러시아에서 시작된 짜릿함
롤러코스터는 이름 그대로 '러시안 마운틴(Russian Mountain)'에서 유래한 놀이기구입니다. 겨울철 러시아 사람들은 작은 언덕에 얼음 경사면을 만들어 썰매를 타며 즐거움을 누렸습니다. 이 독특한 썰매 놀이는 점차 많은 기업들의 주목을 받게 되었고, 마침내 1812년 파리의 레 몽타뉴 뤼스 아 벨빌(Les Montagnes Russes à Belleville)이 최초의 중력식 롤러코스터를 건설하면서 오늘날 우리가 아는 롤러코스터의 탄생을 알렸습니다.
미국 대륙으로 퍼진 롤러코스터 열풍
미국에서는 1884년에야 본격적으로 롤러코스터 건설이 시작되었으며, 이는 프랑스의 기존 모델을 바탕으로 한 것이었습니다. 이듬해인 1885년에는 라마커스 애드나 톰슨(LaMarcus Adna Thompson)이 최초의 롤러코스터 특허를 등록하며 이 산업의 발판을 마련했습니다.
19세기 말, 뉴욕의 씨라이언 파크(Sea Lion Park)는 루핑 구간이 있는 롤러코스터를 세상에 선보였습니다. 하지만 당시에는 안전장치가 크게 부족했고, 사고 위험이 너무 컸던 탓에 루핑 롤러코스터는 빠르게 사라지고 말았습니다.
기술 혁신의 이정표들
롤러코스터 발전史上 가장 중요한 전환점 중 하나는 언더프릭션(Underfriction) 방식의 도입입니다. 차량에 추가 바퀴를 장착하는 이 기술은 급회전과 급강하처럼 강렬하고 다이내믹한 움직임을 가능하게 만들었습니다.
그 외에도 롤러코스터의 역사를 빛낸 순간들이 있습니다. 1927년 개장한 사이클론(Cyclone)은 클래식한 목재 롤러코스터 시대를 연 상징적인 존재로 자리 잡았습니다. 그리고 1959년 등장한 매터혼 밥슬레드(Matterhorn Bobsleds)는 최초로 원형 강철 레일(튜브 스틸)을 사용한 롤러코스터로, 현대 롤러코스터 기술의 기반을 확립한 기념비적인 작품입니다.
