리옹의 고급 창관에서 즐기던 독일군의 밤
비시 프랑스의 도시 리옹. 독일군 병사들은 이곳의 호화로운 창관에서 밤마다 즐거움을 만끽했습니다. 그러나 그들은 알지 못했습니다. 자신들이 누리던 그 순간들이 값비싼 대가를 요구할 것이라는 사실을 말입니다. 창관의 여성들은 고의적으로 독일군에게 성병을 옮겼고, 마약에 빠져들게 했습니다. 게슈타포가 "제2차 세계대전 최고의 연합군 스파이"라고 부른 인물, 의족을 찬 미국인 여성 버지니아 홀(Virginia Hall)의 지령이었기 때문입니다.
버지니아 홀은 1906년 4월 6일 메릴랜드주 볼티모어에서 은행가 에드윈 리 홀과 그의 아내이자 비서였던 바버라 버지니아 해멜의 딸로 태어났습니다. 부모는 딸이 부유하고 온화한 남편과 함께 행복하고 평온한 삶을 살기를 바랐지만, 버지니아에게는 전혀 다른 계획이 있었습니다.
그녀는 외교관의 꿈을 품고 있었습니다. 래드클리프 칼리지와 컬럼비아 대학교 바너드 칼리지, 그리고 유럽의 여러 대학에서 공부할 만큼 훌륭한 교육을 받았음에도 취업은 쉽지 않았습니다. 결국 1931년 미국 대사관 비서직을 받아들였는데, 이것이 훗날 그녀를 협력 정권 비시 프랑스의 리옹 최고 창관까지 이끄는 화려한 경력의 출발점이 되었습니다.
의족을 찬 요원
1933년, 불운한 사냥 사고로 왼쪽 다리를 무릎 아래까지 절단하면서 버지니아의 외교관 꿈은 산산조각 났습니다. 그녀에게는 나무 의족이 지급되었습니다.
그러나 홀은 좌절하지 않았습니다. 그녀는 의족에게 '커스버트(Cuthbert)'라는 애칭을 붙이며 진로를 바꾸기로 결심합니다. 상황도 그녀에게 유리하게 흘러갔습니다. 1939년 전쟁이 발발했을 때 그녀는 파리에 있었고, 독일의 프랑스 침공 이후 위생 서비스에 합류해 포화 속을 구급차로 질주하며 연합군 조종사들을 도왔습니다. 프랑스 항복 후에는 스페인을 거쳐 영국으로 피신하기로 결심합니다.
바로 그때, 스페인의 한 기차역에서 담대하기 짝이 없는 이 여성을 영국 첩보원 조지 벨로스가 발견하고 포섭합니다. 홀의 전기 『A Woman of No Importance』의 저자 소니아 퍼넬은 이렇게 기록합니다.
"첩보원은 직감을 믿고 자신의 인생에서 가장 중요한 결정을 내렸다. 프랑스에서 연합군의 승리 가능성에 다시 희망을 불어넣을 결정이었다. 버지니아와 작별할 때 그는 런던의 '친구' 전화번호를 몰래 건네며, 도착하는 대로 연락하면 유용한 일자리를 찾는 데 도움이 될 것이라고 강조했다."
"미국 국무부가 그녀의 가치를 과소평가했더라도, 벨로스는 자신이 비범한 강인함을 지닌 인물을 만났다는 사실을 알고 있었다."
이렇게 버지니아는 영국 특수작전집행부(SOE)의 요원 3844호로서 첩보 활동의 모험을 시작합니다.
창관 속의 스파이
1941년, SOE에는 점령지 프랑스에 단 한 명의 스파이도 없었습니다. 그러나 곧 버지니아 홀 덕분에 상황이 바뀝니다. 영국은 절박하게 협력 국가 비시 프랑스 내부의 정보가 필요했고, 용감한 미국인 여성이 그것을 제공할 준비가 되어 있었던 것입니다.
'마리 모냉(Marie Monin)'이라는 가명으로 뉴욕 포스트 통신원이자 장애인으로 활동한 그녀는 독일인과 그들에 협조하는 프랑스인들에게 의심을 사지 않았습니다. 그녀는 빠르게 첩보망을 조직했고, 이것이 프랑스 레지스탕스 운동의 핵심이 되었습니다. 그중 가장 중요한 축 하나가 바로 리옹의 제르멘 게랭(Germaine Guérin)이 소유한 창관이었습니다. 퍼넬은 이렇게 씁니다.
"1층의 메종 클로즈(maison close)에서 화려하게 단장한 제르멘은 독일 장교, 프랑스 경찰, 비시 관료, 실업가들을 따로따로 맞이했다. 그녀는 암시장에서 구한 스카치 위스키를 먹이고 천문학적인 가격의 스테이크를 대접했지만, 물건 일부는 친구들을 위해 따로 빼두었다."
"손님들은 그녀에게 질문하지 않았고 건물을 수색하려 들지도 않았다. 거의 구할 수 없는 연료를 배달해 주는 제르멘을 반길 뿐이었다. 그 차에 런던과 SOE 요원들이 타고 있다는 사실은 꿈에도 몰랐다."
홀과 게랭의 파트너십은 영국 첩보부에 놀라운 결실을 안겨주었습니다. 버지니아의 설득에 제르멘은 창관의 방들을 SOE 요원과 도피하는 유대인들의 은신처로 제공하기로 합니다. 또한 자신의 부하 여성들을 첩보 활동에 동원했고, 독일 장교와 비시 정부 관료들은 그들의 매력을 탐닉했습니다.
헤로인과 매독으로 무장한 저항
게랭의 '소녀들'은 정보 수집에 종사했습니다. 손님들에게 혀가 느슨해지도록 술을 먹이고, 취해서 의식을 잃으면 주머니를 뒤져 기밀 문서를 촬영했습니다. 소니아 퍼넬은 이렇게 묘사합니다.
"(...) 일부는 더 나아갔다. 런던에서 외교 우편으로 밀반입된 헤로인을 사용했다. 취한 독일군은 '한 줄' 해보자는 제안에 '무슨 일이 일어나는지 보자'며 유혹당했다."
"계획대로 흘러가면 남자들은 급속히 중독되고 원인 모를 이유로 임무 수행이 불가능해졌다. 일부 조종사는 시력에 문제가 생겨 출격이 금지되었다. 위험하고 비정통적이지만 효과적인 전쟁 수행 방식이었다."
홀과 협력한 장 로세(Jean Rousset) 박사가 시작한 작전 역시 똑같이 비정통적이었습니다. 임질이나 매독으로 적을 최대한 많이 감염시키겠다는 악마 같은 발상이었습니다. 이를 위해 그는 창관 여성이 건강하다는 확인증, 물론 명백히 거짓된 흰색 카드를 발급했습니다. 퍼넬은 결론짓습니다.
"적 병사 열두 명을 감염시킬 수 있었다. 독일군은 전투 의욕을 높일 것이라 믿고 창관 방문을 장려했고, 그제야 치료가 시작되었다. 다른 이들은 손님의 옷가지에 가려움을 유발하는 가루를 뿌려 신경을 곤란하게 만들었다."
게슈타포가 두려워한 여인
정보를 전달하고 버지니아의 명령에 맹목적으로 복종한 것은 게랭과 로세만이 아니었습니다. 카리스마 있는 요원은 창관이라는 위장막에만 의존하지 않았습니다. 그녀는 소규모 파괴 공작에도 종사해 독일 수출용 식량에 독을 탔고, 스페인으로 이어지는 탈출 경로도 조직했습니다.
1942년 11월, 독일 정보원의 배신으로 홀의 SOE 첩보망이 붕괴됩니다(동료들은 체포됨). 그러나 버지니아 본인은 간신히 탈출에 성공합니다. 그녀는 공로를 인정받아 대영제국 훈장을 받았지만, 그녀의 임무는 여기서 끝나지 않았습니다. 1944년 그녀는 코드명 '디안(Diane)'으로 미국 전략사무국(OSS) 요원 자격으로 프랑스로 돌아옵니다.
전후 그녀는 특수공로훈장(Distinguished Service Cross)을 수여받았고, CIA 분석관으로 채용된 최초의 여성 중 한 명이 되었습니다. 60세에 은퇴한 그녀는 1982년 7월 12일 세상을 떠났습니다.
1942년 게슈타포는 특별 공고에서 그녀를 "찾아내 파괴해야 할 모든 연합군 스파이 중 가장 위험한 인물"로 규정했습니다. 그러나 오늘날 나치가 누구를 지칭했는지 아는 사람은 거의 없습니다. 버지니아 홀에 관한 완전히 새로운 사실들을 밝혀내는 소니아 퍼넬의 책이 그 변화를 가져올 수 있을 것입니다.
소니아 퍼넬의 책 『A Woman of No Importance』가 아고라 출판사를 통해 출간되었습니다.
참고 자료
- C. Gralley, Hall of Mirrors: Virginia Hall: America's Greatest Spy of WWII, Chrysalis Books, 2019.
- K. Wężyk, 제2차 세계대전 최고의 스파이는 4kg짜리 의족을 차고 다녔지만 끝내 잡히지 않았다, Wysokie Obcasy (2021년 8월 24일 열람).
- Ł. Zaranek, 의족을 이용해 게슈타포를 놀려먹은 여인, TVP Info (2021년 8월 24일 열람).
