영국 하늘의 폴란드 공군, '술 취한 원시인과 강간범'?
제2차 세계대전 당시 영국 하늘에서 싸운 폴란드 전투기·폭격기 비행대대는 폴란드 역사에 금빛 글씨로 새겨져 있습니다. 하지만 모든 사람이 폴란드 조종사들을 영웅으로 기억한 것은 아닙니다. WAAF(여성 보조 공군) 근처 비행대대에 복무했던 오드리 존브라운(Audrey John-Brown)에 따르면, 폴란드인들은 최악의 주정뱅이이자 인간 말종, 강간범이었다고 합니다.
BBC 전쟁 회고록 데이터베이스에서 우연히 발견된 기록
필자는 책 집필을 위한 자료를 찾던 중 우연히 한 젊은 여성 군인의 놀라운 회고를 접하게 되었습니다. 이는 BBC가 인터넷에 공개한 전쟁 회고록 데이터베이스에 수록된 47,000건의 증언 가운데 하나입니다. 작성자는 폴란드인들의 역겨운 행실, 자신과 동료들이 늘 살아온 공포, 그리고 폴란드인 병사 두 명에게 시도된 강간 미수 사건과 그 직후 자신에게 진행된 군사 조사에 대해 적고 있습니다. 논란의 여지가 있는 오드리 존브라운의 회고록 발췌문을 추가 논평 없이 독자 여러분의 판단에 맡깁니다.
"그 폴란드 비행대대는 사람이라기보다 짐승에 가까웠다." 남성 동료들조차 그들의 행실에 경악을 금치 못했는데, 특히 위생 업무 등을 담당하던 A.G.M이 유독 심하게 지적했다. 화장실은 끔찍할 정도로 더러웠고 숙소 역시 마찬가지였으며, 창밖으로 아무 데나 버리기까지 했다. 하지만 최악은 아직 오지 않았다.
여러 명의 WAAF 대원들이 습격을 받고 강간당했다. 그중 누구도 MT(차량 수송) 부서 소속이 아니었지만, 상황은 끔찍했고 여자들은 어디에도 가는 것조차 두려워했다.
하지만 MT 부서의 여자들은 떠날 수밖에 없었다. 우리 부서는 숙소에서 멀리 떨어져 있었고, 가장 빠른 길은 들판을 가로지르는 것이었다. 우리는 둘씩 짝을 지어 다녔지만, 늦게까지 근무한 뒤 혼자 걸어 돌아가야 할 때가 반드시 온다는 것을 알고 있었다. 나는 고무 장화 속에 타이어 렌치를 넣어 다녔고, 필요하다면 반드시 사용할 결심을 하고 있었다. 불행히도 그 일은 실제로 일어났다. 장기 근무 숙소로 돌아가던 길에 나는 습격을 당한 것이다. 그날 밤 나는 평소 오후 8시가 아니라 9시경에 근무를 마쳤고, 몹시 지친 상태로 걸어 돌아가야 했다.
돌아가는 길에 만취한 폴란드인 원시인 둘이 흙속에서 튀어나오듯 나타나 나를 노렸다. 뒤따르던 놈이 나를 붙잡았지만, 나는 그가 취해 있다는 점을 이용해 앞으로 몸을 날려 균형을 무너뜨리려 했다. 팔꿈치로 버틴 덕분에 시간을 벌었다. 오른팔이 여전히 붙잡혀 있는 상태에서 왼손을 신발 쪽으로 뻗어 타이어 렌치를 쥐는 데 성공했다. 다른 한 명이 달려들자 나는 그것을 휘둘러 그의 머리 옆면을 내리쳤다. 첫 번째 놈이 나를 놓고 비틀거리며 물러섰고, 나는 도망치기 시작했다. 고무 장화를 신고도 그때 나는 정말 빨리 달렸고, 분노가 내게 날개를 달아주었다.
나는 사무실로 뛰어들어 보안이 허술한 점, WAAF 대원들이 어떠한 보호도 받지 못한다는 점, 두려움과 위험 속에 산다는 점에 대해 생각하는 바를 솔직하게 쏟아냈다. 그들은 나에게 차 한 잔을 건넸고, 나는 막사로 돌아가 잠들었다. 그런데 약 2~3시간 후 한 중사가 찾아와 즉시 관리 사무실에 보고하라고 지시했다.
무슨 일인지 알 수 없었지만, 그 늦은 시각에 처음 떠오른 것은 고향이었고, 이어 무슨 일이 생겼을지에 대한 생각도 스쳤다……. 아니었다.
만취한 두 번째 남자가 겨우 막사로 돌아가 자신이 습격당했고 친구가 의식을 잃었다고 신고한 것이다. 나는 심문을 받았고, 위병 중사가 그들에게 내 진술서를 넘겼다. 비행대장도 현장에 있었는데, 그는 나를 크게 지지해 주었지만 규칙은 규칙인지라 내가 참여해야 하는 조사가 시작되었다. 정말 끔찍한 시간이었다. 내 말 대 그들의 말. 그리고 그때 밝혀진 사실은, 내가 때린 남자가 죽었다는 것이었다. 그는 자신의 구토물에 질식해 숨진 것이다. 폴란드 측 법률 대표로 보이는 사람이 우리 군인 하나를 죽인 것에 대해 부끄럽지 않으냐고 물었다. 나는 아니오라고 답했다. 그들이 먼저 나를 습격한 것이다. 그때 비행대장이 개입해 강간을 당하거나 다친 WAAF 대원들의 긴 명단을 그들에게 내밀며, 내게는 자기 방어권이 있다고 강조했다."
현재 폴딩워스(Faldingworth)에는 폴란드 제300비행대대 조종사들의 용기와 희생을 기리는 기념비가 세워져 있습니다.
사건이 벌어진 곳, 링컨셔주 폴딩워스
작성자는 사건의 날짜나 정확한 장소를 밝히지 않았지만, 문맥상 전쟁 마지막 몇 년 동안 폴딩워스에서 일어난 일로 추정할 수 있습니다. 이곳은 잉글랜드 중부 링컨셔(Lincolnshire)주에 위치한 마을로, 많은 폴란드인들이 이곳의 공군 기지를 거쳐갔습니다. 특히 전쟁 말기와 독일 항복 이후에 그러했는데, 이곳은 무엇보다 제300 마조비아(Masovian) 폭격 비행대대의 주둔지였습니다. 오늘날 이 마을에는 해당 부대를 기리는 기념비가 서 있습니다.
출처
필자는 오드리 존브라운의 회고록 발췌문을 직접 번역하여 인용했습니다. 원문은 BBC 웹사이트에서 열람할 수 있으며, "Four Years In A Lifetime, A Lifetime In Four Years by Audrey St. John-Brown Formerly Turner"(제6부)라는 출판물의 일부입니다.
