하늘에서 떨어진 별처럼 나타난 히틀러 다음가는 인물
히틀러 다음가는 권력자가 영국의 머리 위로 마치 하늘에서 떨어진 별처럼 나타났다. 문자 그대로 말이다. 영국에서는 아무도 그와 협상하려 하지 않았지만, 처칠은 그에게서 귀중한 정보를 끌어내기 위해 최선을 다해 나섰다. 경비병들과 특별히 선발된 손님들은 제2차 세계대전 최고위급 포로와 긴 대화를 나누었다. 과연 루돌프 헤스는 그들에게 제3제국과 히틀러에 대해 어떤 이야기를 들려주었을까?
고립된 포로가 남긴 기록
1941년 헤스가 영국에 뜻밖에 착륙한 사건에 대해서는 이전 글에서 다룬 바 있다. 그의 임무는 처참하게 실패했고, 그는 전쟁이 끝날 때까지 고립된 상태로 지내야 했다. 네 벽 안에 갇힌 그는 점차 정신의 균형을 잃어갔고(심지어 자살을 시도하기도 했다) 그럼에도 불구하고 상당히 많은 이야기를 쏟아냈다. 영국 측이 그와 나눈 대화들—물론 전부 녹음되어 있었다—을 발췌해 정리한 것이 스티븐 맥긴티(Stephen McGinty)의 저서 『루돌프 헤스의 비밀스러운 삶(The Secret Life of Rudolf Hess)』이다.
헤스의 영국 착륙을 보도한 당시 데일리 레코드(Daily Record).
처칠이 전쟁을 일으켰다고 믿은 순진한 부수상
헤스는 히틀러에게 맹목적으로 충성하는 동시에, 놀랄 만큼 순진한 인물이었다는 사실이 드러났다. 이 강력한 당 간부이자 부수상은 제2차 세계대전이 윈스턴 처칠이 일으킨 것이라고 확신하고 있었다. 그는 전쟁 전 처칠이 끊임없이 배후에서 독일을 파괴할 방법을 강구해 왔다고 주장했다(『비밀스러운 삶』, 227쪽).
헤스는 처칠이 1939년 9월까지 정치권에서 거의 완전히 배제되어 있었다는 사실조차 모르고 있었던 모양이다. 더 흥미로운 견해도 있다. 헤스의 진술에 따르면 폴란드는 영국의 행동 때문에 전쟁에 끌려 들어갔다고 한다(227쪽). 폴란드 정치인들은 독일 외무부에 양보할 준비가 되어 있다고 확약했지만, 히틀러와의 협상에서 그들을 설득한 것은 다름 아닌 영국인들이었다는 것이다.
심지어 그 유명한 명예 연설의 주인공인 폴란드 외무장관 유제프 베크(Józef Beck)에 대해서도 헤스는 그가 기본적으로는 독일의 지지자였다고 말했다. 그는 한 차례 인터뷰에서 베크가 독일과 진정한 합의, 진정한 이해관계를 형성하려 했다고 자신은 잘 안다고 확언했다(278쪽). 영국 장관 비버브룩 경이 방문하여 베크가 독일의 영향을 받아 처칠과는 아무런 관계를 맺고 싶어 하지 않았느냐고 묻자, 포로는 그렇다고 답했다(279쪽).
히틀러의 부수상은 지도자에게 맹목적으로 충성했지만, 동시에 극도로 순진한 인물로 드러났다.
일본은 불신, 장제스는 신뢰
헤스는 제3제국의 동맹국인 일본에 대해서도 독특한 견해를 갖고 있었다. 그의 생각에 일본인은 믿을 수 없는 존재였고, 호주에 과도하게 위협을 가하는 세력이었다. 반면 그 열렬한 적인 중국의 지도자 장제스(Chiang Kai-shek)에 대해서는 높이 평가했다. 그는 장제스를 정직하고 믿을 만한 인물로 여겼다(230쪽).
기독교는 유대인의 동화에 불과하다
전직 히틀러의 부수상은 종교 문제에도 많은 관심을 기울였으며, 히틀러가 종교를 완전히 없애 버릴 것이라고 확언했다. 물론 헤스 자신은 운명, 투시력, 유령을 믿는다고 인정했다(239쪽)만, 기독교에 대해서는 조금도 관용이 없었다.
그는 조만간 독일인들이 기독교를 폐지할 것이라고 말했다. 기독교는 그저 유대인의 동화에 불과하며, 그 자리를 새로운 독일 종교가 대체할 것이라는 것이다(226쪽). 스티븐 맥긴티에 따르면 헤스 자신은 내세를 믿었지만, 수염 난 노인 같은 신이 있는 천국은 믿지 않았다(230쪽).
새로운 신앙은 백지 상태에서 건설되어야 했고, 그러기 위해서는 새로운 외적 형식과 의례를 만들어야 했다. 스탈린은 그의 견해로는 종교를 파괴하면서도 그 자리에 적절한 대체물을 제시하지 않은 큰 실수를 저질렀다(230쪽).
전쟁 범죄 부인, 독일군은 유대인을 해치지 않았다?
헤스의 고백에서 마지막으로 폭넓게 다뤄진 주제는 독일의 전쟁 범죄였다. 요컨대 헤스는 어떤 범죄도 인정하지 않았으며, 독일 병사와 제3제국의 명예를 목숨 걸고 지키려 했다.
비버브룩 경은 헤스와 폴란드 외무장관 유제프 베크 등에 관해 담소를 나누었다.
그는 실제로 폴란드 신부들이 총살되기는 했지만 그들은 간첩 행위의 죄가 있었다고는 인정했다(229쪽). 그러나 독일인들은 유대인을 조금도 해치지 않았다는 것이 확실하다는 태도였다. 헤스에 따르면 히틀러는 유대인에 대해 완전히 다른 계획을 갖고 있었다고 한다. 그는 유대인을 모두 유럽에서 쫓아내기로 결정했다는 것이다(230쪽). 죽이는 것이 아니라 쫓아낸다는 논리였다.
프랭크 폴리(Frank Foley). 헤스에게서 정보를 끌어내는 임무를 맡았던 인물 중 한 명이다.
수용소에 관한 보고서와 홀로코스트에서 살아남은 유대인들의 증언을 읽고 나서도 헤스는 생각을 바꾸지 않았다. 그는 자신의 견해에 그토록 굳게 박혀 있었고, 그렇게 공개적으로 토론할 수 있었기 때문에, 절멸 계획에 대해 아무것도 몰랐다고 가정하는 것이 타당하다.
그가 히틀러의 직속 부수상이었다는 점을 생각하면 놀라운 일이다. 그럼에도 그는 유대인 희생자들을 소위 수용자 학대의 목격자로 둔갑한 사람들이라고 일관되게 불렀고(236쪽), 기껏해야 일부 중간급 관료들이 권한을 넘어 나치 지도부의 의지에 반해 행동했다는 생각만을 허용했다.
어쩌면 헤스는 이미 너무 정신이 혼란스러워 어떤 주제에 대해서도 생각을 바꿀 수 없는 상태였을지 모른다. 그는 영국 정보 요원들에게 스코틀랜드에 시골 저택을 짓고 싶으니 영국 시골 주택 설계에 관한 책을 달라고 부탁하기도 했다(231쪽). 또 다른 때에는 생각이 바뀌어, 히틀러가 유럽 정복을 마치면 제3제국의 새 식민지 중 하나의 총독 자리에 앉는 대신 고향으로 돌아가겠다고 말하기도 했다.
출처
Stephen McGinty, 『The Secret Life of Rudolf Hess』, Character Literanova, 2012.
