1944년 6월 6일 흐린 아침, 역사상 가장 큰 규모의 군사작전이자 군사 역사상 최대 규모의 상륙작전인 노르망디 상륙작전, 즉 D-Day가 벌어졌습니다. 이는 나치 독일에 대한 결정적인 타격이었으며, 역사가들이 동의하듯이 전쟁 결과를 결정짓는 결정적 요인 중 하나였습니다.
노르망디 상륙 준비
독일을 격파하기 위해 남쪽에서 북쪽으로 진군할지 아니면 해협을 건너 상륙할지에 대한 연합군의 의견 차이는 테헤란 회의(1943년 11월 28일~12월 1일)에서 해결되었습니다. 미국의 지원을 받은 스탈린은 프랑스를 침공하는 것이 독일을 패배시킬 수 있는 유일한 방법이라고 주장했습니다.
sansimera의 보고에 따르면 1944년 1월, 오버로드 작전 준비가 시작되었습니다. 미국의 드와이트 아이젠하워 장군이 육군, 해군, 공군의 영국군 사령관과 함께 최고 사령관으로 임명되었습니다. 계획에 따르면 공격은 5개 군단이 프랑스 북부 해안 노르망디의 좁은 전선에서 이뤄질 예정이었다. 이를 수행하기 위해 아이젠하워는 착륙을 시도한 역사상 가장 큰 함대를 모아야 했습니다. 성공한다면, 상륙은 연합군이 프랑스를 거쳐 동쪽으로 곧장 나치 독일의 심장부로 진격하는 시작이 될 것입니다.
작전 계획자들의 주요 관심사는 독일군이 착륙 지점을 찾지 못할 것이라는 점이었습니다. 따라서 그들의 군대는 전체 해안선을 따라 배치되어야 했습니다. 더욱이 기만 계획인 보디가드 작전(Operation Bodyguard)이 짜여졌는데, 이 계획은 기대 이상으로 히틀러에게 주요 목표가 노르망디보다 훨씬 북쪽에 있는 칼레(Calais) 지역임을 확신시키는 데 성공했습니다. 프랑스에는 독일군 사단이 58개 있었지만 노르망디 해안에는 14개 사단만이 있었다. 적 공군을 무력화하고 프랑스 북부의 수송망을 고립시키기 위해 연합군의 제공권 우위를 활용하는 것이 매우 중요했습니다.
상륙 계획은 영국에 주둔한 미국과 영국군 병력에 의해 작성되었지만, 아프리카 전선에서 이전에 "사막의 여우"로 알려진 독일 원수 에르빈 롬멜(Erwin Rommel)은 예상되는 상륙을 차단하는 임무를 맡아 독일의 방어를 강화했습니다. 수중 장애물, 연료 탱크, 방폭 및 지뢰밭을 갖춘 프랑스 해안을 따라 요새화되었습니다. 가장 큰 문제는 네덜란드에서 이탈리아 국경까지 서유럽 해안 3,000마일을 순찰해야 한다는 점이었습니다.
착륙
영국에서 프랑스 북부로의 상륙은 최종적으로 1944년 6월 5일로 예정되었으나 영국 해협의 악천후로 인해 24시간 동안 연기되었습니다. 영국 제독 버트람 램지(Bertram Ramsay)가 이끄는 거대한 함대가 집결되었으며, 여기에는 전함 1,200척, 항공기 10,000대, 상륙정 4,126척, 수송선 804척, 수백 척의 장갑 수륙 양용 및 기타 임무가 포함되었습니다. 156,000명(미국인 73,000명, 영국계 캐나다인 83,000명)이 노르망디에 상륙했으며, 그 중 132,000명은 해협 선박으로, 23,500명은 비행기로 수송되었습니다. 지상군은 영국 장군 버나드 몽고메리(Bernard Montgomery)가 지휘했고, 그의 반대편에는 아프리카 작전에서 오랜 지인이었던 독일 원수 에르윈 롬멜(Erwin Rommel)이 있었습니다.
코드명 "해왕성 작전"으로 명명된 상륙은 6월 6일 새벽이 되기 전에 코드명 유타, 오마하, 골드, 주노(헤라), 소드(소드)로 명명된 노르망디의 5개 해변에서 시작되었습니다. 착륙을 위해 선택된 해변은 오른 만에서 코탄탱 반도의 남서쪽 끝까지 뻗어 있었습니다. 작전 전날 영국 특공대 부대는 적진 뒤편에 쓰러져 주요 교량을 점령하고 독일군의 통신을 두절시켰습니다.
4개 해안은 연합군이 쉽고 빠르게 점령한 반면, 5번째 해안인 "오마하"에서는 독일군의 거센 저항에 직면했습니다. 해질녘이 되자 이미 5개 상륙 지역 모두에 대규모 교두보가 설치되었고 독일을 분쇄하기 위한 최종 작전이 시작되었습니다.
착륙의 성공을 위해서는 연합군의 제공권 우위가 결정적이었습니다. 그들의 비행기는 동쪽의 센 강과 남쪽의 루아르 강의 대부분의 다리를 파괴하여 독일군이 노르망디 해안의 교두보에서 제때에 전진 부대를 강화하지 못하게 했습니다.
독일 문 앞의 연합군
원래 계획에 따르면 영국군은 상륙 첫날 전략적으로 중요한 도시인 캉을 점령할 예정이었습니다. 그들은 신속하게 독일군 방어를 무력화시켰지만, 그들의 병력을 고정시킨 기갑사단의 등장과 전술에 대한 아이젠하워와 몽고메리 사이의 의견 차이로 인해 도시에 승리하기 위해서는 7월 9일까지 기다려야 했습니다. 해당 분야에서 미국군은 코탄탱 반도에서 극심한 저항에 부딪혔지만 마침내 6월 26일 중요한 항구인 셰르부르를 점령했습니다.
끊임없는 전투로 독일군은 지쳐갔고, 7월 25일 오마르 브래들리(Omar Bradley) 장군이 서부 전선을 돌파했고 며칠 만에 센 강으로 진군하는 동안 모든 저항을 제거했습니다. 모르텐(Morten)에서 독일 기갑 반격이 격퇴됨(8월 7~13일) 8월 말에 연합군은 센 강을 건너 9월에 독일 국경 앞에 도달했습니다.
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