과거에는 거의 모든 네덜란드인이 기독교인이었고 교회에 다녔지만, 이제 일부 신자들은 서로 다른 종교의 물건을 함께 쇼핑합니다. 종교는 어디에서 왔으며 왜 한쪽이 다른 쪽보다 종교에 더 취약합니까? 진화생물학, 신학, 신경과학의 답변
오늘날 서구 사회는 그 어느 때보다 개인주의적이다. 이는 신자 수가 감소하고 다른 형태의 종교가 출현하는 것에서도 반영됩니다. 이제 일부 신자들은 다양한 종교와 운동의 요소를 선택하고 그로부터 자신의 종교적 신념을 형성합니다. 예를 들어, 그리스도인으로서 명상을 하거나 점성술이나 타로에 참여하는 것입니다. 당신이 어떤 종교적 선택을 하게 되는지 결정하는 것은 무엇입니까? 예를 들어, 여기서 당신의 두뇌, 양육, 사회의 역할은 무엇입니까? 도대체 종교는 어디에서 오는가? 신경과학자 및 신학자들은 이에 대해 각자의 생각을 갖고 있지만, 종교는 복잡하다는 한 가지에는 모두 동의합니다.
도덕의 신
종교는 인간 진화의 어딘가에서 유래했음이 틀림없습니다. 암스테르담 대학의 종교 전문 인지 신경과학자인 Michiel van Elk는 다음과 같이 설명합니다. “종교는 아마도 부산물에서 유래했을 것입니다. 우리의 두뇌가 작동하기 시작한 방식을 통해 우리는 죽음 이후의 삶, 세상에서의 우리의 목적, 불멸과 같은 것을 상상할 수 있게 되었습니다.” 우리 조상들은 행성의 움직임, 화산 폭발, 번개 등 선동자를 정확히 찾아낼 수 없는 현상을 더 높은 힘의 탓으로 돌렸습니다. 이 원시적인 믿음은 그들이 세상을 이해하는 데 도움이 되었습니다. Van Elk:“우리는 사건의 의미를 보기 시작했고 유령과 악마를 믿기 시작했습니다.”
사람들이 언제 더 높은 힘을 믿게 되었는지는 판단하기 어렵지만, 보다 현대적인 형태의 종교는 상당히 최근에 발명된 것입니다. 약 1만년 전부터 더 크고 복잡한 사회가 생겨나고 사람들은 도덕적인 신을 믿기 시작했습니다. 이 종교적 요소는 대규모의 사람들 사이의 협력과 연결을 촉진했습니다. “함께 사는 그룹이 커지면 더 이상 모든 사람을 감시할 수 없습니다. 잘 행동하면 상을 주시고, 규칙을 따르지 않으면 벌을 주신 하나님을 믿는 것이 해결책이었다고 반 엘크는 말했습니다.
종교에 취약함
초자연적 현상에 대한 믿음이 진화 과정에서 인간이 발전한 것이라면 그것은 우리 모두에게 뿌리 깊게 자리 잡은 것입니다. 그렇다면 선택의 여지가 거의 없다고 말할 것입니다. 그렇다면 왜 한 사람은 극도로 종교적이지만 다른 사람은 그렇지 않습니까? Van Elk는 “사람들이 종교적인지 여부를 예측하는 가장 중요한 요소는 양육 방식입니다.”라고 말합니다. 즉, 교회에 가서 기도하는 것은 부모님의 말씀을 복사한 것입니다. 그런 점에서 종교는 실제로 자유로운 선택이 아닙니다. 부모를 스스로 선택할 수는 없습니다. 물론 나이가 들면 믿음을 떨쳐버릴 수도 있습니다. Van Elk:“반면에 계시나 하나님의 음성을 듣는 것과 같은 종교적 경험에 대해 사람들이 얼마나 민감한지에 따라 차이가 있습니다.”
'특이한' 것에 대한 수용성은 사람마다 다르다고 당시 Van Elk에서 박사 학위를 취득한 심리학자 David Maij의 2016년 연구에서 확인되었습니다. 저지대 음악 축제에서 그는 전자기 자극을 통해 뇌에 신비한 경험을 불러일으키는 기술적인 헬멧인 'Godhelm'을 사용하여 실험을 했습니다. 약 180명의 축제 참가자들이 눈을 가린 채 시험해 보았습니다. 스노보드 헬멧을 개조한 헬멧만 아무것도 하지 않았다. 그럼에도 불구하고 참가자 5명 중 1명은 '몸에서 빠져나오는 것'부터 흔들리고 '힘'을 느끼는 것에 이르기까지 강하거나 덜 강력한 초자연적 경험을 보고했습니다.
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일부는 가장 환상적이거나 어두운 경험을 하는 반면, 다른 일부는 전혀 경험하지 못합니다. 그게 어떻게 가능합니까? 여기에는 기대가 중요한 역할을 합니다. 영적인 경험을 경험하는 사람들은 일반적으로 생생한 상상력을 가지고 있다고 Van Elk는 알고 있습니다. 책을 읽으면 허구의 세계에 빠져들고, 영화에서는 주인공 역할을 맡는다. 반 엘크:“확실히 유전적 요소가 있는데, 이는 말하자면 일부 사람들이 종교적 성향을 더 많이 갖고 있다는 것을 의미합니다.”
신자들의 마음
그러한 경향은 영성을 담당하는 뇌 영역 중 하나에서 발생하는 것이 아닙니다. Van Elk는 '신의 자리' 같은 것은 없다고 확신합니다. 뇌 전체가 참여합니다. 이제 신경과학자들은 종교적 경험과 영성이 뇌에서 어떻게 일어나는지 잘 설명할 수 있습니다. MRI 스캐너를 사용하여 종교 활동 중에 뇌의 어느 부분이 활성화되는지 측정합니다.
예를 들어, 기도에는 다른 사람에 대해 생각하고, 내부 대화를 나누고, 미래를 계획하는 데에도 적극적으로 참여하는 활동이 있습니다. “종교에는 기도, 의식, 명상, 신에 대한 생각 등 여러 측면이 있습니다. 이러한 모든 측면에서 뇌에서는 다른 일이 일어납니다.” 두뇌 발달과 종교 사이에 관계가 있다는 것은 분명합니다. Van Elk:“예를 들어 연구에 따르면 측두두정접합부, 즉 뇌 측면의 영역과 같은 특정 뇌 영역이 손상된 후 사람들은 극도로 종교적이거나 더 영적인 것으로 나타났습니다. 뇌의 다른 부분이 손상된 사람들은 이러한 효과를 나타내지 않으므로 질병과 사망에 직면했기 때문에 변화가 일어난다는 것을 배제할 수 있습니다. 따라서 생물학에 변화가 생기면 사람들이 종교적 태도를 더 잘 받아들이게 될 수도 있는 것 같습니다.”
자연의 아름다움
종교인과 비종교인의 경험은 크게 다르지 않습니다. 어쨌든, 경외감과 경이로움을 경험하기 위해 초자연적인 현상을 믿을 필요는 없습니다. Van Elk와 그의 동료들은 무엇보다도 폭포, 산, 바다가 있는 풍경을 MRI 스캐너 비디오로 보여주었습니다. 자연의 아름다움은 너무나 압도적이고 강렬해서 뇌에서는 기본 모드가 네트워크가 휴식을 취하고 있다고 그들은 보았습니다. 이 네트워크는 일반적으로 우리가 자기 성찰을 하고 문제와 걱정을 계속해서 반추할 때 활성화됩니다.
Van Elk는 “아름다운 자연 풍경에 빨려들면 자기 성찰이 잠시 중단됩니다.”라고 설명합니다. LSD 사용에서도 같은 일이 일어나는 것을 볼 수 있습니다. 그것을 영적인 경험이라고 부를지는 당신에게 달려 있습니다. 그건 각자의 해석에 달려있습니다. “신자는 그 안에서 하나님의 손길을 보게 될 것이고, 자연과학자는 자연 선택을 통해 세상이 얼마나 아름다운지 생각할 수도 있습니다.”
종교 쇼핑객
자유 대학의 교수인 신학자 마누엘라 칼스키(Manuela Kalsky)는 다음과 같이 동의합니다. “자연의 어떤 것에 감동을 받을 때 그것을 신에 대한 경험이라고 부를 수도 있습니다. 종교적이라는 것이 반드시 신성한 계시를 동반할 필요는 없습니다. 말로 표현할 수 없는 자신보다 더 큰 무언가에 감동받을 수 있습니다.”
Kalsky는 최근 '유연한 신념'이라고도 알려진 종교적 다성음악에 대한 연구를 수행했습니다. 그녀는 오늘날 네덜란드인들이 어떻게 믿는지, 그리고 그 믿음이 무엇으로 구성되어 있는지 살펴보았습니다. 일부 신자들은 다양한 삶의 철학의 요소들을 결합하여 자신만의 종교적 신념을 형성합니다. Kalsky에 따르면 이러한 '종교 쇼핑객'은 너무 제한적이기 때문에 공식 통계에 거의 나타나지 않습니다. “종교에 관한 표준 설문지에서는 대개 한 상자에만 체크할 수 있습니다. 즉, 불교도, 기독교인, 유대인 등입니다. 동시에 두 가지 또는 세 가지 모두가 되는 것은 불가능합니다.”
그녀는 종교 쇼핑객이라는 용어를 좋아하지 않습니다. 왜냐하면 그녀는 그것이 경멸적이라고 생각하고 그가 피상성을 암시하기 때문입니다. “우리의 연구에 따르면 이는 사실이 아닙니다. 더욱이 종교는 항상 다양한 운동의 조합입니다. 유대교, 이집트, 그리스 영향과 자연 종교가 혼합된 기독교를 살펴보십시오. 종교는 지속적으로 진화하고 있으며, 그 결과 기독교 내의 가톨릭교와 개신교 등 다양한 조류가 생겨나고 있습니다.”라고 칼스키는 설명합니다.
그녀는 모든 종교가 너무 다양하고 복잡해서 고수하는 것은커녕 전체적으로 볼 수 없다고 강조합니다. “종교는 사람과 종교가 존재하는 상황에 따라 형성됩니다. 남아메리카의 가톨릭교와 아프리카의 가톨릭교는 둘 다 같은 가톨릭교회에 속해 있지만 다릅니다.” 따라서 Kalsky에 따르면 종교가 무엇인지, 정확히 무엇을 의미하는지 정의하는 것은 어렵습니다.
기타 종교
1960년대는 기둥화의 종말과 개인주의의 대두를 의미합니다. 그때까지 네덜란드의 거의 모든 사람들은 매주 일요일에 교회에 가는 그리스도인이라고 공언했습니다. 오늘날 그 숫자는 인구의 4분의 1에 불과하지만 그렇다고 해서 우리가 덜 종교적이 되었다는 의미는 아니라고 Kalsky는 믿습니다. “요즘 네덜란드인들은 종교적으로 다르지만 반드시 덜하지는 않습니다. 설문 조사에 따르면 64%가 실제로 종교적이라고 답했습니다."
이들 중 41%는 단일종교, 즉 단일 종교와 연관되어 있고, 23%는 두 개 이상의 종교 전통과 연관되어 있습니다. 이러한 다중 종교는 다시 세 가지 범주로 나뉩니다. 3%는 두 개 이상의 종교나 운동, 주로 불교와 기독교의 가르침을 결합하고, 12%는 하나의 신앙 전통을 기초로 하고 이를 다른 종교의 요소로 보완합니다. 마지막 그룹인 8%의 유연한 신자들은 다양한 종교와 삶의 철학의 요소들을 결합하여 자신만의 의미를 구성합니다.
칼스키(Kalsky)에 따르면 유연한 믿음이나 영성도 종교에 속합니다. “어떤 사람이 영적이지만 신자나 무신론자라는 고전적인 그림에 속하지 않는다고 해서 그가 종교적이지 않다는 의미는 아닙니다. 교육용으로 색칠된 세계 지도가 있습니다. 기독교인은 여기, 힌두교인은, 이슬람교도는 저기에 살고 있습니다. 잘 정리되어 있지만 실제로는 그 상자가 없는 경우가 많습니다. 아시아와 같이 문화적, 종교적 다양성이 큰 사회에서는 서로 다른 종교의 요소를 결합하는 것이 훨씬 더 일반적입니다.”
예를 들어, 일본인은 불교와 신도를 삶의 다양한 측면과 연관시키는 것이 일반적입니다. 유럽에서는 오랫동안 기독교가 지배적인 종교였지만 상황이 바뀌고 있습니다. 다른 종교를 믿는 사람과 종교적 경험을 믿는 사람의 수가 눈에 띄게 늘어나고 있습니다. "네덜란드인들이 더 이상 종교적이지 않다고 말할 때 이는 종종 간과되는데, 이는 이러한 형태의 종교성이 교회 회원이 되는 것과 같은 전통적인 정의와 기준을 벗어나기 때문입니다"라고 Kalsky는 말합니다.
합리적인 선택으로서의 종교?
그러나 유연한 신자와 같은 다양한 종교의 요소를 합리적으로 선택한다면 종교적이라는 것이 자유로운 선택이라는 뜻입니까? 칼스키는 그렇게 생각하지 않습니다. “감정적으로 다루어지지 않는다면 당신은 종교를 선택하거나 종교를 갖지 않습니다. 오히려 그것은 절충안입니다. 사람들은 삶의 의미와 목적을 갈망하기 때문에 믿습니다. 특히 고통이 중요한 역할을 하는 삶의 지점에 도달했을 때 더욱 그렇습니다. 결국 생명은 만들어질 수 없다는 것이 밝혀지면 생명의 본질에 다가가려고 노력한다. 그리고 종교는 삶과 죽음의 의미, 우리가 지구상에 존재하는 이유 등 존재에 대한 근본적인 질문에 관한 것입니다.”
신경과학자 반 엘크(Van Elk)는 영적으로, 심지어 종교적으로 되기 위한 선택은 스위치를 켜는 문제가 아니라고 말합니다. "그럼 이제 나는 신을 믿겠습니다"라는 말은 뇌에 적절한 양의 자극을 가해도 소용이 없습니다. 뇌 활동의 특정 패턴은 믿음의 한 측면일 뿐입니다. 그는 또한 많은 사람들의 선택은 내면의 혼란과 의미 탐색에서 시작된다고 생각합니다. 자신의 성격에 따라 새로운 경험에 더 개방적인 사람들은 더 적극적으로 검색할 것입니다.
