올 여름 Ter Heijde 근처의 Sand Motor에서 발견된 토끼 턱은 35,000년 이상 된 것으로 밝혀졌습니다. 따라서 이 동물은 마지막 빙하기 동안 매머드, 코뿔소, 들소와 함께 대초원을 돌아다녔음이 틀림없습니다.
매머드 대초원을 생각하는 사람이라면 아마도 털코뿔소와 순록에 둘러싸여 있는 긴 머리의 거대한 코끼리를 이미 상상했을 것입니다. 애니메이션 영화 아이스 에이지의 팬이라면 다람쥐를 떠올릴 수도 있습니다. . 그런데 토끼? 그냥 생각해내시면 됩니다.
그러나 이번 여름, Ter Heijde와 Kijkduin 사이 해안의 Zandmotor 근처에서 선사 시대 토끼의 턱이 발견되었습니다. 토끼 턱은 35,000년 이상 된 것으로 밝혀졌습니다. "이것은 이 토끼가 마지막 빙하기 동안 현재 북해 해저의 매머드 사이를 걸었다는 것을 의미합니다"라고 로테르담 자연사 박물관의 연구원인 Dick Mol이 말했습니다. 북해 해저에서 마지막 빙하기의 토끼 화석이 발견된 것은 이번이 처음이다.
매머드 대초원으로서의 북해 해저
100,000년에서 약 12,000년 전까지 지속된 마지막 빙하기(Weichselian)에는 북해 남부의 상당 부분이 건조했고 그 지역은 넓은 대초원을 형성했습니다. 마지막 빙하기의 가장 추운 시기에는 평균 해수면이 오늘날보다 100미터 이상 낮았습니다. 대륙의 대부분의 물은 빙하로 얼어붙었습니다. 당시 대초원은 북반구 전체를 거의 덮고 있었습니다.
이 시기의 많은 포유류의 잔해가 최근 몇 년간 북해에서 주로 어부들의 부수물로 발견되었습니다. 이는 주로 매머드, 위젠트, 말, 코뿔소와 같은 대형 동물의 뼈에 적용됩니다. 더 작은 동물들도 그곳에 있었음에 틀림없지만 큰 뼈들은 더 잘 보존되어 있으며 무엇보다도 해저에서 낚시하기가 더 쉽습니다.
남홀란드 해안에 인공 모래톱인 잔드모터(Zandmotor)가 건설된 이후 북해에서 수집되는 빙하기 화석의 양이 상당히 늘어났습니다. 생쥐, 들쥐, 두더지 등 작은 모래의 뼈, 치아, 어금니도 이곳에서 발견됩니다. 그리고 이제 처음으로 토끼의 턱도 생겼습니다. 이번 발견은 헤이그 지질학회 소속 화석 수집가 바바라 마스만(Barbara Marsman)에 의해 이뤄졌다.
새로운?
그리고 지금은? 이번 발견으로 고생물학이 기초까지 흔들릴까요? 그렇지 않다고 Mol은 말합니다. “우리는 이미 유럽 대륙과 아시아(시베리아) 대륙의 다른 지역에서 산토끼가 매머드 동물군에 속한다는 사실을 알고 있었습니다. 그 점에 있어서는 새로운 것이 없습니다. 그러나 그들이 마지막 빙하기 동안 북해 해저에 서식했던 매머드 동물의 일부였는지는 알려지지 않았습니다.” Mol은 이 발견을 이 원시 풍경과 그 주민을 재구성할 때 제자리에 들어갈 추가 퍼즐 조각으로 보고 있습니다.
암스테르담 자유대학교의 고생물학 명예 교수인 Bert Boekschoten은 특별한 발견에 대해 이야기합니다. “생쥐와 같은 작은 동물의 뼈는 때때로 잘 보존되어 있습니다. 예를 들어 부엉이 공으로 끝나는 경우가 있습니다. 그리고 매머드의 골격 부분은 오래된 하천 계곡 성토에서 종종 발견됩니다. 왜냐하면 그것들이 너무 크기 때문입니다. 하지만 토끼는 까다롭고 크기 면에서 중간 정도입니다.”
따라서 산토끼의 잔해는 드물지만 당시 대초원을 뛰어다니던 산토끼의 수는 말할 것도 없습니다.
Kennislink에서 매머드에 대해 읽어보세요
과학에서 매머드에 대해 읽어보세요 24
Mammoet가 부정행위를 했습니다(2011년 5월 31일)
