미국 비밀정보국 CIA가 51구역으로 알려진 폐쇄된 사막에서 군대가 무엇을 하고 있었는지 공개법에 호소한 후 문서를 공개했습니다. 무엇보다도 U-2 정찰기가 그곳에서 테스트되었습니다. 이 극비 항공기는 냉전 시대에 없어서는 안 될 존재였습니다.
1950년대 네바다 주민들은 밤에 정부가 폐쇄한 사막 지역 위 하늘에서 이상한 빛을 정기적으로 보았습니다. 그곳에 비밀 공군 기지가 있다는 것이 곧 명백해졌습니다. 그런데 그 불빛은 뭐였지? 비밀 비행기가 테스트되고 있나요? 영화 인디펜던스 데이처럼 정부가 UFO를 이곳에 보관하고 연구했다는 소문도 돌았다.
UFO는 존재하지 않습니다. 적어도 51구역에는 존재하지 않습니다. 비밀 비행기가 그렇습니다. U-2 스핀오프 항공기는 1950년대 록히드사가 극비로 개발해 51구역에서 시험했다는 사실도 한동안 알려져 왔다. 영국 역사학자 크리스 포콕(Chris Pocock)은 U-2의 역사에 관한 두 권의 포괄적인 책을 썼습니다.
하지만 국가안보기록원 조지 워싱턴 대학교 연구 시설인 는 이제 CIA가 U-2의 자체 역사를 공개하도록 강요했습니다. 이는 U-2에 대한 모든 것이 아직 알려지지 않았음을 보여줍니다.
네바다주에 있는 멀리 떨어져 있고 광대한 그룸 레이크(Groom Lake) 소금 평지는 U-2를 테스트하고 전문 조종사를 훈련시키기 위해 지정되었습니다. 1955년 7월 25일, 첫 번째 프로토타입이 그곳에 도착했습니다. 테스트 비행은 거의 즉시 높은 고도에서 수행되었습니다. 당시에는 누구도 10km 이상의 고도에서 비행하는 것이 가능하다고 믿지 않았기 때문에 U-2의 시험 비행은 수많은 UFO 보고로 이어졌습니다. 상업용 항공기(평균 고도 10km)의 조종사들은 U-2에서 햇빛이 반사될 때 조종석 위에서 이상한 빛을 보았습니다.
미국은 1956년 초 영국의 군사 기지에 U-2 정찰기를 가져왔습니다. 이든 총리는 레이큰히스 기지가 정찰 비행에 사용되고 있다는 사실을 러시아가 알게 되면 자신의 영토에 있는 비행기에 대해 회의적일 것을 두려워했기 때문입니다. 그를 안심시키기 위해 미 국무부는 정찰기 한 대에 불과하다고 말했습니다. 실제로는 4개가 있었습니다.
그런 다음 미국인들은 서독 당국에 알리지 않고 U-2를 비스바덴 근처의 군사 비행장으로 옮겼습니다. 거기에서 동유럽에 대한 최초의 간첩 비행이 시작되었습니다. 1956년 7월 5일과 6일, U-2는 모스크바와 레닌그라드의 항공 사진을 탐지되지 않은 채 촬영했습니다.
프랑스와 중국을 상대로 베팅
러시아의 격렬한 정치적 항의로 인해 아이젠하워 대통령이 소련 상공 비행을 보류한 후에도 U-2는 계속해서 그 가치를 입증했습니다. 수에즈 위기, 피그스 만 침공(비참하게 실패), 쿠바 미사일 위기 등 냉전의 거의 모든 중요한 순간에 U-2의 항공 사진은 중요한 정보 소스임이 입증되었습니다. .
U-2는 결국 중국에도 배치됐다. 1962년에 그 나라는 카슈미르의 영유권 분쟁을 놓고 이웃 인도와 짧지만 치열한 국경 전쟁을 벌였습니다. 미국은 U-2의 중국 상공 정찰 비행을 허용함으로써 인도를 도왔습니다. 이전에는 미국이 중국-인도 분쟁에 무관심하다고 생각했습니다. 인도가 미국에 제안한 기지는 나중에 소련 상공의 새로운 비행에 사용될 수 있습니다.
마지막으로 프랑스도 모니터링되었습니다. 1963년 드골 대통령은 프랑스가 무루로아 환초에서 원자폭탄 실험을 실시할 것이라고 발표했습니다. 언제 발표되지 않았습니까? U-2가 해당 지역을 비행하는 것은 미국인들에게 그해 말에 실시될 시험 준비 상황을 보여주었습니다.
