2020년의 여정이 다시 시작되었습니다! 이 십 년은 충격과 혼돈 속에서 막을 내렸다고 해도 과언이 아닙니다. '그 이름을 입에 담기조차 싫어지는' 바이러스, 호주 산불, 그리고 아무도 깊게 신경 쓰지 않는 가운데 공개된 펜타곤의 UFO 영상, 지구 곳곳을 강타한 '10년 만에 한 번 올까 말까 한' 최악의 재해들, 북극권 시베리아를 덮친 전례 없는 폭염까지. 우리는 보고 싶었든 아니든, 이 시대의 모든 것을 목격했습니다.
그런데 여기서 끝이 아니었습니다. 십 년의 막바지에는 세계 각지에서 높이 3~4미터(10~12피트)에 달하는 반짝이는 신비의 물체들이 모습을 드러냈습니다. 세계가 '모놀리스(monolith)'라고 부르는 이 물체들은 지난 두 달 동안 미국 사막, 영국 해변, 벨기에 들판, 모로코 유적지 등 상상하기 어려운 장소들을 중심으로 지구 곳곳에 나타났습니다. 등장한 모놀리스의 수는 이미 백 개에 육박하고 있습니다.
2020년이 던진 또 하나의 충격 앞에 무관심하게 격리 생활을 이어간 사람들도 있었지만, 일부 음모론자들은 이 설명할 수 없는 무주(無主)의 출현에 대해 온갖 기발한 해석을 내놓았습니다. 이론은 제각각이지만, 살아 있는 거의 모든 사람들은 이 사건들을 SF 장르의 고전인 영화 『2001 스페이스 오디세이』와 자연스럽게 비교했습니다. 그 영화에서 외계의 모놀리스는 인류의 진화에 결정적 역할을 하는 반복되는 상징으로 등장하니까요.
21세기 인류를 놀라게 한 이 모놀리스들의 사진과 함께, 그 비밀을 파헤쳐 보겠습니다.
인터넷이 만들어낸 다양한 추측
열정적인 네티즌들이 내놓은 이론은 여러 가지입니다. 가장 많이 회자된 것은 단연 외계인의 개입설입니다. 모놀리스는 태초부터 전문가들의 검증 대상이 되어 왔던 주제니까요. 물리학자 리처드 파인만(Richard Feynman)의 말처럼 "...맞지 않는 것이야말로 가장 흥미로운 것"입니다. 대안을 상상하고 '만약에?'라는 시나리오를 즐기려는 성향은, 우리가 SF 소설을 사랑하는 이유이기도 합니다.
다른 이론으로는 랜드 아트(Land Art), 넷 아트(Net Art), 장난 또는 프랭크(Prank) 설 등이 있습니다. 필자의 개인적인 추측은 출시 전 화제성을 키우고 있는 테크 스타트업의 마케팅이라는 것입니다. 어느 쪽이든, 이 사건은 확실히 우리의 모놀리스에 대한 관심을 자극했습니다.
모놀리스와 오벨리스크, 외계인 그리고 신화
학술적으로 모놀리스란 단일한 단단한 암석으로 이루어진 지질학적 특징을 의미합니다. 즉 하나의 거대한 암석 덩어리이거나, 기념물이나 건축물 안에 배치된 통째로 조각된 돌을 뜻합니다. 건축 분야에서는 이 용어가 종종 메갈리스(megalith, 거석)와 혼동되는데, 메갈리스는 주로 선사시대 유물에 사용되며 석조 건축이나 오벨리스크, 석상, 단일 석재 기둥 같은 특별히 거대한 돌을 가리킬 때 쓰입니다.
모놀리스가 외계 현상과 자주 연결되는 이유는, 다른 천체에서도 이러한 모놀리스가 발견되었다는 주장 때문입니다.
『더 초이스(The Choice): 의식과 마음의 물리학으로 세계를 바꾸다』의 저자 마이크 바라(Mike Bara)에 따르면, 화성의 위성 포보스에는 매우 흥미로운 모놀리스/오벨리스크가 있다고 합니다. 그리고 달에 걸은 두 번째 인류인 버즈 올드린(Buzz Aldrin)은 그것이 자연 현상이 아니라 인공물이라고 언급했습니다. 그렇다면 지구가 아닌 누군가가 그것을 배치해 두었다는 뜻일까요? 오직 시간만이 답을 줄 수 있을 것입니다. 혹은 그렇지 않을지도 모릅니다. 지구를 포함한 다른 곳에도 유사한 인공물이 놓여 있을 가능성은 없을까요?
『신들의 기술(Technology of Gods)』의 저자이자 연구자인 데이비드 차일드리스(David Childress)는 이집트와 에티오피아에 약 4천~5천 년 된 오벨리스크가 있다고 설명합니다. 그의 주장에 따르면 오벨리스크는 결정질 화강암으로 되어 있고, 그 화강암 안에는 수정(石英)이 들어 있습니다. 따라서 오벨리스크 자체가 수정의 특성을 기술적으로 활용하는 수정 탑이며, 송수신이 모두 가능한 안테나처럼 작동할 수 있습니다. 그는 먼 옛날 세계 곳곳에 이러한 오벨리스크 네트워크가 존재하여 무선 방송 시스템을 이루었고, 대기 중에서 생성된 에너지가 오늘날의 라디오처럼 전 세계의 오벨리스크에 의해 수신되었다고 제안합니다.
『지구 신화 백과사전(Encyclopedia of Earth Myths)』의 저자 리처드 레비턴(Richard Leviton)은 이것들이 단순한 돌이 아니라 그 주위에 에너지장을 지니고 있으며, 암석의 배치는 무작위가 아니라 어떤 고대의 기술을 염두에 둔 잘 계획된 것이라고 말합니다. 미국대학교 인류학 교수 샘 오스마나기치(Sam Osmanagich) 역시 암석의 위치가 매우 중요하다고 강조합니다. 예컨대 잉글랜드의 저명한 스톤헨지에서는 돌들이 지하수가 흐르는 지점 위에 배치되어 있습니다. 흐르는 물이 에너지를 생성하고, 암석이 그것을 받아 서서히 방출한다는 것입니다. 고대 사람들은 이러한 모놀리스 주변에 모여 의식을 치르며 손을 얹어 그 에너지를 받았다고 합니다.
과연 이 고대의 모놀리스들이, 설계에 의해 서로 연결되어 지구의 에너지를 활용하며, 우리에게 가장 근본적인 질문, 즉 '우리는 이 우주에서 홀로 존재하는가?'에 대한 열쇠를 쥐고 있을까요? 벌써 2021년입니다. 펜타곤은 이미 UFO 영상을 공개했습니다. 잠깐의 아드레날린이라도 느껴보자는 마음으로, 저라면 한번 베팅해 볼 만합니다. 하지만 위의 주장들에 설득당하기 전에, 위대한 학자 피에르시몬 라플라스(Pierre-Simon Laplace)가 남긴 명언을 기억해야 합니다. "특별한 주장에는 특별한 증거가 필요하다."
전 세계의 모놀리스 명소들
오늘 모놀리스에 대한 이야기를 하는 김에, 역사와 여행 애호가라면 이미 버킷리스트에 몇몇 장소를 추가하고 싶어 안달할 것입니다. 요즘의 모놀리스들은 나타나자마자 사라져버리는 기묘한 현상이라 직접 보는 것을 장담할 수 없지만, 여기에는 똑같이 매혹적이고 더욱 아름답고 무엇보다 오래된, 그리고 당분간 움직이지 않을 모놀리스들을 소개합니다. 자, 그럼 오벨리스크 이야기를 많이 했으니 여기서부터 시작해 볼까요!
- 오벨리스크(Obelisk): 사각형 기둥 위에 피라미드 형태의 원뿔형 꼭대기를 얹고 받침대 위에 세워진 석재 기념물로, 개인이나 사건을 기리고 신들을 경배하기 위해 건립되었습니다. 이집트인들은 이를 '테케누(Tekhenu)', 즉 "하늘을 찌른다"는 뜻으로 불렀으며, 현재의 이름인 오벨리스크는 그리스 역사가 헤로도토스가 붙인 것입니다. 고대 이집트인들이 구상한 진짜 오벨리스크는 '모놀리식', 즉 단일 돌로 만들어졌습니다. 기원전 250년경 그리스 철학자 에라토스테네스는 오벨리스크를 이용해 지구의 둘레를 계산하기도 했습니다. 예를 들어 파리 콩코르드 광장 중앙의 오벨리스크는 단일석으로 만들어졌으며, 나이는 3300살이고 한때 이집트 테베 신전의 입구를 장식했던 것입니다.
- 슈가로프산(Sugarloaf Mountain), 브라질: 리우데자네이루를 방문하면 꼭 봐야 할 명소 중 하나로, 독특한 원추형 실루엣을 자랑합니다. 그 나이는 무려 6억 년에 이릅니다.
- 데블스 타워(Devil's Tower), 미국 와이오밍: 가장 놀라운 모놀리스 중 하나입니다. 화산암으로 형성된 멸종 화산 몸돌로, 높이는 약 1558미터(5112피트)에 이르며 주변 풍경 위로 우뚝 솟아 꽤 압도적인 인상을 줍니다. 1977년 스티븐 스필버그 감독의 영화 『미지와의 조우』에서도 언급되었습니다. 이 인상적인 구조물은 많은 원주민 부족에게 성지로 여겨지며, 그들의 언어에서 이 모놀리스를 가리키는 이름은 '악마'가 아닌 '곰'을 뜻해 훨씬 덜 불길하게 느껴집니다.
- 임산부의 돌(Stone of the Pregnant Woman), 레바논: 2014년 독일·레바논 공동 고고학 팀이 레바논 바알베크에서 발견했습니다. 헬리오폴리스라 불리던 바알베크는 레바논의 중심부에 자리하며, 매년 바알베크 페스티벌이 열리는 장엄한 로마 신전들로 유명합니다. 이 돌은 이곳 채석장에서 발견된 거대한 인공 모놀리스 3개 시리즈 중 하나입니다.
- 곰마테스와라 석상(Gommateshwara Statue), 인도 카르나타카: 세계에서 가장 큰 인공 단일석 조각상입니다. 하나의 화강암 덩어리로 조각된 최대의 석상으로, 높이 17미터(57피트)에 달하며 서기 981년경 조각되었고, 자이나교의 창시자 바후발리(Bahubali)를 묘사하고 있습니다.
- 울루루(Uluru), 호주 노던 준주: 과거 '에어즈 록(Ayers Rock)'이라 불렸던 이 붉은 암석은 가장 가까운 문명으로부터 수백 마일 떨어진 사막 한가운데 있습니다. 세계에서 가장 큰 사암 모놀리스로 자주 꼽히는 이 거대한 암석은 약 5억 5천만 년의 나이를 지녔으며, 문화유산이 약 6만 년으로 거슬러 올라가는 아난구(Anangu) 원주민들에게 성지입니다. 아난구 전통에 따르면 울루루는 '꿈의 시대(Dreamtime)', 즉 조령(祖靈)들이 지구와 그 위의 사람들을 창조했던 시기에 형성되었다고 합니다. 이제 오르기는 금지되었지만, 기슭을 따라 걸으며 그 경이로움을 만끽할 수 있습니다.
- 주마 로크(Zuma Rock), 나이지리아: 다양한 신화와 전설로 둘러싸인 인상적인 명소입니다. 산 측면에서 볼 수 있는 얼굴 모양의 무늬는 신의 모습으로 여겨지며, 현지 그와리(Gwari)족은 이 모놀리스가 사후 세계로 가는 관문이라 믿습니다. 우기에는 산이 불타오른다는 이야기가 있는데, 빗물에 느슨해진 낙석이 부딪히며 불꽃을 일으키는 자연현상이지만, 많은 현지인들은 신성한 현상으로 받아들이고, 이 산에는 적을 물리치는 힘이 있다고도 전해집니다.
- 지브롤터(Gibraltar), 영국/스페인: 높이 약 426미터(1396피트)의 석회암 거석으로, 영국의 해외 영토인지 스페인 본토의 일부인지를 두고 끊임없이 논쟁이 벌어지는 곳이며, 지중해 입구라는 전략적 요충지에 자리합니다.
- 부킷 클람(Bukit Kelam), 인도네시아: 신탕(Sintang) 시 근처에 있는 '검은 바위'로, 인도네시아에서 가장 큰 모놀리스입니다. 이곳에는 여러 신화와 설화가 전해집니다. 그중 하나는 아름다운 다라 주안티(Dara Juanti) 공주와 결혼하고 싶어 했던 못생긴 괴물 이야기입니다. 공주의 수호자가 괴물에게 저주를 내리고, 괴물은 쓰러져 죽은 뒤 거대한 바위로 변했다고 합니다. 이 모놀리스의 높이는 약 900미터입니다.
- 엘 카피탄(El Capitan), 미국: 요세미티 국립공원의 가장 유명한 명소 중 하나로, 엘 카피탄 화강암 모놀리스는 요세미티 계곡에서 거의 수직으로 약 910미터(3000피트) 솟아 있습니다. 암벽 등반을 즐기는 관광객들 사이에서 인기가 매우 높습니다.
위에서 논의한 '흥미로운' 이론들을 직접 목격하기를 기대한다면, 아쉽지만 가능성은 거의 없습니다. 물론 외계인이 당신을 축복하기로 선택하지 않는 한요! 위에 소개한 경이로운 명소들은 자연이든 인공이든, 그 창조적 천재성 그 자체로 감상할 가치가 충분합니다.
짧은 우회: 기이한 미스터리들
호기심 어린 생각이 여전히 머릿속을 맴돈다면, 여기서 사색의 거리를 곁들인 한 잔의 와인을 대접하겠습니다.
- 페루 나스카 라인(Nazca Lines): 페루 남부 나스카 사막의 땅 위에 새겨진 매우 거대한 지상화(地畫) 집합체입니다. 기원전 500년경부터 만들어진 이 얕은 석면 요철들은 동물과 식물의 거대한 형상을 이루는데, 흥미롭게도 공중에서 볼 때 가장 잘 보입니다. 형상들은 대개 하나의 연속된 선으로 그려져 있으며, 가장 큰 것은 길이 약 370미터(1200피트)에 달합니다. 고립된 위치와 고원의 건조하고 바람 없이 안정적인 기후 덕분에 선들은 대부분 자연적으로 잘 보존되어 왔습니다. 인류학자, 민족학자, 고고학자들은 고대 나스카 문명을 연구하며 선과 도형의 목적을 규명하려 했습니다. 한 가설은 나스카인들이 하늘의 신들이 보도록 만들었다는 것이고, 마리아 라이헤(Maria Reiche)는 일부 또는 전체의 도형이 별자리를 나타낸다고 주장했습니다. 기하학적 선들이 물의 흐름이나 관개 계획을 나타내거나, 물을 '소환'하는 의식의 일부였다는 이론도 있으며, 거미와 새, 식물은 다산의 상징일 수 있다고도 합니다. 천문 달력으로 기능했다는 이론 역시 존재합니다.
- 작물 원형(Crop Circle): 스미소니언 박물관의 표현을 빌리면, "UFO, 고대의 영혼 혹은 비밀 무기의 증거는 될 수 없지만, 그 매력에는 무언가 마법 같은 것이 있습니다." 전 세계 밭에서 하룻밤 사이에 나타나는 듯한 이 복잡한 기하학적 패턴은 수십 년 동안 사람들의 상상력을 사로잡아 왔습니다.
- 이 두 사례 모두에서 어떤 이들은 나스카 라인이 우주 여행자들과 소통하기 위해 만들어졌다고 말하고, 다른 이들은 작물 원형이 우리에게 메시지를 보내려는 외계인의 작품이라 주장합니다. 필자라면 이 판단은 독자 여러분의 지혜에 맡기겠습니다.
