네덜란드 최대급 역사적 쓰레기 매립지
암스테르담 동쪽에 위치한 디에메르제데이크(Diemerzeedijk)는 네덜란드에서 가장 큰 역사적 쓰레기 매립지 중 하나입니다. 전통적으로 주더해(Zuiderzee)의 높은 수위로부터 암스테르담을 보호해 온 이 오래된 방파제는 1982년까지 생활폐기물과 화학 폐기물의 처리장으로 사용되었습니다. 복원 사업이 진행되었음에도 불구하고, 오염된 지하수는 앞으로도 영원히 이곳에서 퍼 올려야 할 운명입니다.
디에메르제데이크 제방 바깥쪽 지역은 반세기 전 매립지로 활용되었습니다. 복원 사업은 정확히 10년 전에 완료되었지만, 이전 매립지는 여전히 암스테르담 시 당국의 골칫거리로 남아 있습니다. 이 사실은 토양 및 지반 전문가 네트워크가 주관한 '실무의 날' 행사에서 다시 한번 확인되었습니다.
뒤집힌 신발 상자
오래된 매립지는 폐쇄 후 16년이 지난 뒤에야 복원되었습니다. 1998년부터 2001년까지 해당 지역은 주변으로 강판 말뚝(시트 파일)을 박아 고립시키고, 전체 면적을 모래-벤토나이트 중합체 젤(Trisoplast)로 덮어 차단했습니다. 그 위에는 식물이 뿌리를 내리는 두께 1미터의 '생태층(living layer)'이 조성되어 있습니다.
차단 구조물을 통해 스며드는 과잉 빗물—사전 계산상 약 10%—은 상자 내부 수위가 상승하여 이른바 뒤집힌 '신발 상자'라 불리는 차단 장치가 누수되거나 넘치지 않도록 지속적으로 퍼 올려야 합니다.
"퍼 올린 물은 폭기 처리한 후 가능한 한 오랫동안 저장 셀러에 보관합니다. 발생하는 공기는 활성탄 필터로 정화하고, 처리된 폐수는 암스테르담 하수도로 방류합니다. 이 퍼 올리기 작업은 영원히 계속됩니다. 물이 깨끗해진다는 뚜렷한 경향은 아직 관찰되지 않았습니다."라고 암스테르담 개발공사의 토양 복원 컨설턴트이자 디에메르파크 사후관리 코디네이터인 자크 데 용(Jacques de Jong)은 설명합니다.
간빙기의 점토층
디에메르제데이크의 복원 방식은 오염된 매립 물질을 포장하는 것입니다. 매립지 주변에는 차수벽이 설치되었으며, 이 벽은 지하 26미터 깊이에서 자연적으로 존재하는 점토층—약 12만 년 전 간빙기인 에미안(Eemian) 시대의 에임클레이(Eemklei)—과 연결됩니다. 이 점토층은 투수성이 극히 낮아 바닥을 완전히 막아줍니다.
"상자 내부 수위를 낮추려면 대략 15미터 깊이에서 펌핑해야 합니다."라고 디에메르제데이크 사후관리에 참여 중인 복원 전문가 제럴드 복팅(Gerald Bockting)은 말합니다. 그러나 실제 퍼 올린 물의 양은 기대에 미치지 못했습니다.
복팅은 "약 10미터 깊이에 기본 이탄층(basic peat)이 있는데, 처음에는 이것이 일종의 자연 여과막 역할을 하여 매립지의 물을 정화할 것이라 생각했습니다. 하지만 이 층은 통과시키는 물이 너무 적어서 매립지 내부 수위를 충분히 낮출 수 없었습니다"라고 설명합니다. 이 기본 이탄층은 상부 토양의 무게로 압축되어 두께 수십 센티미터의 단단한 층이 된 것으로, 마치 신발 밑창과 같은 질감입니다.
블랙박스
각종 (화학) 폐기물의 정확한 위치는 한 번도 정밀하게 조사된 적이 없습니다. 그렇기 때문에 디에메르파크의 지하는 토양 전문가들에게도 여전히 블랙박스입니다. 불과 5미터 거리에서도 토양의 구성은 크게 달라질 수 있습니다.
"어떤 물질이 어디에 있는지 더 많이 알게 된다면 큰 발전일 것입니다."라고 데 용은 말합니다. "그러면 지역을 자연적으로 형성된 역사적 하위 구역으로 나누고, 펌핑 강도를 그에 맞게 조절할 수 있습니다. 산성 타르 지역은 잔해가 많은 중앙 지역이나 집중적으로 사용되는 운동장 지역과는 다른 방식의 관리가 필요하기 때문입니다."
향후에는 헬로파이트 필터(helophyte filter), 즉 갈대 같은 자연 식물을 이용해 물을 정화하는 방식도 도입될 수 있습니다.
영겁까지 이어지는 펌핑
평균적으로 매시간 10~14세제곱미터의 물이 퍼 올려져 처리됩니다. '영겁까지' 이어지는 이 펌핑 작업이 지속 가능하지 않아 보이는데, 왜 디에메르파크 전체를 완전히 복원하지 않는 걸까요? '지속 가능'의 정의는 미래 세대에 부담을 남기지 않는 것이니까요. 게다가 신발 상자가 넘치지 않도록 하는 데만 암스테르담 시는 연간 최소 100만 유로를 지출하고 있습니다.
데 용은 이렇게 답합니다. "오염물질을 완전히 제거하는 것은 엄청난 비용이 듭니다. 이 비용 평가는 과거에 이미 이루어졌습니다. 당시에는 대부분의 오염물질을 20~30킬로미터 떨어진 곳의 같은 종류의 매립지로 옮겨야 할 것으로 예상되었습니다. 결국 필요한 운송과 민원, 시트 파일 설치 같은 추가 조치를 제외하더라도, 쓰레기 산을 그저 옮기는 것에 불과합니다."
데 용은 덧붙입니다. "현재 우리는 복원이라는 개념 안에서 어떻게 최대한 지속 가능하게 실행할지 고민하고 있습니다. 개념 자체를 논의하지는 않습니다. 우리에게 지속 가능성이란 에너지 절약과 태양광·풍력 에너지 활용, 그리고 모니터링 자연정화(monitored natural attenuation) 개념의 결합입니다. 자연에게 일부 작업을 맡기고, 측정을 통해 그것이 충분한지 확인하는 방식입니다."
어떤 새로운 관리 계획이 선택될지는 부분적으로 디멘(Diemen)에서 이뷔르흐(IJburg)를 거쳐 알메러(Almere)로 이어지는 새 지하철 노선 건설과 같은 향후 인프라 프로젝트에 달려 있습니다.
