미국 vs 북베트남. 지구상에서 가장 큰 권력이자 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나. 이번 경기의 승자는 단 한 명뿐일 수 있습니다. 아니면 결국 미국에 기회가 있었을까요?
베트남에서 미국의 목표는 제한적이었습니다. 미국은 북쪽의 공산주의 통치를 전복시키려는 것이 아니라 단지 그들이 남쪽을 정복하는 것을 막으려는 의도였습니다. 1965년부터 1973년까지 8년 동안 이 임무는 성공적으로 완수되었습니다.
호손 작전 중 베트콩의 마지막 진지를 공격하기 위한 보병 순찰대(출처:미 육군 신호대 - 국립 기록 보관소, 공개 도메인).
미군은 패배하지 않고 사이공 당국의 붕괴를 성공적으로 방어했지만 결국 철수해야 했다. 미국인들이 승리하려면 어떻게 해야 합니까?
1. 계속하세요
남한의 공산주의 게릴라들은 북한으로부터 무기, 장비, 군인 등의 지원을 받았다. 이른바 식사와 보급품의 흐름이 흘러나왔다. 라오스와 캄보디아 등 이웃 국가를 관통하는 호치민 트레일을 따라가세요. 북베트남 군사 기지도 이곳에 건설되어 베트콩구 군대가 미국의 추격을 피해 피난하고 포대를 재충전할 수 있었습니다.
이 기지에서 공산주의 게릴라를 차단하지 않고는 공산주의 게릴라와 싸우는 것이 불가능했습니다. 그러나 미국인들은 이를 실현하기 위해 거의 아무것도 하지 않았습니다. 백악관에서는 분쟁이 확대되면 중국과 소련의 개입이 확대되고, 심지어는 새로운 세계대전이 발발할 수도 있다는 우려를 표명했습니다. 따라서 북베트남 영토와 이론적으로 중립적인 라오스 및 캄보디아 영토에서의 육상 작전은 처음에는 제외되었습니다.
베트남 밖으로 나가는 것이 전쟁에서 승리하는 비결이었을 수도 있습니다. 1959년 베트콩에서 촬영한 사진은 배송을 위해 남쪽으로 향하는 호치민 트레일의 무대 뒤에서 라오스를 보여줍니다(공개 도메인).
이런 식으로 발생한 교착상태는 헨리 키신저(Henry Kissinger)의 "외교"에서 적절하게 요약되었습니다.
[...] "Catch-22" 상황이 발생했습니다. 캄보디아 기지에 대해 아무 조치도 취하지 않으면 북쪽의 베트남인이 공격할 수 있습니다. 남베트남은 휴식을 취하고 보급품을 보충하기 위해 해외의 은신처로 철수하여 남베트남을 방어하는 것이 전혀 불가능해졌습니다. 반면, 기지가 위치한 지역이 공격을 받으면 남베트남과 그 동맹국은 '중립' 국가에 대한 '침략'이라는 비난을 받게 될 것이다.
그러나 결국 미국인들은 양심의 가책을 버리고 대규모 폭격을 감행했다 그러나 이러한 조치의 효과는 제한적이었습니다. 또한 워싱턴 행정부는 때때로 공습 중단을 명령하고 군이 선택한 특정 목표에 대한 공격을 허용하지 않았습니다.
미국은 또한 특히 예비군 동원을 포함하는 완전한 군사 투입을 결정하지 않았습니다. 베트남에 추가 부대를 파견하는 것은 특히 1968년 초 공산주의자들에 의해 시작된 Tết 공세의 패배 이후 규모가 미국에게 유리하게 기울어졌을 수 있습니다. 빨치산 군대는 당시 대부분 파괴되었습니다. Viđ Cộng은 이전의 힘을 결코 회복하지 못했습니다. 또한 북베트남 정규군도 심각하게 약화되었다.
공산주의자들의 일시적인 무력함을 이용하여 미군은 타격을 따라가고 마침내 분쟁을 남베트남 국경 너머로 옮기기를 원했습니다. 그러나 워싱턴의 정책 입안자들은 승리에 대한 믿음을 잃어가고 있었고, 적대 행위 확대로 인한 정치적, 재정적 비용은 너무 높을 것입니다. 1968년 3월 31일, 린든 B. 존슨 대통령은 미국이 더 이상 베트남에 병력을 늘리지 않을 것이라고 발표했습니다.
린든 B. 존슨 대통령은 베트남을 떠날 것이라고 발표했다. 남베트남 대통령 응오딘지엠과 함께 찍은 사진(공개 도메인)
2. 게릴라 추격을 중단하세요
앞서 언급한 Tết 공세 이전까지 베트남 전쟁은 주로 당파적이었습니다. 그러한 상황에서 가능한 모든 전투 방법 중에서 미국인들은 최악의 방법을 선택했습니다. 헨리 키신저(Henry Kissinger)는 "외교"에서 다음과 같이 썼습니다:
그들은 절대적으로 나라 전체의 영토에 100% 안전을 보장할 것이라는 환상에 빠져 탐색적이고 파괴적인 작전으로 유격대를 소진시키려고 노력했습니다. 운영. 아무리 큰 원정군도 베트남 외부로 보급선이 뻗어 있고, 해외에 안전한 은신처가 광범위하게 구축되어 있고 싸울 의지가 확고한 적을 상대할 수 없습니다.
게릴라는 특정 영토를 장악하고 싶지 않았기 때문에 방어할 지점이 없었습니다. 그들은 자신에게 불리한 상황에서도 성공적으로 싸움을 피할 수 있었습니다. 미군과의 충돌 중 무려 88%가 시작되었습니다 베트남. 미국인들은 주도권을 잡을 수 없었습니다. 그들은 근절 전쟁을 선택했지만 계급을 보충하는 것보다 더 빨리 적을 죽일 수 없었습니다.
이것은 파괴의 전쟁이었습니다. 구정 공세 이후 폐허가 된 촐론의 민간인 (사진:Joel D. Meyerson, 공개 도메인)
눈에 보이지 않는 적을 쫓아내는 것보다 방어적인 자세를 취하고 민간인 공동체를 방어하는 데 집중하는 것이 바람직했습니다. 이를 통해 당파는 국가의 유리한 주민들 사이에서 배후지에서 차단될 수 있습니다. 이는 또한 미국의 초토화 전술이 효과적으로 막아낸 베트남 시골의 지지를 얻는 데 도움이 될 것입니다.
3. 검열 도입
제2차 세계 대전 동안 미국 시민들은 일본 도시에 대한 파괴적인 카펫 습격의 영향을 보여주는 수백 장의 사진을 보지 못했습니다. 아직 텔레비전 보도도 없었습니다. 처음에는 언론 보도가 문제가 되지 않았습니다. 언론인들은 전쟁을 공산주의 위협에 맞서 선한 목적을 위한 싸움으로 긍정적으로 평가했습니다.
Tết 공세로 모든 것이 바뀌었습니다. 비록 베트콩구와 북베트남 정규군의 패배로 끝났지만 미국에는 충격을 안겼다. 언론인뿐만 아니라 여론에도 지금까지 임박한 승리에 대한 정보가 제공되었습니다. 공산주의자들은 주요 공격 행동이 불가능하다고 여겨졌으나, 동시에 대규모 군사 작전을 수행했으며 처음에는 사이공 주재 미국 대사관을 위협하기도 했습니다.
공세의 규모에 깊은 인상을 받은 언론은 미국인들에게 진실과는 거리가 먼 이야기를 전했습니다. 공산주의자들의 실패를 묘사하는 대신 그들은 초기의 부분적인 성공에 초점을 맞췄습니다. 해외로 파견된 군인의 사망자 수가 증가하면서 이는 대규모 반전 시위를 촉발시켰습니다 . 그러던 중 미국에서는 대선이 코앞으로 다가왔다. 베트남에서의 "명예로운" 철수를 약속한 리처드 닉슨이 승리했습니다.
Richard Nixon은 "명예"로 전쟁을 종료하겠다고 약속하면서 선거에서 승리했습니다. 그는 1968년 선거 집회에서 사진을 찍었습니다(사진:Oliver F. Atkins, 국립문서기록관리청, 공개 도메인).
미국의 민간 및 군사 당국은 군사적 측면에만 초점을 맞춰 베트남 분쟁의 정치적, 내부적 측면을 무시해 왔습니다. 그들은 장기간의 개입에 대한 대중의 지지를 유지하기에 충분하지 않았습니다. 결과적으로 그들은 점점 커지는 반전 반대 세력과 맞서 싸워야 했습니다.
모든 것이 공짜인가요?
많은 저자들은 위의 결론에서 멈춥니다. 그들의 의견으로는 미국인들은 베트남 전쟁에서 정말로 승리할 수도 있었습니다. 일부에서는 언론과 반전 운동이 군대의 등을 찌르고 미군의 모든 노력을 무산시켰다고 비난하기까지 합니다. 그러나 표시된 오류를 모두 수정하는 것만으로는 지속적인 성공을 거두기에 충분하지 않다는 징후가 많이 있습니다.
첫째, 뗏(Tết) 공세 당시 게릴라들은 남부에도 지지자들을 갖고 있었다. 그래서 그들은 새로운 전사를 모집하고 지역 주민들로부터 필요한 자원을 얻을 수 있었습니다. 따라서 북한의 지원을 차단하는 것만으로는 충분하지 않다. 같은 이유로 공습 범위를 늘리는 것도 아마도 비효율적일 것이다. 어쨌든 미국인들은 이 전쟁 중에 탈락했습니다 800만 톤의 폭탄 수백만 달러를 더 추가하면 게임이 승리할 수 있을지 의심스럽습니다.
북베트남 게릴라에 대한 미국 부대의 투쟁이 결실을 맺기 시작하더라도 공산주의자들은 재래식 작전으로 전환하고 정규군을 사용할 수 있습니다. 그러한 상황에서 미국은 효과적인 적대 행위를 수행할 인력과 물질이 부족할 것입니다. 그들은 라오스와 캄보디아 영토를 동시에 통제하고, 베트콩으로부터 남베트남 시골을 방어하고, 북베트남에서 싸울 수 없었다.
총력전… 무심코
공산주의자들이 받아들일 수 있는 유일한 분쟁의 끝은 베트남 전체를 통제하는 것이었다. 이 목표는 필요한 희생에 관계없이 어떤 희생을 치르더라도 달성되었습니다. 한편, 남부의 독립 유지에만 관심이 있는 미국인들은 제한된 자원으로 승리를 쟁취하기를 원했습니다. 이것은 그들이 실패할 운명을 미리 정할 것입니다.
미국은 베트남 전쟁에 완전한 의지를 가지고 싸우지 않았습니다. 그들은 또한 세계적 이익의 일부만을 방어했기 때문에 그것을 무한정 끌 준비가 되어 있지 않았습니다. 한편, 승리가 생사의 문제였던 공산주의자들은 투쟁을 연장할 수 있는 많은 방법을 갖고 있었고 인내를 가지고 그 결과를 견딜 준비가 되어 있었습니다. 그래서 이기려면… 패하지 않아야 했습니다.
조국을 베트남에서 빼낸 미국 국무장관은 이를 피할 수 있을지에 대해 많은 고민을 했다. 오른쪽 사진은 헨리 키신저. 사진은 그의 저서 "외교"(Bellona 2017)에서 가져온 것입니다.
미국의 유일한 희망은 남베트남 국가를 강화하여 스스로를 방어할 수 있게 하는 것이었습니다. 그러한 계획의 성공 가능성은 헨리 키신저(Henry Kissinger)에 의해 냉철하게 평가되었습니다:
[…] 남베트남의 개혁과 국가 건설은 결실을 맺을 수 있지만, 이는 수십 년이 지나야 가능합니다. [...] 베트남은 의지할 기관이 전혀 없는 완전히 새로운 국가였습니다. 가장 큰 딜레마는 게릴라의 승리를 막을 수 있는 시기에 베트남에 안정적인 민주주의를 수립한다는 정치적 목표를 달성하는 것이 전혀 불가능하다는 것이었습니다.
Richard Nixon 자신도 인정했듯이 우리는 남쪽에서 온 베트남인을 위한 전쟁에서 승리할 수 없었으며 [...] 그들은 스스로 승리해야 했습니다 . 안타깝게도! 사이공 정부는 무능하고 부패했으며 사회적 권위가 박탈된 반면, 공산주의자들은 식민지 탄압에 맞서 싸우는 자유 투사로 명성을 얻었습니다. 1975년 미군이 철수한 지 불과 2년 만에 남베트남이 북한의 공세를 받은 것은 당연합니다.
