수천 년 동안 학자들을 놀라게 한 시기르 우상
고대에는 수많은 미스터리가 있지만, 그보다 더 먼 선사시대의 비밀은 그 어느 때보다 많습니다. '시기르 우상'이라 불리는 조각상은 오랫동안 과학자들을 경탄하게 만들어 왔습니다. 사실상 연구가 진행될 때마다 제작 시기에 대한 새로운 답이 나왔고, 그 시기는 상식적으로 불가능하다고 여겨지던 곳까지 거슬러 올라갔습니다. 그만큼 제작자들에 대한 경외감은 커져만 갔습니다. 대체 이 조각상은 무엇이었을까요?
시기르 우상은 어떻게 남아있을 수 있었나?
19세기 말, 1894년. 우랄산맥 동쪽, 예카테린부르크에서 북쪽으로 100km 떨어진 호수(자료에 따라서는 이탄 늪)가 배수 작업으로 드러났습니다. 약 4m 깊이에서 현지 금광의 노동자들은 금과는 전혀 다른, 그러나 훨씬 흥미로운 물건을 발견했습니다. 바로 높이 5m가 넘는 우상을 이루는 나무 조각들이었으며, 이와 함께 '작은 시기르 우상'이라 불리는 조각상도 출토되었습니다.
'큰' 우상의 원래 높이는 약 5~5.3m로 추정되지만, 현재까지 남아 있는 것은 위쪽 2.8m뿐입니다. 우상에는 다양한 문양이 새겨져 있었을 뿐만 아니라, 특징적인 타원형 머리와 조각된 눈, 알파벳 'o' 모양의 입까지 갖춰져 있었습니다. 처음에는 아무도 이 조각상에 큰 의미를 두지 않았습니다. 기껏해야 수천 년 정도 된 것으로 여겨졌기 때문입니다. 하지만 최근 연구 결과는 사람들이 얼마나 잘못 알고 있었는지를 보여주었습니다.
"거인"의 해부학
조각상 전체는 단 하나의 낙엽송 통나무로 만들어졌습니다. 제작자들은 아마도 수렵채집 공동체의 구성원들이었을 것으로 추정되며, 초기 농경 사회 구성원이라는 가설은 기각되었습니다. 모스크바 러시아과학원 고고학연구소의 미하일 질린(Mikhail Zhilin)에 따르면, 우상의 장식은 숲의 영혼 혹은 악령을 상징할 수 있습니다. 지그재그 문양은 일종의 경고 기능을 했을 가능성도 제기됩니다. 아마도 금기의 장소를 표시한 것이거나, 어떤 이들에게는 강의 굽이를 연상시키기도 합니다.
흥미롭게도 과학자들(질린 포함)은 시기르 우상을 의외로 멀리 떨어진 다른 유물들과 연관 지었습니다. 바로 2,500km 더 남쪽, 터키의 괴베크리 테페(Göbekli Tepe) 고고학 유적지에서 발견된 높이 5m가 넘는 석조 조각들입니다. 이들은 의례적 의미를 지녔던 것으로 추정됩니다.
사진: Teomancimit / CC BY-SA 3.0 — 과학자들은 시기르 우상을 터키 괴베크리 테페 유적에서 발견된 석조 조각들과 연관 지었습니다.
다시 우상 이야기로 돌아가면, 특히 작은 우상에 대해 특정한 역할을 찾는 연구자도 있습니다. 구조를 분석한 결과, 천문 도구로 사용되었을 가능성이 제기되었습니다. 일종의 해시계였을까요? 그노몬(일계침) 역할을 할 수 있는 돌출된 코의 위치가 이러한 결론으로 이어집니다. 턱 양옆에는 정확히 12개의 오목한 홈이 있는데, 이는 12시간 혹은 12개월을 연상시킵니다. 하지만 이런 시계가 정확한 시간을 얼마나 보여줄 수 있었을까요? (애초에 정확한 시간을 표시하려면 이마에도 홈이 있어야 합니다.) 게다가 우랄산맥 너머의 부족들이 이렇게 야심 찬 아이디어를 떠올렸을 가능성이 있을까요?
시기르 문화에 대해 우리가 아는 것
앞서 언급한 미하일 질린은 우상이 발견된 지역에서 계속 작업을 이어가며 더 많은 유물을 기대했고, 실제로 그 예상은 적중했습니다. 무엇보다 비슷한 시기의 뼈로 만든 화살촉, 작살, 단검이 다수 발견되었습니다. 또한 당시 주민들이 목공 기술을 갖추고 있었다는 명확한 증거도 나왔습니다. 석제 도끼와 그 도끼로 가공된 송나무 통나무 조각도 출토되었습니다. 소위 우랄산맥 너머의 부족들이 수많은 흥미로운 흔적을 남겼다는 것도 사실입니다. 당시 이 지역에는 상당히 발달된 공동체가 존재했으며, 그 존재는 후기 구석기시대부터 초기 중석기시대까지 거슬러 올라갑니다. 이들은 우상 외에도 암벽화로 가득한 두 개의 동굴 등을 남겼습니다.
사진: 퍼블릭 도메인 — 잘 보존된 조각상이 발견된 것 자체가 경이로운 일입니다. 시베리아의 특수한 환경 덕분에 가능했을 것입니다.
그러나 그곳에서 발견된 모든 것이 시기르 문화의 산물로 분류된 것은 아닙니다. 시기르 문화에는 가장 오래된 유물들만 포함되며, 이후의 유물들은 소위 고르부노프(Gorbunovo) 문화의 산물로 분류됩니다. 고르부노프 문화는 기원전 3천년기 무렵 시기르 문화를 대체했을 것으로 추정됩니다.
이탄지에서 발견된 초기 유물의 분석이 어려운 이유 중 하나는, 한때 이 지역이 상업적 목적으로 사용되면서 정확한 연대를 파악하기 까다로워졌기 때문입니다. 예를 들어, 후기의 화살촉은 시기르 문화의 것보다 약간 짧았습니다. 흥미롭게도 이런 '후기' 유형의 화살촉과 유사한 것들이 에스토니아 등 발트해 지역에서도 발견되었습니다.
고대의 매장지
이탄지 외에도 시기르 문화로 추정되는 두 곳의 매장지가 발견되었습니다. 하나는 이르티시강의 지류인 토볼강변의 쿠르간(Kurgan)시 근처에 위치하며, '본래의' 시기르 유적에서 남동쪽으로 약 400km 떨어져 있습니다. 그곳에서는 '시기르형' 골제 무기 요소들이 출토되었습니다.
두 번째 매장지는 첼랴빈스크에서 동쪽으로 약 80km 떨어진 미아스(Miass)시 인근에 있습니다. 흥미롭게도 시기르 유적 자체에서도 여성 두개골이 발견되었고, 그 주변에서 가장 오래된 유형의 각종 무기가 출토되었습니다. 실시된 인류학 연구에 따르면 세 곳에 묻힌 사람들은 모두 몽골로이드적 특징이 섞인 유럽인종으로, 동일한 유형에 속하는 것으로 확인되었습니다. 그렇다면 이 문화의 사람들은 언제 시기르 우상을 만들었을까요?
이 조각상의 나이는? 말도 안 돼!
시기르 우상에 대한 최초의 방사성 탄소 연대측정은 1990년대에 이루어졌습니다. 당시에는 이 놀라운 조각상의 나이가 약 9,800년 정도로 추정되었습니다. 그러나 일부 연구자들은 이 결과에 의문을 제기했습니다. 우상의 제작자로 추정되는 사람들이 첫째, 그렇게 큰 조각상을 만들 능력이 없었고, 둘째, 그렇게 복잡하게 장식할 상상력이 부족했다고 믿었기 때문입니다.
시기르 우상은 세계에서 가장 오래된 나무 조각상입니다.
이후의 연구는 과학계를 더욱 발칙 놀라게 했습니다. 2014년, 분석용 샘플이 채취되었습니다. 샘플은 우상을 만든 나무의 심부(코어)에서 채취되었는데, 왜 이것이 중요했을까요? 겉면은 다양한 보존 처리를 거쳤기 때문에 분석 결과에 큰 영향을 줄 수 있었기 때문입니다. 새로운 연구 결과는 1년 후 예카테린부르크에서 열린 기자회견에서 발표되었습니다. 결론은? 시기르 우상은 생각보다… 훨씬 더 오래되었다는 것! 약 11,500~11,600년 된 것으로 추정됩니다. 즉, 유럽이 빙하기에서 막 벗어나던 시기에 만들어진 것입니다. 그 시절 대체 누가 조각을 하고 있었을까요?
시기르 우상은 이러한 종류의 예술 중 가장 오래된 사례가 되었으며, 현재 예카테린부르크의 스베르들롭스크 지립 지역박물관에 소장되어 있습니다. 나무는 원래 내구성이 떨어지는 재료이므로, 이 연대 평가는 이 조각상을 더욱 특별하게 만듭니다. 잘 보존된 조각상이 발견된 것 자체도 경이로운 일입니다. 아마도 그곳의 특수하고 무균에 가까운 환경 덕분에 가능했을 것입니다. 이런 우상이 훨씬 더 많이 존재했겠지만, 시간의 시험을 견디지 못했을 것입니다. 그래서 우리는 19세기의 금광 노동자들에게 더욱 감사해야 할 것입니다!
