정확히 100년 전, 제1차 세계대전으로 인해 19세기 유럽에서는 왕과 황제가 사라졌고, 파괴적인 20세기가 시작되었습니다. 그러나 부분적으로 세기가 바뀌면서 많은 새로운 과학적 통찰력으로 인해 옛날의 확실성은 이미 사라지고 있었습니다.
이제 곧 제1차 세계대전이 발발한 지 정확히 100년이 됩니다. 1914년부터 1918년까지 그는 유럽의 많은 지역에 죽음과 파괴의 씨앗을 뿌렸습니다. 수백만 명의 군인이 진흙투성 참호 속에서 끔찍한 환경 속에서 사망했습니다. '대전'은 20세기의 피비린내 나는 시작이자 훨씬 더 파괴적인 제2차 세계대전의 서곡이었습니다.
제1차 세계대전은 19세기 왕과 황제의 위엄이 넘치던 목가적인 시대, 즉 고귀한 위계질서, 안정, 안보의 세계였던 옛 유럽에 종지부를 찍었습니다. 합스부르크 제국, 러시아 차르 제국, 독일 제국, 오스만 술탄국이 전쟁으로 파괴되었습니다. 이들 고대 제국 중 어느 것도 현대 세계의 막대한 세력을 견딜 수 있는 것으로 입증되지 않았습니다.
그러나 전쟁 이전인 1900년부터 1914년까지의 기간 동안 오래된 확신은 급속히 사라지고 있었습니다. 옛 군주와 그들의 귀족 관리들은 여전히 유럽 정치를 결정했습니다. 그러나 동시에 당시의 급속한 기술 변화로 인한 급격한 변화가 마을의 화제였습니다.
세기가 바뀌고 전쟁이 발발하기까지 불과 15년 동안 새로운 과학적 발견이 모든 기존의 확실성을 뒤집어 놓았습니다. 전례 없는 발전 덕분에 많은 사람들은 설렘과 두려움, 속도감과 현기증을 느꼈습니다. 세상은 갑자기 누구도 가능하다고 생각했던 것보다 훨씬 더 이상하고, 더 격동적이고, 더 불확실한 것으로 드러났습니다. 이러한 모든 불확실성은 셀 수 없이 많은 다른 요인(Kennislink에서 곧 자세히 설명)과 더불어 1914년 8월 전쟁 발발의 원인이 되었습니다.
아인슈타인의 기적의 해
날카로운 통찰력으로 당시 과학계를 뒤흔든 사람은 바로 알베르트 아인슈타인이다. 독일의 물리학자는 1905년에 "기적의 해"를 경험했으며, 그 해에 그는 네 편의 물리학 논문을 출판했습니다. 그들 모두는 거의 노벨상을 받을 가치가 있지만, 우주가 누구도 상상했던 것보다 더 이상하다는 것을 보여준 것은 주로 그의 상대성 이론이었습니다.
왜냐하면 무언가가 일정해 보인다면 그것은 시간이 흐르고 있기 때문입니다. 아인슈타인은 자신의 이론을 통해 이것이 사실이 아니라고 주장했습니다. 시간의 흐름은 공간과 마찬가지로 상대적이며 관찰자의 속도에 따라 달라집니다.
아인슈타인은 빛의 속도가 유한한 값을 갖는다는 것을 보여준 제임스 클러크 맥스웰(James Clerk Maxwell)의 연구에서 이러한 결론을 도출했습니다. 아인슈타인은 시계에서 거의 빛의 속도로 멀어지면 시계가 더 느리게 똑딱거리는 것을 보게 될 것이라는 사실을 깨닫고 자신의 이론을 세웠습니다.
특수상대성이론은 황당한 결과를 낳는데, 이는 대중매체를 통해 대중화되면서 일반 대중에게 알려지게 되었다(당시에는 새로운 현상이기도 했다). 아인슈타인은 시간이 실제로 지나간다는 사실을 발견했습니다. 지구에 남아있는 사람보다 빠른 로켓을 탄 우주인의 속도가 더 느립니다.
예. 가장 가까운 별까지 광속의 90% 속도로 여행하는 사람 프록시마 센타우리 날아갔다가 즉시 돌아와서 온보드 컴퓨터에서 이 여행에 약 4년이 걸렸다는 것을 확인합니다. 그러나 그가 지구로 돌아왔을 때 그는 이곳에서 9년 이상이 흘렀다는 것을 알게 됩니다! 그는 친구나 가족에 비해 5살이나 어려졌습니다.
아인슈타인은 광전 효과의 발견으로 1921년 노벨 물리학상을 받았지만 특수 상대성 이론(1905)과 일반 상대성 이론(1916)으로 가장 유명했습니다.
새로운 빛과 새로운 원자
아인슈타인의 상대성 이론은 주로 우주의 가장 큰 구조에 영향을 미쳤지만 대중을 매료시켰습니다. 동시에 과학자들은 가장 작은 수준에서 입자와 방사선의 거동을 설명하려는 이론을 연구하고 있었습니다. 원자나 빛의 입자조차도 우리 일상에서 익숙한 자연의 법칙을 따르지 않는 것 같았습니다.
노벨상 수상자 막스 플랑크는 1900년에 빛이 입자, 즉 광자로 구성되어 있다고 말함으로써 양자역학의 창시자가 되었습니다. 그는 특정 온도를 가진 모든 물체가 특정 파장의 빛을 방출하는 이유를 설명하려고 시도하면서 이러한 결론에 도달했습니다.
그리고 약 100년 전의 실험에서는 빛이 파동이라는 것이 이미 분명하게 밝혀졌습니다. 물리학자들이 도출한 흥미로운 결론은 빛이 둘 다 파도는 입자와 같았습니다.
빛에 관한 오래된 이론이 위기에 처했을 뿐만 아니라 원자 모델도 전면적으로 개편되었습니다. 책임자는 뉴질랜드인 어니스트 러더퍼드(Ernest Rutherford)와 데인 닐스 보어(Dane Niels Bohr)였습니다. 러더퍼드는 1911년에 모든 원자는 질량의 거의 전부를 담고 있는 작은 핵을 가지고 있어야 한다고 말했습니다. 원자의 나머지 부분은 사실상 비어 있었고 핵 주위를 맴도는 전자들만이 차지했습니다.
러더퍼드는 소위 알파 입자(실제로는 헬륨 원소의 핵)라고 불리는 얇은 금박을 실험하여 이러한 결론에 도달했습니다. 이 입자들이 호일을 통해 곧바로 날아갈 것이라고 예상했지만 일부는 그렇지 않고 심지어 튕겨져 나가는 것을 보고 놀랐습니다. 그는 나중에 자신의 실험에 대해 다음과 같이 설명합니다. "이것은 마치 휴지에서 총알을 튕겨내는 것과 같습니다."
초전도성과 방사능
상대성 이론, 양자역학의 기초, 새로운 원자 모델 외에도 20세기 초반의 물리학 실험은 많은 생각할 거리를 제공했습니다. 방사능, 엑스레이 등의 현상에 대한 실험도 많이 있었습니다. 이는 19세기 말에 발견되었으며 러더퍼드와 같은 추가 실험과 의료 분야에서 유용한 것으로 입증되었습니다.
1911년 라이덴에서 또 다른 놀라운 발견이 이루어졌습니다. 네덜란드인 Heike Kamerlingh Onnes는 금속이 거의 절대 영도까지 냉각되면 더 이상 전기 저항이 없다는 것을 발견했습니다. 그리고 이론가들은 그 온도 주변에서 저항이 증가해야 한다고 정확하게 예측했습니다. 몇 년 후 온네스는 초전도성 발견으로 노벨상을 수상했습니다. 1950년대가 되어서야 이 현상에 대한 이론이 개발되었습니다.
기술적 진보
그러나 물리학의 발전이 빠른 것만은 아니었습니다. 기술적 관점에서도 잘 진행되었습니다. 따라서 점점 더 나은 연소 엔진이 생산되었으며, 이 엔진 역시 점점 더 많이 생산되었습니다. 하나의 속도 기록이 수립되자마자 다시 깨졌습니다. 자동차 제조사인 포드는 조립라인의 원리를 생각해냈고, 이는 자동차 산업에 혁명을 일으켰습니다. 교통과 통신 모두 점점 더 빠르고 더 먼 거리로 이동했습니다.
동시에 이 시기는 항공 개척자들의 시대이기도 했습니다. 예를 들어, 페르디난드 그라프 폰 체펠린(Ferdinand Graf von Zeppelin)은 1900년에 최초의 비행선을 만들었고, 미국에서는 1903년에 라이트(Wright) 형제가 그 유명한 동력 비행을 수행했습니다. 참고로 민간 항공이 실제로 궤도에 오르기까지는 1920년대가 걸렸습니다.
이 기간 동안 다른 곳으로 피난처를 찾는 이민자와 관광으로 인해 유럽과 미국 간 해상 여객 운송이 강화되었습니다. 해운 회사는 점점 더 크고 고급스러운 선박으로 서로를 능가하려고 노력했습니다. 1912년 대서양에 침몰한 타이타닉호가 가장 유명한 사례다. 점점 더 많은 전화 연결(1915년 네덜란드에서는 이미 750,000개) 덕분에 사람들은 헤아릴 수 없는 거리에서도 서로 통신할 수 있었습니다.
진실은 더 이상 존재하지 않습니다
이러한 모든 발전으로 인해 시간과 공간과 같은 가장 기본적인 것조차 변화하는 것처럼 보였습니다. 방사능 원자와 엑스선의 발견은 완전히 새로운, 보이지 않는 세계를 열었습니다. 점점 더 발전하는 영화와 사진 기술 덕분에 과학자들은 시간을 그대로 포착하고 정지시킬 수 있게 되었습니다. 모든 종류의 새로운 관점이 가능했습니다. 그들은 고속 비행 중에 총알을 촬영했고, 끝없는 재생을 위해 순간을 필름에 포착했습니다.
시간과 공간의 독특한 순간은 과거의 일처럼 보였습니다. 한 세대 전에는 콘서트홀에 참석한 사람들만 들을 수 있었던 음악이 이제는 간단히 녹음되어 연주될 수 있게 되었습니다.
이 모든 새로운 통찰력으로 인해 짧은 시간 안에 보이는 것과 같은 것은 아무것도 없었습니다. 세상은 갑자기 무한히 더 복잡해졌고, 사람들이 가능하다고 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 관점이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그것은 당시의 철학에도 스며들었습니다. 미국의 철학자 윌리엄 제임스(William James)는 진실이 효과가 있다고 간단히 말했습니다. 버트런드 러셀은 진리라는 개념 자체가 오해에 기초하고 있다고 말했습니다. 루트비히 비트겐슈타인은 한 걸음 더 나아가 언어가 의미를 가질 수 있는지에 대한 질문을 던졌습니다.
많은 사람들에게 이 모든 일은 따라잡기가 어려웠습니다. 세상에 다시 어떤 구조를 부여하기 위해 점점 더 많은 사람들이 사이비과학적이거나 노골적인 인종차별적 사상에 매달렸습니다. 예를 들어, 인지학의 창시자인 루돌프 슈타이너('자유학교'에서 잘 알려져 있음)의 이론은 엄청난 인기를 얻었습니다.
1914년에 발발할 파괴적인 전쟁에 대한 회고적 지식 없이도 20세기의 첫 해는 필립 블롬(Philip Blom)이 그의 저서 어지러운 시절(The 어지러운 시절)에서 묘사한 것처럼 '어지러웠습니다.' 유럽 1900-1914. 그가 이 시대의 상징으로 발전기를 선택한 것은 아무것도 아닙니다. 1900년 파리 만국 박람회에 전시되어 놀랍고 새로운 에너지인 전기를 생성한 거대하고 회전하는 거대 괴물입니다.
1900~1914년은 흥미롭고 역동적이면서도 불확실하고 소외된 시기였습니다. 많은 사람들이 새로운 기술과 그 기술이 가져온 가능성을 좋아했습니다. 그런데 피부 밑에서 뭔가가 갉아먹혔어요. 예전의 예측 가능성이 갑자기 빠른 속도로 사라진 지금, 세상은 어디로 가고 있는 걸까요?
