우리 조상 무리는 늑대에게 유전적 적응을 일으켰습니다. 동물은 육식동물에서 전분을 먹는 개로 진화했습니다. 야생동물에서 맹인을 안내하고 우리와 함께 침대에 누울 수 있는 충실한 네발 달린 친구로.
스웨덴, 노르웨이, 미국 연구자들은 서로 다른 14종의 개 60마리의 DNA를 늑대 12마리의 DNA와 비교했을 때 몇 가지 흥미로운 발견을 했습니다. 결과는 이번 주 Nature에 게재됩니다.
폐기물
개는 아마도 최초의 애완동물이었을 것이다. 양, 돼지, 소 같은 가축이 우리 집 주변을 돌아다니기 전에도 그랬습니다. 그러나 개가 어떻게 늑대에게서 나왔는지, 언제 그런 일이 일어났는지, 그리고 어디서 처음으로 나타났는지에 대해서는 여전히 많은 논쟁이 있습니다. 사람들은 사냥이나 집을 지키기 위해 새끼 늑대를 데려갔나요? 아니면 인간이 유목생활을 버리고 한 곳에서의 삶으로 바꾸었기 때문인가? 스웨덴, 노르웨이, 미국 연구자들에 따르면 현재 개들의 조상이 전분을 소화하는 법을 배웠기 때문에 가축화가 가속화되었다고 합니다. 그들은 이러한 적응을 약 11,000년 전 농업의 출현과 연관시킵니다. 농업이 발전하면서 늑대는 흙을 청소하기 위해 정착민의 황무지에 왔을 수도 있습니다. 끊임없는 폐기물의 흐름은 늑대가 계속해서 돌아오는 데 흥미로웠습니다. 이전 연구에서 다른 연구자 그룹은 개가 약 10,000년 전에 늑대에서 분리되었으며 이는 동남아시아나 중동에서 일어났음에 틀림없다고 밝혔습니다.
DNA 비교
Erik Axelsson이 이끄는 연구팀은 연구된 개와 늑대의 380만 개 유전적 변이 중에서 개 사육에 역할을 할 가능성이 있는 36개의 특정 유전 영역을 식별했습니다. 그 중 19개 영역에는 뇌 기능에 중요한 유전자가 포함되어 있으며, 그 중 8개는 신경계 발달과 관련되어 있습니다. 이러한 뇌 영역에 있는 유전자는 개가 늑대에 대해 갖는 공격성 감소와 같은 변화된 행동의 원인일 수 있습니다. 또한 연구진은 전분 소화와 지방 대사에 중요한 역할을 하는 유전자 10개를 선정했다.
농장 생활
연구진에 따르면 특히 후자의 유전자는 진화에서 중요한 역할을 해왔다. 많은 농작물이 농업으로 재배되었습니다. 그리고 그들은 전분을 함유하고 있습니다. 공짜 먹이로부터 늑대로서 이익을 얻으려면 전분을 처리할 수 있어야 했습니다. 그래서 전분을 소화할 수 있는 유전자에 선택압이 있었던 것입니다.
연구자들은 개의 게놈에서 연구 대상인 늑대보다 소화 시스템이 전분을 분해하기 위해 취해야 하는 단계를 담당하는 유전자의 사본이 더 많다는 것을 발견했습니다.
농업이 도래하면서 늑대는 전분을 소화하는 것이 중요한 새로운 환경에 놓이게 되었습니다. 그러나 우리 조상의 DNA 역시 전분에 대처하기 위해 유사한 여러 가지 조정을 거쳐야 했습니다. 인간과 개의 진화는 전분 식단에 대한 적응과 병행되었습니다. 아마도 개 게놈은 우리 자신의 진화에 대해 더 많은 것을 말해 줄 것입니다.
연구자들은 개의 가축화가 7,000년에서 30,000년 전 사이에 일어났다고 결론지었습니다. 그들의 기사에서 그들은 시베리아 알타이 산맥에서 33,000년 된 개늑대의 유해가 발견된 것을 언급합니다. 그것은 마지막 빙하기 최대치(26,500~19,000~20,000년 전) 이전이었기 때문에 이미 가축화가 시작되었을 수 있지만 전진하는 얼음으로 인해 중단되었을 수 있습니다. 그들은 또한 이스라엘 사람들의 무덤에서 11,000~12,000년 전의 화석 개들이 발견되었다고 언급합니다.
업데이트(2013년 3월):
33,000년 전에 시베리아의 알타이 산맥을 배회했던 늑대는 오늘날의 늑대보다 현대의 개와 더 가까운 친척입니다. 연구원들은 2013년 3월 6일자 PLoS One 저널에 이 사실을 보고했습니다. 이는 개가 아주 일찍부터 애완동물이 되었다는 또 다른 징후입니다. 개는 그 사이에 인간과 친밀한 관계를 유지했을 수도 있습니다. 때때로 그들은 어울리기도 하고 때로는 떠나서 난폭하게 뛰기도 했지만 몇 년 후에 다시 돌아왔습니다.
