잔혹함 때문에 잉글랜드와 프랑스 전역이 공포에 떨었습니다. 바이킹의 고문은 이교도의 야만성을 상징하는 악명 높은 존재가 되었죠. 피의 독수리, 내장 적출… 하지만 바이킹 고문에 대한 진실은 과연 무엇일까요? 그리고 그중 가장 끔찍한 것은 무엇이었을까요?
한 가지는 분명합니다. 북유럽 전사들이 가는 곳마다 '검은 전설'이 먼저 도달했다는 사실입니다. 바이킹이 군사 원정 중 벌였다는 고문과 학살의 연회에 대한 소문은 기독교 유럽 주민들에게 엄청난 공포를 심어주어, 특유의 배 모습만 보여도 사람들은 그대로 도망치곤 했습니다. 샤를마뉴 대제조차 자국 국경으로 함대가 접근한다는 소식을 듣고 눈물을 흘렸다고 전기 작가들은 기록했습니다. 대체 무엇이 그토록 두려웠던 걸까요?
실존하지 않았을 '피의 독수리'
오늘날 바이킹에게 돌려지는 가장 극단적인 고문이자 처형 방법은 소위 '피의 독수리(blood eagle)'입니다. 이 의례적인 살해법을 고안한 인물은 상상을 초월하는 사디즘의 소유자였음에 틀림없습니다. 독수리를 '새기는' 방식은 등 쪽에서 도끼로 갈비뼈를 잘라낸 뒤, 그것을 밖으로 꺼내 펼치는 것이었습니다. 마지막 '장식'은 불쌍한 희생자의 폐로, 열린 가슴 위에 펼쳐 마치 날개처럼 보이게 만드는 것이었다고 합니다.
북유럽 사람들에 관한 수많은 사가 작가들의 기록에 따르면, 이바르 무골왕(Ivar the Boneless)이 바로 이 방법으로 아버지의 죽음에 복수했다고 전해집니다. 스칼드 시인 시그바트는 1030년경 지은 시에서 "요크에 머물던 이바르가 옐라[노섬브리아 왕 - 역주]의 등에 독수리를 새겼다"고 읊었고, 이후 전기 작가들과 시인들이 이 구절을 받아들였습니다. 1200년경의 '오크니 사가'에는 이미 이바르 본인은 물론 다른 바이킹들에 의한 의례의 완전한 묘사가 담겨 있습니다.
오랫동안 스토라 함마르스 석판의 이 장면은 '피의 독수리' 고문을 표현한 것으로 여겨졌습니다.
그렇다면 이 이야기에는 얼마나 많은 진실이 담겨 있을까요? 우선 독수리는 수 세기 동안 승리의 상징이었기에, 북유럽 민족의 지도자들은 깃발에 그 형상을 새겨 넣었을 것입니다. 베른하르트 코넬은 베스트셀러 시리즈 '바이킹 전쟁' 2부 '폭풍의 전령'에서 유명한 라그나르의 문장을 바로 이렇게 묘사합니다.
마침내 전진하는 색슨 군세에 맞서 마지못해 저항하는 덴마크 무리 하나를 발견했다. 나는 그들을 향해 달려갔고, 문득 그들이 싸우고 있는 깃발을 알아보았다. 독수리의 날개. 라그나르였다.
하지만 이것이 그들이 오만한 새의 상징을 적들의 몸에도 새겼다는 뜻은 아닙니다. 현대 역사학자들은 이런 종류의 고문이 정기적으로 사용될 수 없었다는 데 의견을 모읍니다. 첫째, 희생자는 '장식'이 완성되기 한참 전에 출혈 과다로 사망했을 것이라는 점입니다. 둘째, 이야기 전체가 단순히 지어낸 것일 가능성이 매우 높다는 점입니다.
연구자들은 시그바트가 단순히 독수리가 먹잇감을 덮치는 은유를 사용했을 가능성을 제기합니다(새는 물론 이바르, 먹잇감은 옐라). 그렇다면 고틀란드의 스토라 함마르스 석에 새겨져 오랫동안 이 극악한 고문의 증거로 해석되어 온 장면들은 어떨까요? 이미 1980년대 학계에서는 이 가설에 대한 비판이 제기되었습니다. 예일대학교 역사학자 로베르타 프랭크는 처형에 대한 기록이 후대로 갈수록 더 잔혹해진다고 지적했습니다.
따라서 '피의 독수리'는 잘못된 번역과 공포에서 비롯된 기독교인들이 만들어낸 동화에 불과했을 가능성이 있습니다. 경쟁하는 또 다른 이론에 따르면 맹금류를 적의 등에서 도려낸 것이 아니라 그려 넣어 자신의 지배력을 과시했다고 합니다. 하지만 가장 유명한 바이킹 고문이 오해석으로 판명되었다 해서, 북유럽 전사들이 다른 극악한 방법을 모르고 사용하지 않았다는 뜻은 아닙니다.
이 글은 오트바르테 출판사에서 나온 베른하르트 코넬의 '바이킹 전쟁' 사가 2권 '폭풍의 전령'에서 영감을 받아 작성되었습니다.
에드먼드 왕과 고문의 나무
적을 괴롭히는 이 방식에서도 주인공(정확히는 처형자)은 '가장 잔혹한 바이킹 지도자'로 불리던 이바르였습니다. 870년, 이바르는 동앵글리아에서 에드먼드 왕의 군대를 격파한 뒤, 포로가 된 유럽 통치자에게 신앙을 버릴 것을 요구했습니다. 이에 전사들에게 그를 나무에 묶어 채찍질하라고 명령했습니다. 그래도 소용이 없자—에드먼드는 계속 그리스도를 부르짖었는데, 이런 상황에서 그리 이상할 것도 없습니다—돌을 던지고, 이어서 활 과녁으로 삼았습니다. 결국 체념한 이바르는 희생자의 목을 베라고 명했습니다.
에드먼드 처형 이야기는 빠르게 유럽 전역으로 퍼졌습니다. 그리고 이 이야기를 바탕으로 100년이 넘은 뒤인 985년에서 987년 사이에 이 통치자의 전기가 만들어졌습니다. 그 무렵에는 바이킹의 잔혹성에 대한 묘사가 이미 지나치게 과장된 성격을 띠고 있었습니다. 예컨대 바이킹들이 십자가에 못 박힌 그리스도와 화살에 몸이 찢긴 성 세바스티아노의 순교를 일부러 재현했다는 비난까지 받았습니다.
문제는 당시 북유럽 민족이 기독교 성인을 알 수 없었다는 점입니다. 설령 유사성이 존재했다 해도 그것은 전적으로 우연이었겠죠. '성 에드먼드 수난기(Passio Sancti Eadmundi)'의 저자 플뢰리의 아보는 채찍질 후 왕의 등 피부가 찢어져 갈비뼈가 드러났다고 기록했는데, 이는 다시 '피의 독수리'를 연상시킵니다. 이제 잔혹 행위의 풀세트가 갖춰진 셈입니다. 보듯이 과격한 상상력, 공포, 그리고 세월의 흐름이 여기서도 큰 역할을 한 듯합니다. 불운한 통치자가 실제로 어떤 최후를 맞았는지 우리는 아마 영원히 알 수 없을 것입니다.
나무가 고문과 처형의 중심 요소로 등장한 또 다른 방법은 내장 적출입니다. 이 역시 바이킹이 즐겼던 것으로 여겨지는 살해 방식입니다. 1014년 클론타프 전투 이후의 이야기를 담은 13세기의 '늘 사가'에 따르면, 배교자 브로디르와 그의 부하들이 포로로 잡혔습니다. 고문담당은 '개종한' 전사 울프 니에스포코이니였습니다. 그는 브로디르의 배를 찢어낸 뒤, 내장이 모두 밖으로 나올 때까지 나무 줄기 주위를 끌고 돌았습니다(희생자는 그제야 죽음에 이르렀다고 합니다).
에드먼드 왕의 순교를 묘사한 12세기 미니어처의 일부.
이 이야기 전체는 매우 뒤틀린 구조를 지니고 있습니다. 한편으로는 개신 후 기독교마저 거부한 이교도 바이킹을 기독교도 바이킹이 죽이는 구도이고, 다른 한편으로 처형 방식 자체가 신 오딘을 기리는 제사 의식을 닮았습니다. 그렇다면 울프가 배교자를 어떻게 벌할지 결정할 때 진짜 의도는 무엇이었을까요? 이 지점에 대해 역사학자들은 다시 추측만 할 수 있을 뿐입니다.
악의 안의 뱀
올라프 1세 트리그바손은 울프처럼 기독교의 열렬한 지지자였고, 무력으로 새 신앙을 도입하기로 결심했습니다. 노르웨이에서 왕의 강압적인 발상이 강한 저항에 부딪혔음은 짐작하기 어렵지 않습니다. 올라프가 원정 초기에 이교도 80명을 신전에 가두고 산 채로 불태웠다는 사실이 갈등을 완화하는 데 도움이 되었으리라 기대하기는 어렵겠죠.
살텐의 라우드 역시 기독교화에 저항하는 자들에게 얼마나 무자비했는지 뼈저리게 깨달았습니다. 올라프는 그리스도의 가르침을 받아들이지 않으면 '상상할 수 있는 가장 끔찍한 죽음'을 주겠다고 약속했습니다. 라우드가 거듭 거절하자, 올라프는 그의 이 사이에 나무 조각을 물린 뒤 입속에 독사를 밀어 넣으려 했습니다.
시인이자 역사가인 스노리 스튀를루손의 기록에 따르면, 영리한 노르웨이인은 그 동물을 향해 입김을 불어 치료를 실패하게 만들었습니다. 그러자 올라프는 라우드의 목구멍에 청황(angelica) 줄기를 넣고 그 틈으로 뱀을 통과시켰으며, 달군 쇠붙이로 뱀을 몰아붙였다고 합니다.
올라프 1세 트리그바손은 무력으로 백성을 기독교화했습니다. 그리고 그 목적을 위해 고문 사용을 마다하지 않았습니다.
처형의 최종 결과에 대해서는 여러 추측이 가능합니다. 스노리는 뱀이 "라우드의 입으로 기어 들어가 목구멍을 타고 내려가다 옆구리에 구멍을 내고, 라우드는 죽었다"고 기록했습니다. 하지만 이는 다소 믿기 어렵습니다. 적당히 굵은 뱀이 실제로 입 깊숙이 들어갔다면 희생자는 단순히 질식사했을 것입니다.
겁에 질린 뱀이 라우드를 물었을 가능성도 있습니다. 그렇다면 결과는 뱀의 종류에 달려 있었겠죠. 당연히 당시 스칸디나비아 반도에는 살무사가 서식했지만, 노르웨이 왕이 더 이국적인 '처형 도구'를 손에 넣을 수 있었을 가능성도 있습니다. 아니면 상황 전체가 지어낸 것일 수도 있습니다. 라우드에 대한 학대와 죄인 뱀의 장면은 올라프가 스칸디나비아에 가져온 기독교화 공포의 우화였을지도 모릅니다.
잔혹한… 연극?
깊이 뿌리내린 전통과 의식을 지닌 서로 다른 문화가 접촉하면 과장과 왜곡이 자주 발생합니다. 이를 바탕으로 후에 전설이 만들어지죠. 유럽의 기독교인들이 북유럽 민족을 '알게 되었을' 때 생겨난 전설이 바로 그런 경우입니다.
바이킹에게는 신성함이라는 개념이 없었고, 수도원은 귀중한 전리품으로 가득 찬 손쉬운 창고로 여겨졌습니다. 그렇기에 당시 텍스트의 저자들(주로 기독교인)은 그들에게 지독히 어두운 면모를 부여했습니다. 한편 스칸디나비아 침략자들의 희생자 대부분은 완전히 '표준적인' 방식으로, 즉 전투 중이나 포로 생활의 열악한 조건 때문에 사망했습니다.
이 글의 영감은 오트바르테 출판사에서 나온 베른하르트 코넬의 '바이킹 전쟁' 사가 2권 '폭풍의 전령'에서 얻었습니다.
하지만 바이킹 사이에 들어간 수도원 출신 관찰자가 종교 의식을 보며 느꼈을 심경은 짐작하기 쉽습니다. 예를 들어 북유럽 사람들은 신에게 바친 죽은 동물을 나무에 못 박는 습관이 있었습니다. 11세기 브레멘의 아담이 기록했듯, 이교도들은 신성한 숲에서 수컷을 제물로 바쳤습니다. 말, 개, 심지어 사람까지 종류별로 하나씩이었습니다.
오세베르그 직물로 미루어 볼 때, 바이킹은 희생자를 교수형에 처하는 것도 즐겼던 것으로 보입니다. 이는 죽은 자와 대화할 수 있다는 교수형 집행인의 수호신 오딘에게 바치는 특별한 헌사였습니다. 스노리는 또한 어려운 시기에 기도가 소용없을 때 지역 통치자가 송아지 창자로 만든 밧줄에 '매달리고' 사제가 갈대로 '꿰뚫는' 일종의 '가짜' 제사 의식도 언급합니다.
북유럽 민족이 생존을 위한 투쟁에서 이런 의식에 의존했다면, 그들의 야만성에 관한 대부분의 전설이 사실은 … 지어낸 것일 가능성이 매우 높습니다. 고문 자체에 관해서라면, 그것은 이후 얼마 지나지 않아 등장한 기독교 종교재판소의 고문에 모든 면에서 한참 못 미쳤습니다.
영감의 원천:
이 글은 오트바르테 출판사에서 출간된 베른하르트 코넬의 소설 '폭풍의 전령'에서 영감을 받았습니다. 이 책은 9세기 바이킹의 잉글랜드 침입이라는 격동의 시대를 다룬 베스트셀러 시리즈의 2권입니다.
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