성경에서 가장 흥미롭고도 가장 오해받는 인물
마리아 막달레나는 성경 속에서 가장 흥미로우면서도 동시에 가장 많이 오해받는 인물 중 하나입니다. 전통적으로 '개종한 창녀'로 알려져 왔지만, 그녀는 실제로 예수의 가장 충실한 제자가 되었습니다. 그렇다면 그녀는 과연 예수의 아내였을까요? 이를 둘러싼 스캔들성 소문이 한 층위를 이루고 있습니다. 성경은 그녀에 대해 거의 말하지 않습니다. 우리가 그녀에 대해 잘못 알고 있는 것은 아닐까요?
많은 기독교인들은 예수를 향한 뜨거운 사랑으로 마리아 막달레나를 기립니다. 그녀에게 예수는 모든 것이었습니다. 그녀는 십자가형 현장에 있었고, 무엇보다 부활의 순간에도 함께했습니다. 부활하신 주님께서 처음으로 나타난 대상 역시 바로 그녀였습니다. 그러나 성경은 그녀의 삶에 대해 극히 적은 정보만을 담고 있습니다. 신약성경에 등장하는 횟수는 단 13회뿐이지만, 그 모든 장면이 가장 중요한 순간들이라는 점이 주목할 만합니다.
마리아 막달레나에 관한 수많은 정보는 사실 신화입니다. 가장 대표적인 것이 바로 '그녀는 죄에서 구원받은 매춘부였다'는 이야기입니다. 그래서 그녀는 종종 유혹적이고 놀랍도록 아름답고 감각적인 여성으로 그려집니다. 2천 년이 지난 지금, 이 신화와 사실을 분리해내기란 쉽지 않습니다. 이러한 전설은 어디서 비롯된 것일까요? 그리고 그녀와 그리스도의 관계는 어떠했을까요? 마리아 막달레나는 실제로 누구였던 것일까요?
그렇다면 우리는 마리아 막달레나에 대해 무엇을 알고 있을까?
마리아 막달레나에 대해 확실하게 말할 수 있는 것은, 그녀가 예수의 제자였으며 공적인 사역 초기부터 제자 무리에 합류하여 갈릴리에서부터 십자가형에 이르는 길을 끝까지 동행했다는 사실입니다. 부활에 관한 첫 번째 증언은 그녀의 목격담에 근거하고 있습니다. 그녀는 기독교에서 가장 중요한 목소리 중 하나가 되지만, 곧바로 역사 기록 속에서 사라집니다.
그럼에도 불구하고 역사의 흐름 속에서 마리아 막달레나는 다시 등장합니다. 영지주의(Gnosticism) 추종자들은 그녀의 인물을 자신들의 가르침을 전달하는 통로로 삼아, 그녀를 사도 집단의 지도자이자 구원자가 특별히 사랑한 제자, 그리고 비밀 지식을 전하는 사람으로 묘사했습니다. 교황 그레고리오 대제는 또 다른 해석을 만들어냈습니다. 그는 마리아 막달레나를 잔치 중에 향유를 예수에게 부은 죄인과 동일시한 것입니다.
또 다른 배경에서는 프로방스로의 여행과 은둔 생활에 관한 전설이 생겨났습니다. 오늘날 이 정체를 알기 어려운 인물은 성배에 관한 전설과 뒤섞여 그리스도의 아내 혹은 연인으로 그려지고 있습니다. 세속화된 현대 세계의 새로운 전설 속에서 그녀는 '신성한 여성적 원리'로 해석되거나, 그녀를 통해 유럽에 일어났다고 하는 왕조의 시초로 지목되기도 합니다.
성경에서 가장 신비로운 여인의 이야기는 파베우 F. 노바코프스키(Paweł F. Nowakowski)의 저서 『마리아 막달레나』에서 만나볼 수 있습니다.
이 모든 환상과 주장들을 동등하게 다루기란 어렵습니다. 어떤 것은 기독교 전통과 지역 전통이 서로 뒤섞이며 생겨난 결과물이고, 어떤 것은 선정적인 내용으로 화제성을 얻으려는 시도입니다. 대중문화 시장에서 스캔들은 훌륭한 상품이 되니까요. 어떤 이론은 오류나 의문을 풀려는 시도에서 비롯되었고, 또 어떤 것은 출처에 대한 노골적인 위조와 왜곡에 기반하고 있습니다. 마리아 막달레나가 예수의 아내이자 그의 자녀들의 어머니였다는 주장, 네 번째 복음서의 저자였다는 주장, 혹은 교회를 이끌기 위해 베드로와 겨룬 라이벌이었다는 현대의 이론들이 그 예입니다.
진실은 어디에 있는가
그 진실은 파베우 F. 노바코프스키의 신간 『마리아 막달레나』(SIW Znak, 2019)에서 확인할 수 있습니다.
파베우 F. 노바코프스키는 크라쿠프 이그나티아눔 대학교 문화연구소 조교수로 재직 중인 역사가이자 신학자입니다. TVP Historia와 협업하고 있으며, 산티아고 데 콤포스텔라와 교토 가이드북의 저자이자 공동 저자이기도 합니다.
