그는 탐험을 싫어했고 밤낮으로 일했으며 의도치 않게 다윈의 진화론에 자극을 제공했습니다. 프랑스인 조르주 퀴비에는 19세기 전반의 가장 위대한 과학자 중 한 명이었습니다. 케니스링크는 파리에서 온 고집스럽고 열심히 일하는 남자와 '가상 인터뷰'를 진행했습니다.
조르주 퀴비에(Georges Cuvier, 1769-1832)는 화석을 통해 더 이상 존재하지 않는 종들이 있었음에 틀림없다고 추론한 최초의 생물학자였습니다. 지층 연구를 통해 그는 격변론을 발전시켰다. 그 책에서 그는 세상은 안정적이지만 운석 충돌과 같은 재앙으로 인해 때때로 급격하게 변하고 그 결과 일부 종은 멸종된다고 말했습니다.
그는 일생 동안 동물계에 알려진 거의 모든 종을 연구하고 해부하고 그림을 그렸습니다. 그는 자신의 작업을 바탕으로 네 가지 하위 영역에서 동물의 새로운 배열을 고안했습니다. 그 자신은 진화론을 전혀 믿지 않았습니다. 그러나 놀라울 정도로 정확한 그림과 화석에 대한 설명이 포함된 그의 작품은 다윈에게 엄청난 도움을 주었습니다.
Baron Cuvier는 어떻게 과학에 입문하게 되었나요? 과학자 집안에서 자랐나요?
“아니요, 그 반대예요. 저는 프랑스 동부 몽벨리아르에서 자랐습니다. 아버지는 군인이셨고 집에서는 과학에 대해 한 번도 이야기한 적이 없었습니다. 하지만 어린 나이에 저는 자연의 역사라는 책을 받았습니다. 뷔퐁 백작과 저는 아름다운 그림에서 영감을 받았습니다. 조금 더 나이가 들어서 슈투트가르트에서 공부했을 때 Carolus Linnaeus의 책이 이어졌고 그 후 동물 분류에 대한 관심이 생겼습니다. 공부를 마친 후 노르망디의 캉으로 이사했고 귀족 가문에서 교사로 일할 수 있었습니다. 다행히도 나는 온갖 동물을 묘사할 수 있는 충분한 자유 시간을 가졌습니다. 거기서 자연사에 관한 책을 직접 써야겠다는 생각을 갖게 됐어요."
시간이 좀 걸렸습니다. 무슨 일이 일어났나요?
“내가 20살이었을 때, 바스티유 감옥은 파리 사람들의 습격을 받았습니다. 뒤따른 혁명은 나의 과학 연구에 약간의 방해를 일으켰습니다. 식량 부족이 있었고 우리 마음에는 과학 외에 다른 것들이 있었습니다. 1795년 나는 박물학자 에티엔 조프루아 생틸레르의 초대를 받고 직접 파리로 갔다. 그는 내가 새로운 Ecoles Centrales 중 한 곳에서 자연사 교사로 일할 수 있도록 도와주었습니다. 그것은 혁명 중에 일어났습니다. 또한, 파리 자연사박물관 동물해부학과 교수의 조교수가 되었고, 과학아카데미 회원이 되었습니다. 해부학과 동물학 분야에서요.”
그때부터 연구가 다시 시작되었습니다. 자연사 박물관에서 일하는 것은 어땠나요?
“정말 놀라웠어요. 나는 완전히 즐길 수 있었고 비교 해부학에 특별한 관심을 기울이고 싶었던 나만의 동물 왕국 캐비닛을 만들었습니다. 모든 동물은 종류별로 분류되었으며 형태와 기능 사이의 관계를 명확하게 보여주었습니다. 몇 년 안에 나는 16,665권의 사본을 수집했고 캐비닛은 전 세계에서 방문객을 끌어 모았습니다. 찰스 라이엘도 컬렉션을 보기 위해 런던에서 파리로 왔습니다!”
화석에 대한 연구도 이때부터 시작되었습니다. 가장 놀라운 발견은 무엇이었나요?
“1800년에 나는 시베리아의 화석 매머드의 이빨이 아프리카와 아시아 코끼리의 이빨과 매우 유사하지만 다르다는 것을 증명했습니다. 그들은 더 이상 존재하지 않아 멸종된 종이어야 했습니다. 누구도 그런 생각을 해 본 적이 없고, 적어도 표현하지 않았습니다. 1808년 마스트리히트의 한 채석장에서 거대한 두개골이 발견되었는데, 이는 왕도마뱀과 비슷한 거대한 해양 도마뱀의 것임이 분명합니다. 이 종도 멸종되었습니다. 또 다른 특별한 발견은 바이에른의 석판화 석회암 석판에서 나온 작은 파충류의 발견이었습니다. 그 종은 본 적이 없습니다. 나는 그 사람이 날아다니는 파충류 무리에 속해 있음이 틀림없다는 생각이 들었습니다. 나는 그 그룹에 익룡이라는 이름을 붙였습니다. 나는 수년간 동물의 기능과 관련된 해부학적 구조를 관찰한 끝에 멸종된 동물을 재구성할 수 있었던 최초의 사람이었습니다.”
1812년에 당신은 모든 연구를 Recherches sur les Ossemens Fossiles de Quadrupèdes라는 책에 묶었습니다. 이에 대해 알려주실 수 있나요?
“그 작품에는 멸종된 나무늘보의 완전한 뼈대, 고대 이집트의 미라 따오기 뼈, 매머드 어금니로 가득 찬 페이지, 오래전에 멸종된 코끼리 같은 동물의 허벅지 뼈가 포함된 수십 개의 이미지가 있습니다. 판화는 대부분 제가 직접 그린 그림입니다. 또한 그 작업에서 나는 처음으로 동물계를 네 개의 하위계로 나누는 것을 제안했습니다. 척추동물(척추동물, ed._), 관절 가설, 연체동물(연체동물, ed. ) 및 방사선. 나는 1817년에 출판한 La Règne Animal Distribué d'après son Organisation이라는 책을 읽었습니다. 더 나아가. 내 목표는 내가 아는 모든 동물종을 포착하고 분류하는 것이었습니다.”
그 배열로 당신은 아리스토텔레스가 고안한 자연 분류인 자연의 분류(Scala Naturæ)의 널리 퍼진 개념에 반대되었습니다. 이에 사람들은 어떻게 반응했나요?
“이제 보시다시피, 자연 스칼라(Scala Naturæ)는 완벽하게 상승하는 명확한 계층 시스템에서 자연과 우주의 질서를 전제합니다. 화석에 대한 광범위한 연구 때문에 나와 나와 함께 있는 많은 사람들은 더 이상 그 말을 믿을 수 없었습니다. 자연은 우리에게 상황이 다르다는 것을 보여주었습니다!”
1825년에 당신은 격변론이라는 또 다른 혁신적인 이론을 설명했습니다. 어떻게 그 아이디어를 생각해냈나요?
“저는 동료인 Alexandre Brongniart와 함께 파리 근처 지층에 대한 연구를 했습니다. 우리는 그 층에 포함된 화석의 종류에 따라 서로 다른 층이 서로 구별될 수 있다는 것을 발견했습니다. 우리는 한 레이어가 다른 레이어보다 오래되어야 하기 때문에 레이어가 쌓여 있다고 생각했습니다. 때로는 해당 지역에 바닷물이 포함되어 있음이 분명했고 때로는 담수 퇴적물의 잔해도 볼 수 있었습니다. 이러한 층의 교대를 통해 나는 과거에 지구 표면에서 어떤 혁명이나 재앙적인 사건이 발생하여 기존 동물군의 멸종을 초래했음이 틀림없다고 믿게 되었습니다. 따라서 지구의 발전은 원칙적으로 정지되어 있지만 때로는 대홍수와 같은 혁명이나 재앙으로 인해 완전히 변합니다. 그 결과 일부 동물은 죽고, 다른 동물은 죽음의 춤을 피합니다. 이것은 또한 지구의 모든 층에 동일한 종류의 화석이 포함되어 있지 않은 이유를 설명합니다. 그런데 이러한 아이디어는 1825년 Discours sur les Révolutions du Globe에 게재되었습니다. 더 자세한 내용을 알고 싶으시다면.”
그러나 사람들은 더 이상 재앙론을 믿지 않습니다. 진화론은 이제 널리 인식되고 있습니다. 이 책을 만든 찰스 다윈은 종의 기원에 관한 책을 집필한 세심한 작업에 감사를 표합니다. 어떻게 생각하시나요?
“이 사람이 내 작업을 흥미롭게 여긴다는 사실이 기쁘긴 하지만 나는 진화론을 믿지 않습니다. 나의 동포인 장 밥티스트 드 라마르크(Jean-Baptiste de Lamarck)도 힘이 장기를 생산할 수 있다는 미친 생각을 내놓았습니다. 그에 따르면, 기린은 높은 잎사귀에 충분히 오랫동안 손을 뻗으면 목이 길어지지만 그것은 물론 말도 안 되는 일이다. 만일 이 신사들이 장기처럼 복잡한 것은 고사하고 용수철처럼 단순한 것도 살펴보는데 좀 더 시간을 썼다면 그들은 자기들이 말도 안 되는 소리를 하고 있다는 것을 깨달았을 것입니다. 나를 설득하려면 더 나은 증거를 제시해야 할 것입니다.”
