이집트 상부 알바흐나사에서 있었던 기이한 발견은 고고학자들을 놀라게 했습니다. 한 여성과 한 남성의 미라는 황금으로 만든 혀를 지니고 있었는데요. 그러나 이번이 처음 발견된 사례는 아닙니다.
이집트 상부의 알바흐나사 마을에서 고고학자들은 약 2,500년 전에 살았던 남성과 여성의 유해를 발견했습니다. 바르셀로나 대학교 소속 스페인 학술 탐사대원인 과학자들은 미라의 혀가 금으로 만들어져 있다는 사실에 크게 놀랐습니다. 이들이 발견된 무덤은 기원전 664~525년에 통치한 제26왕조(소위 '사이스 왕조') 시대의 것입니다. 무덤의 '주인공'들의 신분은 아직 밝혀지지 않았지만, 생전에 부부였을 가능성이 높습니다. "관에 새겨진 비문을 계속 연구하고 있는데, 이 비문이 안치된 사람들의 신원을 밝혀줄 것으로 믿습니다"라고 고고학 탐사 책임자 중 한 명인 마이테 마스코르트(Maite Mascort)는 라방구아르디아(La Vanguardia)와의 인터뷰에서 밝혔습니다.
특별한 발견
유해는 서로 나란히 놓인 석회암 관 안에 안치되어 있었으며, 무덤은 옥시린코스(Oxyrhynchos)라 불리던 고대 도시에 위치해 있습니다. 이 유적지는 100년 넘게 고고학자들의 조사 대상이 되어 왔으며, 지금도 과학계에 새로운 발견을 선사하고 있습니다. 특히 이곳에서는 신약성경 외경에 속하는 문서를 포함한 방대한 파피루스 컬렉션이 출토되기도 했습니다.
무덤에서는 파이앙스와 유약을 바른 도기로 만든 부장용 우샤브티 인형만 무려 402점이나 발견되었습니다.
안타깝게도 여성의 관은 고대에 이미 도굴당한 상태였습니다. 놀랍게도 남성의 무덤은 원래 상태 그대로 보존되어 있었습니다. "오늘날까지 봉인된 채 남아 있는 무덤은 흔치 않습니다"라고 연구자 중 한 명인 에스테르 폰스 메야도(Esther Pons Mellado)는 내셔널(The National)과의 인터뷰에서 강조했습니다. 고대 이집트인들의 믿음에 따르면, 금으로 만든 혀 모양 부적은 사후 세계에서 오시리스와 대화할 수 있게 해주는 역할을 했습니다. 죽은 자의 입에 금박을 넣는 풍습에 대한 기록은 『사자의 서』 등에서 찾아볼 수 있습니다. 이 책에 따르면 사후 세계로 떠나는 사람들은 이 부적 덕분에 숨 쉬고, 말하고, 먹을 수 있었다고 합니다.
무덤에서는 고대 문명의 귀중한 유물들도 다수 출토되었습니다. 내장을 보관하기 위한 카노포스 단지 4개와 풍갑충(scarab) 형상의 부적, 구슬, 그리고 파이앙스와 유약 도기로 만든 우샤브티 인형 402점이 그것입니다. 작은 괭이와 자루를 들고 있는 이 인형들은 사후 세계에서 무덤 주인이 직접 일하지 않아도 되도록 대신 노동하게 하기 위한 것이었습니다.
바르셀로나 대학교 소속 스페인 학술 탐사대원들은 미라의 혀가 금으로 만들어져 있다는 사실에 놀랐습니다.
처음 발견된 사례는 아니다
2021년 1월에도 과학자들은 황금 혀를 가진 미라를 발견한 바 있습니다. 발견 장소는 지중해 연안의 타포시리스 마그나(Taposiris Magna) 유적으로, 이곳의 미라들은 알바흐나사의 무덤 주인들보다 약 500년 늦은 시대의 것입니다. 흥미롭게도 당시 발견된 16구의 미라 중 황금 혀를 가진 것은 단 두 구뿐이었습니다. 왜일까요? 이에 대해 몇 가지 설이 있습니다. 가장 유력한 것은 많은 사람들이 값비싼 부적을 감당할 형편이 되지 못했다는 것입니다. 또한 오시리스 앞에서 해명해야 할까 두려워한 사람들만 구입했을 가능성도 있습니다. 물론 상당수의 황금 혀가 도굴꾼들에게 약탈당했을 가능성도 배제할 수 없습니다.
참고 자료:
- Egypt. Two mummies with golden tongues discovered, Polskie Radio (2022년 1월 4일 확인).
- Gershon, L., Mummies With Gold Tongues Found Inside 2500-Year-Old Tombs in Egypt, Smithsonian Magazine (2022년 1월 4일 확인).
- Grzelak, K., They died with golden tongues. Scientists are investigating where the mysterious Egyptian ritual came from, Focus (2022년 1월 4일 확인).
