시어머니와 며느리의 영원한 갈등은 세계에서 가장 강력한 왕가에도 그대로 존재했습니다. 평범한 가정에서 고부갈등이 구성원들의 삶의 편안함에만 영향을 미친다면, 통치 가문에서는 나라의 운명까지 좌우할 수 있었습니다.
가장 강경한 시어머니 중 한 명은 가족을 철권으로 다스린 빅토리아 여왕이었습니다. 이미 성인이 된 자녀들조차 자신만의 생활 규칙을 만들어 적용하는 어머니를 두려워했습니다. 여왕은 결코 순한 성격이 아니었고, 모든 일이 자신의 규칙대로 진행되기를 기대하는 인물이었습니다.
빅토리아 여왕과 마리아 알렉산드로브나
빅토리아의 손녀이자 루마니아 왕비였던 마리아는 여왕을 방문할 때마다 자녀와 손주들이 이번 만남이 어떻게 끝날지 두려워했다고 회상했습니다. 그러나 왕실 안에서 유일하게 여왕을 두려워하지 않은 인물은 러시아 출신 며느리, 알렉산드르 2세의 딸 마리아 알렉산드로브나 대공비(1853~1920)였습니다. 놀란 여왕은 장녀에게 보내는 편지에 "마리아는 나를 전혀 두려워하지 않아"라고 적었습니다.
마리아 알렉산드로브나는 빅토리아 여왕의 차남 앨프리드 공자(1844~1900)의 아내였습니다. 여왕은 러시아와 그 차르를 좋아하지 않았습니다. 로마노프 제국이 아프가니스탄 등에서 영국과 패권 경쟁을 벌이고 있었기 때문입니다. 그럼에도 여왕은 이 혼사를 승낙했습니다. 친척들이 '애피'라고 부르던 앨프리드가 오랫동안 독신이었고, 어머니의 말로는 "거리감이 있고, 짜증을 잘 내며, 자신감이 없으면서도 동시에 고집스러운" 인물이었기 때문입니다. 여왕은 "(...) 나는 그를 조금도 믿지 못한다(...). 그는 나에게 완전히 낯선 사람이다"라고 토로했고, 애피를 바로잡을 유일한 방법은 결혼이라고 생각했습니다.
앨프리드와 마리아 알렉산드로브나의 관계는 감정에 기반한 것이었습니다. 하지만 전기 작가 율리아 겔라르디가 지적하듯, 왕자에게는 미래 아내의 후한 지참금도 결코 무시할 수 없는 요소였습니다. 반면 러시아 황녀는 남편 될 사람의 가문이 지닌 위상에 주목했습니다. 두 사람의 결혼식은 1874년 1월 상트페테르부르크에서 거행되었고, 신혼부부는 런던에서 살게 되었습니다.
프란츠 크사버 빈터할터가 그린 황후 마리아 알렉산드로브나의 초상
새 조국에서의 생활은 에든버러 공작부인(결혼 후 마리아 알렉산드로브나가 받은 작위)에게 실망 그 자체였습니다. 영국 음식과 날씨, 알코올 의존증으로 밝혀진 남편, 그리고 특히 '저 늙은 바보'라 불린 시어머니가 그녀를 짜증나게 했습니다. 그러나 어려서부터 남에게 명령하는 데 익숙했던 금지어린 딸 마리아 알렉산드로브나는 빅토리아에게 굴복하지 않았습니다. 그녀는 자기 방식대로 살았습니다. 새 식구들이 '겨우' 왕족 전하(Royal Highness)인 것과 달리 자신은 황족 전하(Imperial Highness)라는 작위를 자랑스럽게 내세웠고, 화려한 보석 컬렉션으로 시어머니의 눈을 찔렀습니다. 나아가 시어머니의 뜻에 반해 딸 마리아가 영국 왕위 계승자, 훗날의 조지 5세와 결혼하는 것을 거부했습니다.
1893년 에든버러 공작부인은 코부르크로 이주했습니다. 남편이 자식 없는 삼촌에게서 작위를 물려받아 작센코부르크고타 공국의 군주가 되었기 때문입니다. 인구 25만 명도 채 되지 않는 작은 나라였지만, 마리아 알렉산드로브나는 비로소 자기 인생의 주인이 된 듯한 기분을 만끽했습니다. 시누이 빅토리아에 따르면, 러시아 출신 며느리는 "1번이자 재위 공비로 있는 것을 사랑한다"고 했습니다.
시시와 대공비 소피아
강한 개성과 후한 재산을 지닌 마리아 알렉산드로브나와 달리, 오스트리아 황후 엘리자베트, 다름 아닌 '시시'(1837~1898)는 빈 궁정에서 길을 잃은 소녀이자 가난한 친척처럼 보였습니다. 시시는 프란츠 요제프의 아내였지만, 사실 황제의 어머니인 대공비 소피아가 미래 며느리로 정한 사람은 엘리자베트의 언니 헬레나였습니다. 그러나 15살짜리 엘리자베트를 본 순간 오스트리아 황제는 어머니가 고른 신부를 저버리고 시시와 결혼하고 싶어 했습니다. 대공비 소피아는 아들의 결정에 반대했지만, 아들은 "그녀 아니면 없다!"며 굴하지 않았습니다. 시시와 프란츠 요제프는 1854년 4월 24일 빈에서 결혼식을 올렸습니다.
헝가리 국왕과 왕비로 즉위하는 프란츠 요제프와 엘리자베트의 대관식
엘리자베트와 남편은 사촌 관계였습니다. 두 사람의 어머니, 바이에른 공주 출신 자매가 자매였기 때문입니다. 대공비 소피아가 조카인 며느리의 새 환경 적응을 도와줄 것처럼 보였지만, 시어머니는 며느리에게 어떤 배려도 하지 않았습니다. 바이에른 포젠호펜 저택의 자유분방한 분위기 속에서 자란 젊은 황후에게 빈 호프부르크의 경직된 궁정 예법을 따르는 일은 쉽지 않았습니다. 격식을 갖춘 몸가짐이 부족했고, 시시는 원래 수줍음이 많아 많은 사람들 속에 있는 것에도 익숙하지 않았습니다. 그러나 대공비 소피아는 며느리의 어린 나이도, 성격적 특징도 고려하지 않았습니다.
젊은 부부에게 딸이 태어나자 시어머니는 부모의 동의도 없이 아이에게 자신의 이름을 지어주고, 부모에게서 빼앗아 자신의 처소로 데려갔습니다. 다른 손녀에게도 같은 짓을 했습니다. 손녀들을 사랑하기는 했지만 대공비는 남계 상속자가 태어나지 않은 것을 며느리 탓으로 돌리고, 며느리의 유일한 역할은 아들을 낳는 것이라고 강조하는 메모를 남겼습니다. 그러면서 왕위 계승자의 어머니가 아니면 "남편의 나라에서 단지 외국인일 뿐만 아니라, 실로 위험한 외국인"이라고 덧붙였습니다.
엘리자베트가 호프부르크에서 몸이 좋지 않았던 것은 당연했습니다. 그녀는 허약했고 기침을 했으며 폐결핵의 징후를 보였습니다. 시시의 전기 작가 브리짓 헤만이 강조하듯, 황후가 빈 궁정을 떠나 있는 동안에는 건강 상태가 눈에 띄게 좋아졌습니다.
니콜라이 2세의 두 여인
가장 심각한 결과를 낳은 것은 니콜라이 2세의 아내 알렉산드라 표도로브나(본명 알릭스 폰 헤센, 1872~1918)와 시어머니 마리아 표도로브나(1847~1928) 사이의 대립이었습니다. 니콜라이와 알렉산드라는 1894년 11월 14일 결혼했습니다. 그러나 이것은 시어머니에게 기쁜 일이 아니었습니다. 불과 몇 주 전인 10월 20일에 사랑하는 남편 알렉산드르 3세를 잃었기 때문입니다. 게다가 그녀의 눈에 알릭스 폰 헤센은 장래 황후의 역할에 어울리지 않는 인물이었습니다. 몹시 아름다운 젊은 여인이었지만 병적으로 수줍음이 많아 낯선 사람 앞에서 얼굴이 붉어졌고, 개인적 매력도 대화의 기교도 없었습니다.
곧 마리아 표도로브나의 우려가 옳았음이 드러났습니다. 리셉션과 알현에서 알렉산드라 표도로브나는 종종 한마디도 하지 못하거나 성의 없는 몇 마디를 내뱉었고, 그래서 오만하고 지나치게 교만한 사람으로 여겨졌습니다. 게다가 그녀는 불문율에 따라 이른바 '수도 사교계'를 주재하는 임무를 맡았음에도 의례 행사에서 지루함을 숨기지 않았습니다.
니콜라이 2세와 가족들. 왼쪽부터 올가, 마리아, 알렉산드라 표도로브나, 아나스타시아, 알렉세이, 타티아나
여기에 할머니 빅토리아의 통제 아래 작은 헤센의 검소한 궁정에서 자란 알릭스는 궁정 특유의 즐겁고 가벼운 분위기를 받아들이지 못했습니다. 딸들의 도덕성을 걱정한 그녀는 소녀들이 궁정은 물론 가장 가까운 친척과도 접촉하지 못하도록 최대한 제한했습니다. 마리아 표도로브나는 손녀들을 "어머니의 편집증에 붙잡힌 인질"이라고 불렀습니다.
알렉산드라 표도로브나는 자신이 더 이상 개인적 존재가 아니며 궁정에서의 의무를 수행해야 한다는 사실을 이해하지 못했습니다. 그녀는 차르스코예 셀로에 틀어박혀 남편을 혼자 독차지하고 싶어 했습니다. 결혼 첫 10년 동안 그녀는 정치 경험이 부족한 아들에게 자주 조언하는 시어머니와 남편을 나눠 써야 했습니다. 1904년 아들이 태어난 후에야 알렉산드라 표도로브나는 자신감을 갖게 되었고, 시어머니를 물러나게 한 뒤 남편의 유일한 조언자가 되었습니다. ("정치를 전혀 모르는 이 작은 헤센 공녀가 이제 러시아 황제에게 조언한다니!" — 빌헬름 2세의 비꼬음)
이렇게 알렉산드라는 황제의 비극적인 고립을 굳혔고, 황제가 가족·궁정·신하들과 맺는 관계에도 영향을 미쳤습니다. 마리아 표도로브나는 아들에게 조금이라도 분별력과 개방성을 가지라고 호소했지만, 모든 노력은 헛수고로 끝났습니다.
참고 문헌
- Gelardi, Amazing Romanov Women, Warsaw, 2012
- Hamann, Empress Elizabeth, Warsaw, 2008
- King, The Last Empress, New York, 1996
