AP통신 아카이브를 뒤지다 보면 시간이 멈추는 사진 한 장이 발견된다. 1928년 10월 12일 알래스카에서 레온하르트 세팔라(Leonhard Seppala)와 그의 전설적인 허스키를 묘사합니다.
2019년 영화 '토고'를 보신 분들이라면 그 영상이 '익숙'할 수도 있겠네요. Ericson Core의 영화에서 Seppala는 Willem Dafoe가 연기합니다. 문제의 영화는 1925년 겨울, 자신의 개 토고가 이끄는 한 남자가 펼치는 어려운 썰매 경주로 우리를 데려갔습니다.
실제로 세팔라는 1918년에 자신이 사랑하는 개 수겐(Suggen)이 이끄는 첫 경주에 나섰고, 1925년에는 많은 영혼을 구했습니다. 그는 노르웨이의 개 사육자이자 훈련자였으며 썰매 경주에서 중요한 역할을 했습니다. 그는 허스키 개를 서구 세계에 소개한 사람으로 간주됩니다. 그는 1900년에 금을 찾아 알래스카로 이주하여 Nom이라는 마을에 정착했습니다.
그는 1913년에 썰매 경주를 시작했고 1914년에 All Alaska Sweepstakes에 참가하여 통산 3번의 우승을 차지했습니다.
1925년에 그는 동료 시민들을 괴롭혔던 디프테리아에 대한 혈청을 운반하기 위해 악천후 속에서도 썰매를 타고 놈(Nome)에서 여행했습니다. 검역에도 불구하고 혈청이 없었다면 현민 1만명의 생명은 절대적인 위험에 처해 있었다.
혈청을 구할 수 있는 가장 가까운 곳은 1,100km 떨어진 네나나 시였습니다. 따라서 눈과 가장 극한 조건 (-50도)에서 실제 릴레이 경주가 열렸으며 역사상 "세럼 런"으로 기록되었습니다. 세팔라는 인생 릴레이의 중급 드라이버였으며, 가장 경험이 많은 사람으로 여겨졌기 때문에 가장 어려운 경로를 수행했습니다. 자신의 썰매를 탄 "장", 그는 진짜 토고였습니다. 혈청 운반에는 썰매 운전사 5명과 반려견 등 총 20명이 참여했다.
1921년까지 15,000명 이상의 미국 시민이 디프테리아 코리네박테리움으로 사망했습니다. 총 6일간 진행된 전설적인 '오루 레이스'는 알래스카에서 매년 명절로 기념되고 있습니다. Seppala는 Roald Amundsen 자신의 공헌으로 뉴욕에서 영예를 얻었으며, "Serum Run" 경로의 마지막 부분을 이끈 개 Balto의 동상이 뉴욕에 세워졌다는 점은 주목할 가치가 있습니다.
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