광란의 행렬, 거세당한 사제들, 피라미드 아래에서 벌어진 신성한 성행위, 그리고 의식적인 살인. 끔찍한 공포 영화 같은 이야기처럼 들리시나요? 하지만 이것은 실제로 고대 사람들이 신과 여신을 숭배하던 방식이었습니다. 결국 모든 신은 그들이 원하는 어떤 대가든 요구할 수 있었으니까요...
이번 랭킹의 모든 항목은 기존에 다룬 기사들을 바탕으로 선정되었습니다. 이번에는 일부 종교와 신앙의 야만적이고 잔혹하며 기이한 면모를 보여주는 9가지 주제를 엄선했습니다.
9위. 신을 위한 난교
바카날리아는 박쿠스(디오니소스)를 기리는 의식으로, '그레이트 그리스'에서 시작되어 로마로 전해지며 방종한 난교로 변질되었습니다. 사진은 루벤스의 그림 《바카날리아》의 일부입니다.
바카날리아는 박쿠스 신을 기리던 고대 의식입니다. 원래 그리스에서 시작된 이 축제는 당시 경멸받던 '약한 성', 즉 여성들이 목소리를 낼 수 있는 드문 계기가 되었습니다. 여성들은 박쿠스의 시중을 들던 신화 속 님프들을 본떠 행진했고, 이들은 메나드, 즉 바캉테스라는 이름으로 역사에 기록되었습니다.
로마인들은 한 걸음 더 나아갔습니다. 박쿠스 숭배는 매우 빠르게 확산되었고, 여성과 남성 모두 비밀 의식에 참여했습니다. 신나는 바카날리아는 난교로 변했고, 그 규모와 사회적 파장은 제국 황실의 주목을 받을 정도였습니다.
8위. 오직 거세된 자만 허락된 숭배
거세가 구원의 길이 될 수 있다고 믿은 사람들이 실제로 존재했습니다.
키벨레는 프리기아의 지모신으로, 대지와 봄, 풍요를 보호하는 여신으로서 추종자들에게 막대한 희생을 요구했습니다. 이 종교 집단에 가입하려면 미래의 사제들이 고환을 제거해야 했습니다. 여신을 기리는 의식 동안 사제 지원자들은 리듬감 있고 요란한 음악에 취해, 아마도 상당량의 환각 물질과 함께 황홀경에 젖은 춤을 추었습니다. 종교적 열광이 정점에 달했을 때 그들은 스스로 몸을 훼손했고, 땅에 떨어진 고환에서 나온 피가 대지를 비옥하게 만들었다고 전해집니다. 거세된 사제를 높였던 종교가 이것만 있는 것은 아니지만, 단연코 가장 유명한 사례입니다.
7위. 제물이 되어버린 이웃
19세기에 그려진, 아이를 제물로 바치는 드루이드의 모습.
종교 의식 중 사람을 죽이는 것은 유럽과 지중해 고대 민족들에게 일상적인 일이었습니다. 인간의 피를 흘리지 않고 어떻게 신들의 마음을 달랠 수 있겠습니까? 켈트족은 바로 이런 논리에 따랐습니다. 일부 부족은 거대한 조각상을 만들어 그 안에 산 사람들을 채워 넣고, 신들의 기쁨을 위해 통째로 불태웠습니다. 적어도 공정하다고 보기 어려운 율리우스 카이사르는 그렇게 주장했습니다.
6위. 가장 피에 굶주린 메소아메리카의 신들
아즈텍인들에게 제물의 피는 태양이 하늘을 가로질러 움직이는 데 필요한 양식이라고 믿어졌습니다.
옷을 벗기고 묶인 포로는 불속에 던져져 산 채로 타올랐습니다. 이것이 아즈텍의 화신 시우테쿠틀리(Xiuhtecuhtli)를 기리는 제사 의식이었습니다. 그리고 그가 유일하게 피에 굶주린 신은 아니었습니다. 봄의 신 시페 토텍(Xipe Totec)은 전장에서 용맹함을 드러낸 포로를 제물로 요구했습니다. 이 두 신은 스페인 정복자들을 공포에 떨게 했던 아즈텍 학살의 빙산의 일각에 불과합니다.
5위. 경건한 예우로 치러진 식인
타나 섬 식인종의 연회. 찰스 E. 고든 프레이저 작.
식인 현상은 인간의 정신과 문화 깊숙이 뿌리내리고 있습니다. 신화와 전설, 심지어 어린이 동화에서도 그 흔적을 찾아볼 수 있습니다. 놀랍게도 일부 문화권에서는 식인이 사회적으로 용인되기도 했습니다. 뉴질랜드 마오리족이나 호주 원주민인 원콩구루족에게 시신을 먹는 것은 고인에 대한 최고의 경의를 표하는 행위였습니다.
4위. 이집트의 성스러운 하렘
19세기 그림에 묘사된 고양이 신을 숭배하는 이집트 여사제. 아마도 그 와중에 유흥을 찾는 순례자들에게 몸을 바치고 있었을지도 모릅니다.
고대 이집트인들에게는 오늘날과 같은 수치심의 개념이 없었습니다. 이런 풍토의 사회에서 매춘이 어디보다도 번성했던 것은 당연한 일이었습니다. 그리고 그것을 보호한 것은 다름 아닌 종교였습니다. 고대 이집트에는 신전 하렘이 실제로 운영되었습니다. 이 하렘들은 풍요의 여신 이시스와 신성한 신 아문의 신전에 딸려 있었습니다. 이런 신전을 찾은 순례자는 일석이조의 효과를 누릴 수 있었습니다. '여사제'의 성적 서비스를 이용하면서 동시에 신을 숭배할 수 있었으니까요. 게다가 무료였습니다.
3위. 피라미드 아래의 성스러운 음란물
이집트인들(그리고 그들의 신들)의 성에 대한 개방적인 태도는 토리노의 소위 '에로티커 파피루스'에서 잘 드러납니다.
고대 이집트인들은 성에 대해 극도로 개방적이었습니다. 하지만 속으면 안 됩니다! 그리스와 로마의 신들 역시 방종하기로 유명했습니다. 다만 이집트의 신들은 이런 문제에서 자신들이 더 고차원적인 목적을 위해 존재한다고 여겼습니다. 그들은 쾌락을 위해서가 아니라 창조하고, 후손을 낳거나, 적을 굴욕시키는 순수하게 실용적인 목적을 위해 사랑의 행위를 했다고 전해집니다.
2위. 아동 제물인가, 흑색 선전인가
카르타고의 아동 제물에 대한 기록은 과연 적대적인 그리스·로마 역사가들이 퍼뜨린 소문에 불과한 것일까?
“그런 제물들이 카르타고를 구원한 적이 있다. 어쩌면 적절한 선물이 발 하몬을 만족시킬지도 모른다.” 이런 진술은 여전히 역사 문헌 곳곳에 남아 있습니다. 그리고 이것은 고대 카르타고 주민들이 행했다고 알려진 아동 제물에 관한 이야기입니다. 카르타고의 신 중 하나는 풍요의 여신 타닛이었습니다. 그녀의 남편인 식생의 신 발 하몬에게 어린아이들이 제물로 바쳐졌다고 전해지지만, 이 문제는 오늘날까지도 역사가들과 고고학자들 사이에서 격렬한 논쟁을 불러일으키고 있습니다.
1위. 프로이센인, 유럽의 아즈텍인가?
고대 프로이센인에 대한 역사적 이미지는 여전히 사실과 신화, 기록과 조작이 뒤섞인 집합체입니다. 그들은 단순한 이교도였을까, 아니면 공격적인 야만인이었을까?
많은 고대 저술가들이 이교도 프로이센인의 피로 물든 관습에 대해 기록했습니다. 중세 유럽에서 기독교화되지 않은 마지막 집단 중 하나였던 그들은 당대 작가들의 상상력을 자극했습니다. 프로이센인들은 적들의 배를 갈라 창에 꿰어 제물로 바쳤다고 전해집니다. 전투나 전쟁에서 승리하면 패배한 군대의 지도자들을 그들의 신에게 제물로 바쳤습니다. 포로 중에 그런 인물이 없다면(이미 죽었거나 도망쳤기 때문에) 불행한 자는 무작위로 선정되었습니다. 하지만 이 피바람의 상당 부분은 연이은 외세의 침입에 의해 강요된 것이었습니다.
