최근 몇 달간 코로나바이러스로 인해 지구 전체가 겪었던 것과 같은 전염병은 사회의 약점을 가장 가혹하게 드러내는 동시에 인류의 생존을 위해 비록 힘들더라도 교훈을 줍니다.
수세기에 걸쳐 수많은 사망자를 낸 전염병과 1918년 전염병으로 인해 사회는 대처 전략을 개선하고 유사한 상황에 대한 귀중한 지식을 미래 세대에게 제공했습니다.
결국 인류는 회복력이 있으며 새로운 조건에 적응하는 법을 배웁니다. 그가 했던 다섯 가지 방법은 다음과 같습니다:
1. 건강격리
흑사병으로 역사에 기록된 선페스트가 창궐하던 1377년 7월 라구사 항(현 크로아티아 두브로브니크)에서 역사상 처음으로 검역 조치가 시행됐다. 규정에 따르면 오염된 지역에서 오는 사람들은 소독을 위해 미르칸(Mrkan) 섬이나 차브타트(Cavtat) 시에서 한 달을 보내지 않는 한 라구사 지역에 들어갈 수 없다. 의사들은 사람들을 격리함으로써 흑사병의 확산을 늦출 수 있다는 사실을 알아냈습니다.
검역은 제1차 세계대전에서 군인들이 돌아온 후 1918년 유행성 인플루엔자(스페인 독감)가 발생했을 때 20세기 미국 도시들이 대응하는 방식에 중요한 역할을 했습니다. 샌프란시스코에서는 도시에 도착한 선원들이 격리되었습니다. 샌프란시스코와 세인트루이스에서는 사교 모임이 금지되었고 극장과 학교도 문을 닫았습니다. 이와 대조적으로 필라델피아는 퍼레이드가 끝난 지 72시간 만에 도시의 31개 병원이 환자들로 가득 찼을 때 미래의 전염병과 그 관리를 피하기 위한 모범이 되었습니다.
2. 음식과 음료를 받을 때 사회적 거리두기
지금의 코로나바이러스와 마찬가지로 이탈리아도 과거에도 팬데믹의 진원지였습니다. 이탈리아 전염병(1629-1631) 기간 동안 토스카나의 부유한 시민들은 감염 가능성이 있는 거리로 나가지 않고도 지하실에 있는 내용물을 판매할 수 있는 영리한 방법인 와인 창을 고안했습니다.
와인 판매자가 기다리는 고객에게 와인을 나눠줄 수 있도록 집에는 좁은 창문이 만들어졌습니다. 코로나19 기간 동안 뉴욕과 같은 도시에서 칵테일 창문이 있는 모습도 볼 수 있었습니다. 17세기 와인 판매자들은 대금을 받을 때 식초를 소독제로 사용하기도 했습니다. 피렌체 시에는 150개가 넘는 와인 판매점이 있으며 전염병이 발생한 지 400년이 지난 지금 코로나바이러스 대유행 속에서도 와인과 커피부터 아이스크림까지 모든 것을 제공하며 고객에게 서비스를 제공하기 위해 "부활"했습니다.
3. 마스크 사용
전염병 기간 동안 환자를 치료하는 의사들은 긴 새 부리가 달린 마스크를 착용했습니다. 그들은 큰 부리가 환자와 의사 사이에 거리를 만들고 적어도 부분적으로 입과 코를 덮는다는 올바른 생각을 가지고 있었지만 잘못된 과학이었습니다. 그 당시 의사들은 질병이 공기 중의 악취를 통해 퍼진다는 미아즈마 이론을 믿었습니다. 부리에는 질병을 예방하는 데 도움이 되는 강한 향기가 나는 허브가 들어 있는 경우가 많습니다.
1918년 독감 유행 당시 마스크는 감염 확산을 막는 수단이 되었습니다. 1918년 9월 샌프란시스코에서는 마스크 착용이 의무화되었으며 이를 따르지 않는 사람들은 벌금, 투옥을 당하고 "마스크 거부자"로 이름이 신문에 게재될 것이라는 위협을 받았습니다.
그러나 그 신문은 단지 무질서한 사람들을 수치스럽게 하기 위한 것이 아니었습니다. 시민들이 집에서 마스크를 만드는 방법에 대한 지침도 제공했습니다. 1918년 10월 시애틀 데일리 타임즈(Seattle Daily Times)가 "인플루엔자 마스크의 새로운 패션"이라는 제목의 기사를 게재하면서 많은 사람들이 창의적인 천재성을 발휘할 기회를 얻었습니다.
4. 손과 표면 씻기
질병의 확산을 줄이기 위해 손을 씻는 것은 이제 위생의 일부로 받아들여졌지만 20세기 초에는 새로운 개념이었습니다. 그 적용을 장려하기 위해 방문객과 집에 석탄, 우유, 얼음을 가져온 사람들이 가져온 세균으로부터 가족을 보호하는 방법으로 1층 욕실이 처음 등장했습니다.
그때까지 방문객들은 세균을 옮기며 화장실을 이용하기 위해 집 안 여러 곳을 통과했습니다. ('장티푸스 메리'는 음식을 취급하기 전에 손을 잘못 씻는 행위로 인해 자신의 별명이 붙은 질병을 퍼뜨렸습니다.)
세균설은 1800년대 중반 루이 파스퇴르(Louis Pasteur), 조셉 리스터(Joseph Lister), 로버트 코흐(Robert Koch)가 도입한 비교적 새로운 개념으로, 질병은 육안으로 볼 수 없는 미생물에 의해 발생한다고 주장했습니다. 1층에 세면대가 있어서 집에 가는 길에 손을 씻기 편했습니다.
1920년대 병원, 지하철, 화장실에 흰색 타일이 많았던 데에는 이유도 있습니다. 흰색 타일은 청소가 쉽고 먼지가 눈에 잘 띄기 때문입니다.
5. 신선한 공기와 맞춤형 훈련
교육 및 학교 폐쇄는 어떤 팬데믹 상황에서도 복잡한 문제입니다.
깨끗한 공기는 1900년대 초 하루에 450명의 목숨을 앗아갔던 결핵 전염병을 억제하는 해결책으로 밝혀졌습니다. 그 중 상당수는 어린이였습니다. 독일은 야외 학교에 대한 아이디어를 개척했으며 1918년에는 미국 130개 도시에 존재하는 것보다 더 많은 학교를 운영했습니다. 청정 공기 운동은 또한 도시 계획자들에게 공중 보건 증진을 위해 더 많은 녹지 공간을 만들도록 영감을 주었습니다.
1918년 가을 스페인 독감의 두 번째 물결 동안 시카고와 뉴욕의 공립학교는 계속 문을 열었습니다. 당시 뉴욕의 보건 국장은 New York Times에 다음과 같이 말했습니다. "아이들은 종종 비위생적인 집을 떠나 크고 깨끗하며 바람이 잘 통하는 학교 건물로 이동하며, 그곳에서는 항상 검사와 통제 시스템이 있습니다."
1665년, 당시 젊은 아이작 뉴턴은 흑사병이 발생한 후 케임브리지 대학에 의해 가족의 농장으로 다시 보내졌다는 점에 유의해야 합니다. 이곳은 그가 중력의 법칙을 깨뜨린 사과가 떨어지는 것을 목격했다고 전해지는 농장이다.
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