'great'에 과거형은 존재하지 않습니다
결론부터 말씀드리면, 'great'는 동사가 아니라 형용사이기 때문에 과거형이라는 개념 자체가 적용되지 않습니다. 흔히 'great의 과거형은 무엇인가?'라는 질문을 접할 수 있는데, 이는 품사를 혼동한 데서 비롯된 오해입니다. 영어에서 시제(현재형·과거형 등)를 가지는 것은 동사뿐이며, 형용사는 시제와 무관하게 사용됩니다.
과거 상황을 'great'로 표현하는 방법
과거에 어떤 것이 '훌륭했다'고 말하고 싶다면, 'great' 자체를 변화시키는 것이 아니라 문장 속 be동사를 과거형으로 바꾸어 표현합니다.
- 현재: It is great. (그것은 훌륭하다)
- 과거: It was great. (그것은 훌륭했다)
즉, 'great'는 그대로 두고 동사 부분만 시제에 맞게 활용하는 것이 올바른 영어 사용법입니다.
'great'의 실제 변화 형태: 비교급과 최상급
형용사 'great'는 시제 대신 정도를 나타내는 다음과 같은 형태로 변화합니다.
- 원급: great (훌륭한)
- 비교급: greater (더 훌륭한)
- 최상급: greatest (가장 훌륭한)
정리
'great'는 규칙 동사든 불규칙 동사든 관계없이 애초에 동사가 아니므로 과거형이 없습니다. 과거의 의미를 전달하려면 'was/were great'처럼 be동사를 활용하고, 정도의 차이를 나타낼 때는 'greater', 'greatest' 형태를 사용하면 됩니다. 이처럼 품사를 정확히 구분하면 영어 학습에서 발생하는 많은 혼동을 피할 수 있습니다.
