"태초에 모든 사람은 독일어를 썼다"
"태초에 세상의 모든 사람은 독일어를 사용했다. 이 언어를 쓰지 않는 자들은 극도로 멸시하고 적대해야 마땅하다. 그리고 독일은 다른 모든 나라를 능가하는 국가다."
나치 선전물에서 발췌한 문장처럼 들리십니까? 전혀 아닙니다. 놀랍게도 이러한 견해는 무려 500년 전, 독일 인문주의자들이 진지하게 설파했던 내용입니다.
로마의 후계자에서 '독일인'으로
중세 대부분의 기간 동안 독일 지배층은 자신들을 고대 로마의 후계자로 여기는 데 집착했습니다. 그러다 시대의 막바지에 이르러서야 "신성 로마 제국"이라는 명칭에 "독일민족의"라는 수식어가 붙게 됩니다. 바로 이 무렵, 이탈리아인들에게 경멸당한다고 느낀 독일의 지식인들은 자신들만의 정체성을 찾기 시작했습니다. 단순히 다른 정체성이 아니라, 그들이 물려받았다고 여겼던 로마 유산과 정면으로 충돌하는 정체성이었습니다.
타키투스의 『게르마니아』, 운명적인 재발견
1500년경, 독일 내셔널리즘의 뿌리—심지어 카이저주의적 제국주의와 나치즘의 뿌리까지 연결될 수 있는—운동이 탄생했습니다. 독일 역사가 슈테판 바인푸르터(『중세 독일사 500–1500』의 저자)에 따르면, 모든 것은 고대 논문 필사본의 발견에서 시작되었다고 합니다. 바로 타키투스의 『게르마니아』였습니다.
1472년, 게르만 야만 부족들을 다룬 이 문헌이 처음으로 인쇄되면서 독일 학자들 사이에 실제 열광이 일었습니다. 타키투스의 저작은 그들에게 독일의 풍속과 미덕에 관한 성전(聖典)처럼 받아들여졌습니다. 독일인들은 결코 다른 민족과 피를 섞은 적이 없다는 점에서 찬사를 받기 시작했습니다. 어딘가 낯익은 주장이지 않으십니까? 독일인의 가장 중요한 덕목은 용기와 힘이며, 동시에 올곧음과 충성심이라는 것이었습니다.
더 기괴한 주장들: 아담은 독일인이었다?
그러나 『게르마니아』는 출발점에 불과했습니다. 이 책의 출간을 계기로 독일 인문주의자들은 더욱 불길한 사상을 만들어내기에 흥미를 느꼈습니다. 1500년경, 소위 "백 장의 책(Book of a Hundred Chapters)"의 저자는 독일에게 하나님의 구원 계획 안에서 특별한 역할을 부여했습니다.
그는 성경 속 아담이 독일인이었다고 공공연하게 주장했습니다. 게다가 그는 바벨탑이 건축되기 전에는… 모든 사람이 독일어를 사용했다고 확신했습니다. 그리고 여기서 끝나지 않습니다. 바인푸르터의 설명을 인용하면 다음과 같습니다.
"그러나 독일어가 첫 번째 언어라면, 반드시 마지막 언어이기도 해야 한다. 따라서 세상이 끝나기 전에 라틴어는 파멸하고, 독일어가 그 자리를 차지하여 마땅한 위치에 오르게 될 것이다. 온 세계에서 독일어가 사용되고, 라틴어는 종의 언어로 남을 것이다. (…) 로망스 계통 출신의 모든 백성"[이탈리아인, 프랑스인 – 원문 편집자 주]"는 극도로 멸시하고 적대적으로 대해야 한다."
황제의 환영, 그리고 '민족 경쟁'
이러한 환상은 당시 황제 막시밀리안 1세의 마음에 쏙 들었습니다. 그는 프랑스인들을 가장 싫어했지만("우리 모두의 영원한 적"), 후대 인문주의자들의 증오는 서쪽이나 남쪽 이웃나라에만 머무르지 않았습니다.
이미 16세기에 그들은 민족 간 경쟁을 촉구했으며, 이를 통해 독일 민족이 모든 민족보다 우월함을 입증해야 한다고 주장했습니다. 하인리히 베벨은 세계 어느 나라에도 독일만큼 힘과 용맹함이 넘치는 곳은 없다고 강조했습니다.
소름 돋는 유사성
수백 년간 지식인 사회에 뿌리내린 이런 견해들 자체만으로는 크게 놀랍지 않을 수도 있습니다. 현대 폴란드에서조차 배외주의와 우월감이 드물지 않았으니까요. 그럼에도 독일 인문주의자들의 주장이 나치 선전과 얼마나 흡사한지를 생각하면 등골이 서늘해집니다.
출처
이 글은 슈테판 바인푸르터의 저작을 바탕으로 작성되었습니다.
- Stefan Weinfurter, Germany in the Middle Ages 500–1500, Polish Scientific Publishers PWN, 2010, pp. 157–159.
