이들은 제2차 세계대전 연합군 최초의 특수부대로 평가받아야 할 병사들입니다. 동프로이센에서 독일군 지휘관과 나치당 간부들을 대상으로 무자비한 사냥을 벌일 임무를 맡았는데, 놀랍게도 그 주인공은 바로 폴란드인들이었습니다.
1939년 봄, 폴란드군 총참모부 제2국은 특수 파괴·정찰 분대를 동프로이센에 투입하는 계획을 수립했습니다. 이 부대는 독일 행정기관과 기반시설을 마비시키는 작전을 수행하고, 군 및 당 고위 인사들을 제거하는 임무를 맡았습니다. 적지 투입은 공중 수송을 통해 이루어질 예정이었습니다.
비드고슈치의 코만도들
1939년 5월, 비드고슈치(Bydgoszcz)에 군 낙하산 센터가 개설되었습니다. 파괴공작 요원들은 바로 이곳에서 훈련을 받을 예정이었습니다. 센터장은 브와디스와프 투후우코(Władysław Tuchółko) 소령이 맡았고, 공중 수송을 담당한 쿨레샤(Kulesza) 대위와 리비츠키(Rybicki) 대위가 그의 지휘 아래 있었습니다. 낙하산과 착륙 장비는 켕지에르스키(Kędzierski) 중위가 관리했습니다.
파괴공작 분야는 예지 구레츠키(Jerzy Górecki) 중위가, 폭파(공병) 분야는 예지 지겐펠트(Jerzy Siegenfeld) 소위가, 통신 분야는 바츠와프 말리노프스키(Wacław Malinowski) 소위가 각각 훈련을 담당했습니다. 낙하산 훈련은 항공·가스 방어 리그 출신 강사들인 안토니 그라보프스키, 율리안 겐보위시, 펠릭스 자하르스키가 진행했습니다. 센터에는 포커 F-VII/3m 수송기 3대가 승무원과 정비요원과 함께 배속되었습니다.
1939년 6월 초, 장교와 부사관 80명을 대상으로 한 첫 번째 두 달 과정의 파괴공작 교육이 시작되었습니다. 독일어나 러시아어를 구사할 수 있는 후보자가 우선 선발되었는데, 이는 특수분대의 향후 활동 방향을 명확히 보여주는 것이었습니다. 또한 모든 지원자는 뛰어난 체력과 기본적인 낙하산 훈련 이수 경력을 갖추어야 했습니다. 한 수강생의 생생한 표현대로, 그들은 모두 떡갈나무처럼 다부진 사나이들이었습니다.
1930년대 폴란드 낙하산 부대원들의 집단 강하 모습 (출처: 퍼블릭 도메인).
각 특수분대는 서로 다른 전문 분야를 가진 8~10명의 병사로 구성되어, 어떤 유형의 임무든 수행할 수 있도록 설계되었습니다. 작전 시 분대는 엄호조, 공병 파괴조, 통신조의 세 팀으로 나뉘어 움직였습니다.
훈련
훈련에서는 체력 단련, 백병전, 그리고 전투 장비를 완전히 갖추고 진행하는 길고 지칠 줄 모르는 행군에 많은 비중이 두어졌습니다. 병사들은 또한 은밀 활동 요령과 적 점령지에서 저항 운동을 조직하는 방법도 배웠습니다. 모든 수강생은 정예 특수부대다운 완벽한 낙하산 훈련을 거쳤습니다.
여기에는 악천후 속 강하, 강풍 속 강하, 비나 안개 속 강하, 그리고 숲, 저수지 지역, 늪지 등 다양한 지형에서의 강하가 포함되었습니다. 공병 훈련에서는 소량의 폭발물만으로 다양한 산업시설과 교통·통신시설을 효과적으로 파괴하는 방법을 배웠습니다.
장비와 무기
비드고슈치 센터에서는 향후 특수분대뿐 아니라 계획 중이던 더 큰 규모의 낙하산 부대까지 장비할 장비들이 도입되고 시험되었습니다. 낙하산 부대원들의 요구에 따라 바르샤바의 통신장비 공장 '아바(Ava)'는 무게가 겨우 2kg에 불과한 초소형 무전기를 생산해냈습니다.
스텔마호프스키(Stelmachowski) 대령이 이끄는 공병들은 철도 선로를 파괴하기 위한 특수 소형 지뢰를 개발했습니다. 이 지뢰는 철도 궤도 폭과 같은 크기로, 압력이 가해지거나 들어올릴 때 폭발하도록 설계되었습니다. 부대에는 시험용 '모르스(Mors)' 기관단총 여정도 지급되어 테스트를 거쳤습니다.
화려한 실전 데뷔
교육의 절정은 1939년 8월 2일에 실시된 훈련 행사였습니다. 구레츠키 중위의 지휘 아래 20명의 파괴공작 요원이 민스크마조비에츠키–트부슈치 철도 노선 일대에 강하하기로 되어 있었습니다.
비드고슈치에서 훈련받은 모든 낙하산 부대원은 악천후 속에서도 강하해야 했습니다. 1930년대 낙하산 과정 사진 (출처: 퍼블릭 도메인).
이들의 임무는 실제로 작은 철도 고가교 하나, 약 300미터 구간의 선로, 그리고 가선 전신선을 파괴하는 것이었습니다. 부대의 무장은 컨테이너에 담아 투하한 중기관총 1정, 브라우닝 경기관총, '모르스' 기관단총 2정, 마우저 소총, '비스(Vis)' 권총, 그리고 수류탄과 폭발물이었습니다.
예지 구레츠키 중위는 먼저 PWS-26 훈련기를 타고 목표 지역을 정찰한 뒤, 치추프(Cyców)와 푸스텔니크(Pustelnik) 역 사이를 착륙 지역으로 선정했습니다. 이후 오후에 포커 수송기 3대에서 강하 요원들이 투하되었습니다. 기습 효과를 극대화하기 위해 낙하산은 5초 지연 개방 방식으로 폈습니다.
장군님의 놀란 얼굴 — 그야말로 값진 장면
당시 소위였던 말리노프스키는 그 작전을 다음과 같이 회상했습니다:
"낙하산을 숲 가장자리에 숨긴 직후 우리는 즉시 임무를 시작했습니다. 보병의 엄호 아래 공병들이 고가교를 파괴했고, 이어서 지정된 방향으로 달려가며 선로를 구간별로 차례차례 폭파했습니다. 공병들과 함께 이동한 통신조는 가선 전신선을 파괴했습니다."
1939년 8월 2일, 비드고슈치의 '파괴공작 요원'들이 마침내 자신들의 실력을 뽐낼 기회를 얻었습니다. 1930년대 후반 사진 (출처: 퍼블릭 도메인).
임무는 30분 만에 완료되었습니다. 작전 종료를 보고하려던 참에, 철도를 경비하던 보병 부대로부터 뜻밖에도 공탄 사격을 받는 해프닝이 벌어졌습니다. 그러나 늦게 도착해 어리둥절해하던 보병들은 엄호조의 실탄 사격과 '모르스' 기관단총 사격에 금세 조용해지고 말았습니다.
낙하산 부대원들에게는 한 가지 더, 이번에는 즐거운 깜짝 선물이 기다리고 있었습니다. 장성급 장교들을 포함한 고위 장교 그룹이 작전 현장에 도착한 것입니다. 말리노프스키는 이렇게 덧붙였습니다:
"그들의 눈은 놀람으로 가득했습니다 — 휘어지고 부러진 레일, 파괴된 전신선이 눈앞에 펼쳐져 있었으니까요. 그들은 이토록 신속하게 파괴 작업을 해낸 장본인들을 감탄하며 바라보았습니다."
1939년에 실시된 시범 낙하산 강하 (출처: 퍼블릭 도메인).
중단된 훈련
이 시범 작전 이후 수강생들은 각자 원래 소속 부대로 복귀했습니다. 이처럼 뛰어난 훈련 성과에도 불구하고 이들을 정규 특수부대로 편성하지 않았다는 점은 이해하기 어렵습니다. 이 잠재력은 결국 헛되이 버려졌습니다. 대신 1939년 8월 7일부터 9월 16일까지 새로운 파괴공작 요원 훈련소가 계획되었지만, 이번에는 40명만 배정되었습니다. 폴란드군은 이미 전쟁을 준비하고 있었던 것입니다.
비드고슈치의 훈련은 1939년 8월 28일 중단되었습니다. 수강생들과 센터의 모든 인원은 항공 및 철도 수송으로 부크강의 브레스트 인근 마와셰비체(Małaszewicze) 비행장으로 이동하기로 했습니다. 그곳에서 8월 마지막 날, 투후우코 소령은 수강생들로 세 개의 파괴공작 분대를 창설하여 동프로이센에 투입할 준비를 하라는 명령을 받았습니다.
그러나 1939년 9월 1일 오전 5시 30분경, 강력한 루프트바페(독일 공군) 편대가 비행장을 폭격했고, 센터의 포커 수송기를 포함해 그곳에 있던 거의 모든 항공기가 파괴되었습니다. 수송 수단이 없어진 상황에서 파괴공작 요원들을 적지에 투입하는 것은 불가능해졌습니다.
설상가상으로, 센터의 철도 수송 열차는 우비치(Łowicz) 인근 선로에서 폭격을 받아 마와셰비체에 도착하지 못했습니다. 일부 장비도 함께 잃었습니다. 결국 9월 13일, 투후우코 소령은 군 낙하산 센터를 해체하기로 결정했습니다.
