제2차 세계대전, 군인들이 만든 소름 돋는 '전리품'의 실체 [18+]

속아서는 안 됩니다. 제2차 세계대전 당시 인간의 뼈와 피부, 심지어 눈이나 귀로 만든 기념품은 나치와 그 동맹국들만 수집한 것이 아니었습니다. 연합군 병사들 역시 전선에서 돌아오며 끔찍한 전리품을 고향으로 가져갔습니다. 일본군 병사의 뼈로 만든 칼은 미국 대통령 본인도 소유했습니다. 그 외에 어떤 것들이 '전선 기념품'으로 여겨졌을까요?

1944년 5월, 항공 회사 고문이자 저명한 미국 비행사였던 찰스 린드버그는 솔로몬 제도의 부건빌 섬을 방문하고 있었습니다. 미 육군 공병대가 그곳에 새 도로를 건설하는 중이었는데, 도로의 경로는 두 줄의 말뚝으로 표시되어 있었습니다.

말뚝에 다가간 린드버그는 충격적인 광경을 목격합니다. 말뚝이 부패해가는 일본군 병사들의 머리로 채워져 있었던 것입니다. 불도저가 새 도로를 위해 땅을 파던 중, 이곳에서 벌어진 전투 후 얕게 매장된 일본군의 무덤을 발견한 것이었습니다. 미군들은 그들의 목을 잘라 전쟁 전리품으로 도로를 장식했습니다.

마스코트가 된 해골… 그리고 고향으로 보내진 '선물'

극동 전선에서 싸우는 미군들 사이에서 일본군 병사의 목을 자르는 관습은 흔한 일이었습니다. 인류학자 프랜시스 라슨이 저서 『목 잘린 머리로 보는 세계사』에서 밝힌 바에 따르면, 해골은 야영지, 게시판, 갈림길에 내걸렸고 침상과 테이블 위에 보관되기도 했습니다. 심지어 미군 탱크와 트럭 운전실을 장식하는 '마스코트' 역할까지 했다고 합니다.

미국 종군기자 맥 모리스는 과달카날 공병 텐트 한가운데 기둥에 부착된 해골에 대해 기록했습니다. 그 앞에는 "도쿄산(Made in Tokyo)"이라는 문구가 적힌 헬멧이 놓여 있었다고 합니다.

▲ 피닉스의 공장 노동자 나탈리 니커슨이 해군 복무 중인 약혼자에게 보내는 편지 사진. 뉴기니 전투에서 보내온 선물—일본군 포로의 해골—에 대한 감사를 전하고 있습니다.

미군 병사들은 죽은 일본인의 시신으로 친척들에게 보낼 선물까지 만들었습니다. 잘린 머리는 깨끗한 뼈를 얻기 위해 먼저 처리되었고, 해골은 광택을 내고 부대 동료들의 서명을 받은 뒤 니스로 마감되었습니다. 이렇게 완성된 기념품은 미국 본토의 가족에게 우송되었습니다.

이러한 관습이 워낙 만연했던 탓에, 미국 언론은 아무런 감정 없이 마치 지극히 정상적인 일인 것처럼 보도했습니다. 말뚝이나 표지판, 미군 탱크에 꽂힌 인간의 머리 사진은 주요 신문에조차 담담하게 실렸습니다.

태평양 제도에서 확보한 해골은 거래 대상이 되기도 했습니다. 선원들은 병사들에게서 해골을 구매해 미국으로 운송하고 그곳에서 유통했습니다. 전쟁이 끝나갈 무렵에는 하와이의 관료들이 전선에서 돌아온 병사들에게 가장 먼저 던진 질문이 '해골이나 인골을 소지하고 있는가'였을 정도였습니다.

루즈벨트 대통령에게 헌정된 뼈 칼

수집된 것은 해골만이 아니었습니다. 일본인들은 귀와 코, 손가락을 절단당했고 두피가 벗겨지거나 이발이 뽑히기도 했습니다. 1944년 펠렐리우 섬 전투 참전 용사 유진 슬레지의 회고록에는 이런 끔찍한 전리품에 대한 기록이 남아 있습니다. 그의 동료 중 한 명은 배낭에 미라화된 손을 넣고 다녔고, 또 다른 병사는 아직 숨을 쉬고 있던 중상의 일본인에게서 금니를 뽑았다고 합니다.

병사들은 인골로 기념품을 깎아 자신의 이름을 새겼으며, 일상용품으로도 활용했습니다. 라슨의 책에 인용된 린드버그의 회고는 이렇습니다:

뉴기니 노엠포르 섬 통제 센터의 직원들은 "격추된 일본인의 넙다리뼈를 가져와 연필꽂이, 서류 커터 등을 만들곤 했다." 호주 병사 한 명은 일본인의 해골을 코담뱃갑으로 개조하기도 했다. 조각 재료로는 해골, 긴 뼈, 갈비뼈가 가장 인기가 많았다.

▲ 인간의 뼈로 만든 편지 뜯개를 미국 대통령에게 선물한다고? 사진은 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령입니다.

태평양 전쟁의 이런 섬뜩한 기념품들은(이후 한국전쟁과 베트남전에서도 마찬가지로) 오늘날에도 미국 참전 용사들의 가정에서 발견됩니다. 그중 하나는 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령 본인에게도 증정되었습니다. 1944년 6월, 펜실베이니아주 출신 의원 프랜시스 월터는 대통령에게 일본군 병사의 어깨뼈로 만든 편지 뜯개를 선물했습니다. 의원이 소박한 선물이라고 사과하자, 대통령은 이렇게 답했다고 전해집니다. "곧 이런 종류의 선물이 더 많아질 것이다."

인간의 눈으로 만든 목걸이

신체 일부를 수집한 것은 미군만이 아니었습니다. 태평양 전선의 미군처럼, 제2차 세계대전의 다른 전선에서도 비슷한 행태가 벌어졌습니다. 대표적으로 제3제국과 동맹을 맺은 크로아티아의 우스타샤는 극도의 잔혹함으로 악명이 높았습니다. 전쟁 중 그들은 현재의 크로아티아와 보스니아헤르체고비나 일부 지역에 이탈리아-독일의 보호 아래 '크로아티아 독립국'을 수립했고, 안테 파벨리치가 그 수장이 되었습니다.

우스타샤의 잔혹함은 특히 현지 세르비아인들을 겨냥했습니다. 그들의 정책은 한 장관의 성명에 압축적으로 드러납니다. "세르비아인의 3분의 1은 추방하고, 3분의 1은 강제로 가톨릭으로 개종시키며, 나머지 3분의 1은 살육하라." 이 방침에 따라 세르비아인에 대한 학살이 시작되었고, 우스타샤는 도끼, 칼, 곡괭이 같은 원시적인 도구로 대량 학살을 자행했습니다.

▲ 크로아티아 독립국의 수장 안테 파벨리치가 아돌프 히틀러에게 인사하고 있습니다.

희생자의 신체 일부를 수집하는 관습은 살인자들 사이에 빠르게 퍼졌습니다. 보호령에 주둔한 이탈리아 병사들의 보고에 따르면, 우스타샤는 뽑아낸 인간의 눈으로 만든 목걸이를 목에 걸고 잘린 혀를 소지하고 다녔습니다.

절단된 기관은 선물로도 사용되었습니다. 한 이탈리아 종군기자는 이 관습을 직접 목격했습니다. 파벨리치는 그에게 굴과 비슷한 무언가로 가득 찬 큰 그릇을 내밀었습니다. 이탈리아인이 그것이 무엇인지 묻자, 수장은 충성스러운 우스타샤가 보낸 선물이라고 답했습니다. 세르비아인의 눈 40파운드(약 18kg)…

정교함의 극치, 부헨발트의 기념품

인간의 신체로 물건을 만드는 데 있어 나치는 정교함의 정점에 올랐습니다. 1941년부터 부헨발트 수용소 여성 구역의 감독관으로 복무한 일제 코흐는 말 그대로 '수집가'가 되었습니다. 그녀는 믿기 힘든 잔혹함, 나아가 사디즘으로 유명했으며 '부헨발트의 마녀'라 불렸습니다.

▲ 일제 코흐의 '컬렉션'이 된 부헨발트 수용자들의 장기. 수용소 해방 직후 촬영된 사진입니다.

코흐는 인상적인 문신을 한 수용자를 찾아냈습니다. 그런 다음 그들을 살해하고 그 피부로 장갑, 핸드백, 책 표지, 램프셰이드 등을 만들었습니다. 이 물건들은 그녀의 지인인 장교들과 상급자들에게 선물로 보내졌습니다.

'부헨발트의 마녀' 본인 역시 수용자의 시신으로 만든 물건들을 대량으로 소유하고 있었습니다. 그녀의 거처에는 인골로 만든 램프가 있었고, 미라화된 엄지손가락이 스위치로 쓰였으며, 식당은 특수 제작된 인골 해골로 장식되어 있었습니다. 또한 수용자 한 명에게서 벗겨낸 가죽으로 표지를 만든 사진 앨범을 집에 소장했는데, 늘 검은 천 커버에 넣어 정성껏 보관했다고 합니다.

이 잔혹한 감독관은 죽은 수용자와 같은 문신이 새겨진 가죽 지갑이라는 또 다른 전리품을 들고 수용소를 돌아다니는 버릇이 있었습니다. 그녀는 특별 제작한 인간 피부 장갑도 착용했는데, 소문에 따르면 상당히 까다로웠다고 합니다. 그녀는 집시와 소련군 포로의 피부로 만든 제품이 가장 아름답고 가치 있다고 여겼습니다.

스탈린그라드의 두피 사냥

이런 섬뜩한 물건 수집은 소련군 병사들 사이에서도 있었습니다. 소련의 저격수 바실리 자이체프를 예로 들 수 있습니다. 그는 오늘날까지 역사상 최고의 명사수 중 한 명으로 꼽히며, 할리우드 영화 『에너미 앳 더 게이트』 주인공의 모델이 되기도 했습니다.

하지만 매력적인 배우 주드 로가 연기한 영화 속 모습과 달리, 실제 자이체프는 잔인한 인물이었습니다. 1942년 27세의 나이에 열흘 만에 독일군 병사 32명을 사살하며 저격수가 되었고, 더 나은 장비를 갖춘 뒤 스탈린그라드 전투에서 진가를 드러냈습니다. 저격수 7명을 포함해 총 125명의 적병을 사살했습니다.

▲ 바실리 자이체프(왼쪽에서 첫 번째). 두피 사냥꾼이었을까?

정확한 조준 실력으로 독일군을 몰살시킨 자이체프는, 일부 자료에 따르면 죽은 적의 두피를 벗기는 버릇도 있었다고 합니다. 그것은 그에게 하나의 전리품이었고, 소련 선전 당국은 이를 기꺼이 알렸습니다. 유명한 저격수에 대한 독일군의 공포를 한층 더 부풀리기 위해서였습니다.

소련 파르티잔 역시 인간 기념품을 좋아했습니다. 그들의 부대가 저지른 잔혹 행위는 독일이 점령지에서 발행한 협력 신문에 기록되어 있습니다. 소련 병사들은 죽은 독일군에게서 피부 조각과 척추뼈를 떼어내고 두피를 벗기며 머리를 잘랐습니다. "숲속 강도들이 우리 백성을 짐승처럼 고문한다" — 그 신문은 이렇게 보도했습니다.