비너스의 저주는 누구에게나 예외 없이 닥쳤습니다. 도시민이든 농민이든 귀족이든, 매독은 모두를 공평하게 덮쳤지요. 적어도 몇몇 폴란드 군주들이 이 병으로 고통받았던 것으로 전해집니다. 그렇다면 알렉산데르 야기에워녀치크(Aleksander Jagiellończyk)도 그중 한 사람이었을까요? 그의 형과 달리 방탕한 생활로 유명하지 않았기 때문입니다. 오히려 정반대의 인물이었죠. 그렇다면 그는 과연 무엇을 숨기고 있었던 걸까요?
이탈리아 전쟁과 '새로운 역병'의 등장
1494년 5월, 유럽 남부는 새로운 무력 분쟁, 이른바 '이탈리아 전쟁'으로 크게 뒤흔들렸습니다. 프랑스 국왕 샤를 8세의 군대는 승전고를 거듭 울렸습니다. 당시 어떤 성벽도 막아내지 못했던 청동 대포의 위명 덕분에 도시들이 하나둘 프랑스의 손아귀에 넘어갔습니다. 그중에는 나폴리도 있었는데, 왕실 군대는 이곳에서 약탈과 연회, 갖가지 방종으로 가득한 긴 80일을 보냈습니다. 그러나 곧 드러나듯, 병사들이 손에 넣은 것은 도시만이 아니었습니다.
얼마 지나지 않아 용병들 사이에서 기괴한 병이 퍼지기 시작했습니다. 처음에는 나병으로 여겨졌지만, 병세가 비정상적으로 빠르게 진행되면서 이 가설은 기각되었습니다. 첫 증상은 사타구니 림프절이 붓고 생식기에 딱딱한 혹이 생기는 것이었습니다. 자신의 상태를 모르는 환자들은 불면증, 우울증, 팔다리의 통증을 호소했습니다.
그러나 최악은 아직 다가오지 않은 상태였습니다. 잠시 후 가려운 발진이 생겨 악취를 풍기는 궤양으로 변했고, 불행한 환자들의 몸은 썩어가며 귀와 코, 손이 떨어져 나갔습니다. 그들은 뇌졸중증 발작과 마비, 그리고 멈추지 않는 설사와 함께 생을 마감했습니다.
반드시 지리학적인 발견만은 아니었다
일견 악마적이라 할 만한 이 질병의 근원은 불길한 별의 배치에서, 혹은 콜럼버스의 배에서 찾아졌습니다. 신대륙의 발견자들이 원주민에게서 병을 옮겨 스페인 항구에 상륙시켰고, 그곳의 창부들이 이 병을 훗날 나폴리의 정복자들에게 전했다는 것이지요. 실제로 샤를 8세 군대의 상당수가 스페인인이었습니다.
이 병의 기원에 관한 한 이론은 신대륙에서 돌아온 사람을 전파자로 지목했습니다.
처음에는 이 증상들이 성접촉과 연관된 것으로 인식되지 않았고, 프랑스 군주의 용병들이 귀국 후 갑자기 금욕의 모범이 된 것도 아니었으므로 유럽 전역으로 번질 대로는 활짝 열려 있었습니다. 당시 의학은 극도로 전염성이 강한 '새로운 역병' 앞에서 사실상 무력했습니다. 성 드니에게 기도하기, 숲으로 피신하기, 감염자 격리하기, 달군 쇠붙이로 궤양을 지지는 것 정도가 처방의 전부였습니다.
흥미롭게도 이 새로운 병은 이미 잘 알려진 나병보다 훨씬 위험한 것으로 간주되었고, 정작 나병 환자들 스스로가 이 기괴한 병에 걸린 환자들을 나병원에 함께 수용하는 데 강력히 반대했습니다.
책임자를 찾아서
'경건한' 유럽에서 '나폴리병'이라 불리게 된 이 기묘한 병은 들불처럼 번져갔습니다. 모두가 서로에게, 특히 적에게 전파의 책임을 돌렸습니다. 독일 제국, 잉글랜드, 이탈리아에서는 이를 '프랑스병'이라 불렀고, 프랑스에서는 '스페인병'이라 불렀습니다. 폴란드인들은 이것이 독일인의 병이라 믿었고, 모스크바에서는 폴란드 기원설이 널리 퍼졌습니다. 터키인들은 이 역병이 기독교인들에게서 왔다고 여겼고, 일본에서는 중국인에게서 왔다고 믿었습니다. 마침내 합의에 이른 것은 시인이자 의사인 지롤라모 프라카스토로(Girolamo Fracastoro)의 도움이었습니다.
1530년 그는 교훈적 시 「매독 혹은 프랑스병에 관하여」를 출간했습니다. 태양신 아폴론이 '시필리스(Syphilis)'라는 이름의 돼지치기를 이 병으로 벌했다는 이야기를 담은 작품이었고, 오늘날 우리가 쓰는 병명 '매독(syphilis)'의 기원이 되었습니다.
이탈리아에서 폴란드까지
이 병의 확산은 야기에워 왕조의 가족 문제이기도 했습니다. 폴란드에서 기록된 첫 매독 사례는 1495년에 나타났고, 2년 후 얀 올브라흐트(Jan Olbracht) 국왕이 그 증상을 호소하기 시작했습니다. 국왕은 로마 순례를 마치고 돌아온 어느 구두장이의 아내를 통해 이 곤란한 '선물'을 받았다고 전해집니다. 하지만 "군인답게 정열과 욕망을 탐닉한" 이 군주에게 곤란한 증상이 나타난 것은 아무도 이상하게 여기지 않았습니다. 문제는 그의 후계자이자 남동생이었습니다. 그에게서는 결코 예상되지 않은 일이었으니까요.
이 병의 증상 중 하나는 악취 나는 궤양으로 발전하는 가려운 발진이다.
특히 기록에 따르면 알렉산데르는 건강의 모범처럼 보였습니다. 그러나 외견은 기만적이었고, 그 사실은 1505년 6월 초에 드러났습니다. 바로 그때 '건장하고 재능 있는 왕'은 여러 차례 뇌졸중증 발작을 겪었고, 그 결과 몸의 왼쪽이 마비되고 말았습니다.
의사들의 필사적인 노력 덕분에 군주는 무력감에서 벗어날 수 있었고, 심지어 말을 탈 수 있을 정도로 회복되었습니다. 그러나 1년도 지나지 않아 리투아니아로의 힘든 원정을 마친 후 알렉산데르의 건강은 다시 급격히 악화되었습니다. 이번에는 왕실 의사들조차 무력했고, 그들은 통치자의 병의 원인을 몸의 마비 경향, 역기(疫氣), 혹은 두 가지를 결합한 기괴한 개념인 '마비성 공기'(!)에서 찾았습니다.
최후의 수단
점점 더 쇠약해지던 야기에워 왕조의 왕은 궁정 의사 블로네의 마치에이(Maciej of Błonie)의 반대를 무릅쓰고 당대 최고로 유명한 의사 알렉산데르 발린스키(Aleksander Baliński)를 불러들이기로 했습니다. 이 구원자가 실제로 의학교를 졸업했는지는 알려져 있지 않습니다. 그럼에도 그는 "왕국의 모든 병자가 치유받기 위해 몰려들던" 기적사였습니다. 환자들은 100두캇이라는 높은 진료비에도 주저하지 않았고, 국왕의 경우에는 무려 세 배의 금액이 요구되었습니다.
도착하자마자 의사는 "빌뉴스 성의 한 방에 뜨거운 목욕을 준비하고, 그 안에 여러 가지 강력한 약초를 담은 단지를 넣고, 왕이 땀을 흘릴 자리를 마련해 그 김을 쐬게 하라"고 권했습니다. 거기서 끝이 아니었습니다. 그는 알렉산데르에게 말바지아(Malvasia) 와인과 더 독한 술을 마시라고까지 명령했습니다.
마비에 시달리던 알렉산데르 야기에워녀치크는 1506년 8월 19일, 45세의 나이로 세상을 떠났다. 오늘날 이 왕은 매독으로 사망한 것으로 추정된다.
왕은 지시를 기꺼이 따랐지만 상태는 나아지지 않았고 오히려 더 나빠졌습니다. 처음에는 거듭 의식을 잃었고, 이어서 끊임없는 설사가 그의 일상을 괴롭혔습니다. 설상가상으로 고뇌하는 군주는 불면증에 시달리며 "베개 사이에서만 겨우 헐떡일" 수 있었습니다. 그러나 이 모든 것이 발린스키를 물러서게 하지 못했고, 그는 왕관을 쓴 환자를 상대로 한 치료를 끝까지 강행했습니다.
마침내 유명 의사의 치료가 알렉산데르를 '절망'에 빠뜨리고 있음을 확인한 블로네의 마치에이는 복권하여 대재상 와스키(Łaski)에게 통치자를 가짜 의사의 손에서 구해달라고 간청했습니다. 발린스키는 체포되었지만, 알렉산데르를 구하기에는 이미 너무 늦은 뒤였습니다. 군주는 주입을 중단하고 평소와 다른 많은 양의 와인을 섭취한 후 조금 나은 듯했지만, 회복을 희망하는 이는 아무도 없었습니다.
마비에 시달리던 야기에워 왕조의 왕은 1506년 8월 19일, 45세의 나이로 세상을 떠났습니다. 오늘날 이 왕—폴란드에 대한 공헌에도 불구하고 거의 완전히 잊혀진—는 매독으로 사망한 것으로 추정됩니다. 그러나 당시에는 그런 의심조차 받지 않았습니다. 자식은 없었지만 루테니아 공주 옐레나와의 관계는 극도로 화목하고 행복한 것으로 여겨졌기 때문입니다. 기록들은 부부의 충실함을 두루 강조합니다. 그렇다면 나폴리병이 들어올 자리는 대체 어디에 있단 말인가? 알렉산데르는 이 비밀을 무덤까지 가져갔습니다.
참고문헌
- Jankowski J., 『군주들의 비밀』, Wrocław 1995.
- Jasienica P., 『야기에워의 폴란드』, Warsaw 2018.
- 『마르친 비엘스키의 폴란드 연대기(요아힘 비엘스키 개정판)』, Kraków 1597.
- Kulikowski J., 「알렉산데르 야기에워녀치크의 의사」, polityka.pl [2020년 8월 26일 확인].
- Maciorowski M., Maciejewska B., 『폴란드의 군주들, 다시 쓴 역사』, Warsaw 2018.
- Papée F., 『알렉산데르 야기에워녀치크』, Warsaw 1949.
- Stomma L., 『폴란드 왕들의 성생활과 그 밖의 별미들』, Warsaw 2002.
