니다. 산업 혁명이 승승장구하던 시절, 그들에게는 진흙과 고된 노동이 넘쳐났습니다. 일상의 고단함에서 잠시 벗어나려고 술을 즐겼죠. 비숏-스톨의 보고에 따르면:
1723년 통계에 따르면 런던의 남녀노소 누구나 매주 최소 파인트(약 0.5리터)의 진을 소비했습니다.
하지만 전날 밤의 만취 후에는 아침이면 다시 일터로 돌아가야 했습니다. 불쾌한 증상을 없애기 위해 그들은 손에 닿는 것이라면 무엇이든 사용했습니다. 따뜻한 우유에 섞은 숯 찌꺼기 한 숟갈은 기적적인 효과가 있다고 알려졌습니다. 실제 위로가 됐을 가능성도 있습니다. 오늘날에도 숯은 위장 문제에 사용되니까요.
분명히 당시 '메디컬 어드바이저(The Medical Advisor)'가 제안한 약보다는 나았을 겁니다. 그 약은 관자놀이에 식초를 문지르고 환자의 목에 식초를 (억지로) 부어 넣는 것이었으니까요.
5. 그리고 땀 좀 흘려라
일부 아메리카 원주민 부족의 전통적인 숙취 치료법은 이른바 '땀 씻기'였습니다. 몸이 나아지려면 독소를 배출해야 한다는 판단 자체는 합리적이었습니다. 다만 그 방식은 논란의 여지가 있었습니다. 오전 내내 일이나 운동으로 온몸이 땀에 젖도록 해야 했고, 그다음 피부에서 물과 함께 배출된 것을 핥아내고, 그 액체로 입을 헹군 뒤 뱉어야 했으니까요.
또는 비숏-스톨이 전하는 대로:
북미 원주민들은 다음 날 아침 증후군을 다루기 위해 '이마에 갈은 호스래디시를 붙인 뒤, 엄지손가락을 입에 넣고 입천장에 힘껏 누르는' 방법을 사용했습니다.
반면 작가 킹즐리 에이미스(Kingsley Amis)는 1972년 출간한 가이드북 '온 드링크(On Drink)'에서 그냥... 울면 된다고 조언했습니다. 눈물로 독소를 배출하기 위해서가 아니라, '형이상학적 숙취'를 풀어내기 위해서였습니다. 그는 불쾌한 증상이 술 때문이 아니라 부정적 감정의 축적 때문이라고 믿었죠.
결국 최고의 해결책은 한 잔의 차
방법마다 효과는 천차만별이었습니다. 하지만 '다음 날 증후군' 치료에서 가장 효과적이었던 것은 단연 중국인이었습니다. 중세 시대부터 그들은 허베니아(Hovenia dulcis), 일명 다프람나무로 만든 허브차를 숙취 해소용으로 즐겼습니다. 이 차는 서기 659년경 저술된 '당신本草(당나라 본초)'에서도 숙취 치료제로 언급됩니다.
최근 연구에 따르면 이 인류에게 유익한 식물은 디하이드로미리세틴(dihydromyricetin)의 천연 공급원입니다. 오늘날에도 다양한 숙취 해소 제품에 사용되는 성분이죠. 같은 성분은 무화과 선인장(전통 중국 의학에서 자주 활용되는)에서도 발견됩니다.
물론 가장 확실한 방법은 술을 적당히 마시는 것입니다. 그러면 숙취 문제는 저절로 사라지니까요.
참고 문헌
- K. Amis, On Drink, Jonathan Cape, 1972.
- S. Bishop-Stall, The Hangover: A Story of Rescue, Bukowy Las, 2019.
- M. Forsyth, A Short History of Drunkenness, Wydawnictwo Dolnośląskie, 2018.
