그들이 없었다면 국내군은 일주일도 버티지 못했다 — 폴란드 지하 저항의 잊혀진 여성 연락원들

만약 모든 연락원이 갑자기 사라진다면, 폴란드 국내군(아르미아 크라요바)은 일주일도 버티지 못했을 것입니다. 이들은 매일 보고서와 무기, 비밀 출판물을 나르며 목숨을 걸었습니다. 폴란드 지하 저항 운동에서 가장 위험한 임무를 수행한 것이 바로 이 여성 연락원들이었지만, 오늘날 그들을 기억하는 사람은 거의 없습니다.

폴란드 지하국가를 다룰 때 이들은 보통 곁가지로 언급될 뿐입니다. 부상병의 생명을 구하던 간호사들과 달리, 그들의 활동은 화려하지 않았습니다. 그러나 저격 조직 전체의 운영에서 연락원의 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 십대 소녀인 경우가 많았던 이 어린 어깨들 위에 거대한 짐이 얹혀 있었던 것입니다.

지하국가의 기둥

연락원들이 있었기에, 직접 만나 의사소통할 수 없었던 지도부 고위 인사들은 서로 연락을 유지할 수 있었습니다. 하지만 얀 카르스키(Jan Karski)는 저서 『비밀국가(Secret State)』에서 이 임무가 끊임없는 위험을 수반한다고 강조했습니다.

연락원의 개인 아파트는 종종 지하 활동의 거점으로 제공되곤 했습니다. 연락원은 자리를 비울 수 없었고, 쉽게 찾을 수 있는 곳에 머물러야 했으며, 허가 없이는 이름이나 주소를 바꿀 수 없었습니다. 우리를 위해 일하는 동안 숨거나 시야에서 사라질 수 없었습니다. 그렇게 되면 저격 인사들과 지하 운동의 각 부문 간 연락이 두절되기 때문입니다.

연락원과 그들의 아파트는 특별한 '감시반'의 끊임없는 감시를 받았습니다. 체포되더라도 연락원은 고문을 당하더라도 우리를 넘겨줄 수 없었습니다. 체포 후 2~3시간 안에 그녀가 접촉했던 모든 사람이 이름과 주소를 바꾸기 때문입니다.

남자보다 뛰어난 저격 감각

상황을 더욱 악화시킨 것은, 연락 업무의 특성상 많은 사람이 그들의 삶의 세부 사항을 알고 있다는 점이었습니다. 지하 조직에서 이는 결코 좋은 징조가 아니었습니다. 같은 경로를 반복해 오가는 것 또한 독일인들의 주의를 끌었습니다. 이런 환경에서 이들은 놀라운 의지력과 강철 같은 신경을 발휘해야 했습니다. 얀 카르스키는 이를 잘 알고 다음과 같이 말했습니다.

[...] 여성은 수다스럽고 경솔하다는 세간의 통념과 달리, 내 경험으로는 여성이 대체로 남성보다 저격 활동에서 더 잘 해냈다고 믿게 되었습니다. 어떤 면에서는 약하지만, 지하 운동에 필요한 더 중요한 자질로 그 부족함을 충분히 만회합니다.

그들은 위험을 더 빨리 감지하지만, 남성처럼 머리를 모래속에 묻어버리지 않습니다. 분명히 주변 환경에 더 자연스럽게 녹아들며, 대체로 더 신중하고 조용하며 상식적입니다. 비밀 정치 활동에 참여하는 평범한 여성은 전형적인 남성에 비해 훨씬 뛰어난 '저격 감각'을 지니고 있습니다.

연락원들은 국내군의 잊혀진 영웅들입니다. 사진은 라도스와프 집단(Radosław Group) 소속의 여성 연락원들입니다.

동료들보다 더 영리하고 정신적으로 강인했지만, 가장 조심스러운 연락원조차 결국 붙잡혔습니다. 평균적으로 그들의 지하 활동 경력은 겨우 석 달이었고, 전쟁이 끝날 때까지 살아남은 이는 거의 없었습니다.

조국을 위한 필사(必死)의 각오

보통 그들은 발각될 경우 결정적인 물증이 될 물건들을 지니고 다녔기 때문에 운명은 이미 정해져 있었습니다. 게슈타포 고문실에서 무엇이 자신을 기다리는지 그들은 너무나 잘 알고 있었습니다. 그래서 고문에 무너지는 것을 막기 위해 대부분은 독극물을 몸에 지니고 다녔습니다. 구타 중에 단 하나의 캡슐이라도 파손될까 두려워하여, 코트 안감이나 블라우스 깃 밑에 여러 개를 꿰매 넣기까지 했습니다.

청산칼륨을 제때 복용하지 못한 여성 연락원들은 잔혹한 고문을 당했습니다. '싸우는 폴란드'의 전설적인 연락원에 관한 증언이 이를 생생하게 보여줍니다.

게슈타포 요원들은 그녀를 알몸으로 벗기고 바닥에 눕혔습니다. 손과 다리를 갈고리에 묶은 뒤 고무 몽둥이로 하체를 집중적으로 구타했습니다. 당시의 비밀 문서에는 이렇게 기록되어 있습니다. 그들이 그녀를 끌고 갔을 때, 그녀의 하반신은 이미 피로 물든 핏덩어리였다고 합니다.

국내군의 전설적인 연락원 얀 카르스키는 여성 연락원들의 용기와 헌신을 높이 평가했습니다 (출처: 폴란드 역사 박물관, 캘리포니아 후버 연구소 기록 보관소 제공).

연락원들은 자신에게 어떤 운명이 기다리고 있는지 잘 알면서도, 대의를 위해 목숨을 바칠 준비가 된 자원자들은 끊이지 않았습니다. 지하 운동에서 가장 처참한 운명을 맞은 이들이 바로 이들이었다고 해도 과언이 아닙니다. 그들은 가장 큰 희생을 치렀지만, 그 공헌은 가장 덜 인정받았습니다.

이들을 기억해야 할 이유는 분명합니다. 얀 카르스키가 강조했듯이, 그들은 자신의 능력 이상으로 일하며 누구보다 큰 위험에 몸을 던졌고, 그럼에도 그 영웅심에 대한 승진이나 훈장은 받지 못했기 때문입니다.

출처

1. Jan Karski, 『Secret State』, Horizon 2014.