최근 트럼프 대통령은 쿠르드족이 2차 세계대전 당시 나치에 맞서 미국을 돕지 않았고, 노르망디 상륙작전에도 참여하지 않았다는 이유로 미국이 쿠르드족을 돕지 않겠다고 선언했습니다.
잠시 쿠르디스탄(중동)과 노르망디(프랑스 북부) 사이에 수백 킬로미터의 거리가 있다는 사실, 그리고 그 사이에는 그리스, 발칸반도, 오스트리아, 독일 등 당시 제3제국의 영토가 펼쳐져 있다는 사실을 잊어버리고, 2차 세계대전 그 자체에만 주목해 보겠습니다.
유럽뿐 아니라 아시아, 아프리카, 아메리카, 오세아니아에서 벌어진 이 세계적 분쟁에서 쿠르드족이 모든 전선에 존재할 수는 없었습니다. 당시 그들은 말과 낙타, 1차 세계대전의 잔재 무기 정도를 가진 유목 부족에 불과했기 때문입니다. 바로 이런 이유로 쿠르드족의 참전은 그들이 이동할 수 있는 유일한 지역, 즉 터키, 시리아, 이라크, 이란에 걸쳐 있는 상상 속 국가 '쿠르디스탄'으로 제한될 수밖에 없었습니다. 이 지역은 오스만 제국의 일부였을 때 쿠르디스탄이라는 이름을 가졌으나, 이후 1차 대전 당시 프랑스와 영국이 중동 동맹국에게 약속했던 독립 약속이 저버리면서 분할되어, 오스만 제국의 잔해에서 태어난 프랑스와 영국의 간접 통치 아래 있는 신흥 국가들과 보호령 사이로 나뉘고 말았습니다.
그럼에도 불구하고 2차 세계대전 동안 쿠르드족은 다시 무기를 들고 연합군(당시에는 아직 유엔이라는 이름이 붙기 전이었지만)과 함께 나치에 맞서 싸웠습니다. 이 시기 터키, 그리고 터키 국경 안에 살던 모든 민족(쿠르드족 포함)은 명목상 연합군 편이었지만 실질적으로는 중립이었고, 실제로 터키 서부 지역을 중심으로 제3제국과의 협력 사례도 있었습니다. 하지만 일단 터키가 진정 중립이었다고 가정하고, 터키 쿠르드족은 논외로 하겠습니다.
그러면 방정식에 남는 것은 시리아 쿠르드족, 이라크 쿠르드족, 이란 쿠르드족입니다. 이들이 어떻게 나치에 맞서 분투했는지 이 글에서 확인해 보겠습니다.
한 가지 전제를 깔겠습니다. 2차 세계대전에서 싸운 쿠르드족은 오늘날 쿠르드족의 조부와 증조부 세대입니다. 따라서 "그들이 우리를 돕지 않았다"는 주장은 완전한 헛소리입니다. 이런 식으로 따지자면 트럼프 본인도 도운 적이 없는 셈입니다. 그는 전쟁이 끝난 1946년에 태어났으니까요. 어쨌든, 70여 년 전의 일이, 아무리 좋아야 아버지 세대, 최악의 경우 증조부 세대에 관한 일이 오늘날의 사건과 인과관계가 있다고 가정해 보겠습니다.
우리가 스스로에게 던져야 할 질문은 이것입니다.
쿠르드족은 정말 2차 세계대전에서 동맹국을 돕지 않았는가?
답은 '아니다'입니다.
쿠르드족은 도왔고, 그 마음 깊이 도왔습니다... 1차 세계대전에서 이미 그랬던 것처럼요.
(솔직히 말하면 이건 어처구니없는 일입니다. 곤경에 처했을 때 "우리" 서방인들에게 자치와 독립을 약속받고, 전쟁이 끝나자마자 모두 거둬갔으니까요.)
프랑스, 영국, 러시아, 미국에 대한 언급은 전적으로 의도된 것입니다.
1936년 시리아와 레바논은 프랑스의 "보호령"이었고, 그런 만큼 일정한 자치를 누렸습니다. 적어도 내정에 관해서는요. 외교 정책은 파리가 결정했습니다. 이 보호령들은 오스만 제국의 잔해 위에서, 전쟁 승전국들 사이의 영토 분배 과정에서 만들어졌으며, 이 과정에서 프랑스와 영국이 중동 동맹국들에게 했던 약속은 부분적으로나마 이행되어 일부 부족들에게 (다른 부족들을 희생시키는 대가로) 어느 정도 자치적인 국가가 주어졌습니다. 그리고 이 국가들의 국경 안에는 다른 민족들이 살던 영토와 지역들이 편입되었는데, 그중 자신의 지역이 분할되어 다른 국가에 편입되는 것을 본 민족이 바로 쿠르드족이었습니다. 그들의 원래 지역은 시리아, 이라크, 이란에 걸쳐 나뉘어 편입되었습니다.
1940년 파리가 함락되고 프랑스가 제3제국에 합병되어 비시 정부가 수립되면서, 이 자치 지역들은 확실히 자치성을 잃어갔고 독일의 의지에 점점 가까워졌습니다. 요컨대 시리아와 레바논은 한때 자치적인 프랑스 보호령이었다가 1940년부터 제3제국의 중동 전초기지가 된 것입니다.
동시에 독일은 영국 보호령인 이라크와 이란도 간접적으로 장악하려 했습니다. 이를 위해 독일은 이미 1939년부터 일련의 봉기를 지원하고, 반유대주의 성향의 민족주의 단체 민병대를 무장시켰으며, 이라크의 쿠데타 시도에 자금을 댔습니다.
이라크의 쿠데타는 친영파 섭정 압둘 일라흐와 총리 누리 알사이드를 축출하고, 라시드 알 가일라니를 친독 성향의 새 정부 총리로 앉히는 데 성공했습니다. 이라크의 이 쿠데타는 약 40일간 지속된, 이른바 '황금 사각지대(Golden Square)'로 알려진 일막을 열었습니다.
황금 사각지대 정부의 시기는 순탄하지 않았고, 정권 이양도 평화롭지 않았습니다. 오히려 봉기는 계속되었고 전투도 이어졌습니다. 정당한 국왕에게 충성하는 "친영파" 이라크인들은 영국의 무장 지원과 수많은 현지 부족들(쿠르드족 포함)의 도움으로 추축국의 통제에서 국가를 되찾아 다시 "연합군" 진영으로 돌아섰습니다.
영국이 무장시킨 현지 부족들의 역할 덕분이기도 한 이 실패한 쿠데타만으로도, 쿠르드족이 2차 세계대전에서 동맹국을 돕지 않았다는 트럼프의 주장이 전혀 사실이 아님을 충분히 알 수 있습니다. 하지만 이 시점에서 바르바로사 작전은 아직 시작되지 않았고, 이 사건들은 테헤란 회담보다 최소 2년 앞서기 때문에, 트럼프에게는 아마 무관한 일일 것입니다. 솔직히 이 문제에서 미국은 개입하지도 않았으니까요.
시리아로 돌아가 봅시다. 1940년 이후 시리아는 비시 정부와 제3제국의 통제 아래 들어갔습니다. 1941년에는 "연합군", 다시 말해 영국이, 독일에 굽히기를 거부한 프랑스 민병대의 잔여 병력, 그리고 영국령 인도와 호주와 함께 시리아 북부의 현지 부족들에게 지원을 제공했습니다. 이를 바탕으로 1941년 6월과 7월 사이 다마스쿠스를 향한 공세가 시작되었고, 그 지역이 점령되었습니다.
연합군이 무장시킨 부족들과 추축국이 무장시킨 정부군 사이의 충돌은 이번에도 "연합군"의 승리로 끝났습니다. 하지만 이번에도 미국이 개입하지 않았고, 이 전투들이 테헤란 회담 이전에 벌어졌다는 점 때문에, 트럼프에게는 무관하거나 하찮은 이야기로 여겨지는 모양입니다. 어차피 중동을 나치-파시스트 세력으로부터 해방시킨 것쯤이 뭐 대단하겠습니까.
방정식에 남은 것은 터키 쿠르드족이지만, 앞서 언급했듯이 서류상 터키는 연합군 편이었습니다. 그리고 이란 쿠르드족이 남습니다.
그럼 이란에서 쿠르드족이 어떻게 행동했는지 살펴보겠습니다.
이란에서도 이라크와 시리아처럼 1941년에 전투가 벌어졌고, 이란에서도 연합군(역시 영국)이 현지 부족들의 도움을 받아 싸웠으며, 시리아와 이라크에서처럼 지역의 친독·반유대주의 민족주의 민병대를 상대로 싸웠습니다.
아주 간단히 요약하면, 2차 세계대전 동안 "쿠르디스탄"에서 전투가 벌어질 때마다 쿠르드족은 연합군의 무기와 군복을 들고 나섰고, 영국과 함께 나치와 나치가 무장시킨 부족들에 맞서 싸웠으며, 제3제국과의 싸움에서 목숨을 걸고 희생했습니다.
쿠르드족(그리고 제3제국에 맞서 싸운 모든 현지 부족들을 대표하여 그들을 언급합니다)은 이 지역에서 결정적인 역할을 했고, 연합군에 다른 방식으로는 불가능했던 승리를 보장했습니다. 그런데도 쿠르드족이 노르망디에 상륙하지 않았기 때문에 2차 세계대전에서 연합군을 돕지 않았다고 말하는 것은 미국만큼이나 거대한 거짓말입니다.
기막힌 거짓말입니다. 트럼프는 자신이 거짓말을 하고 있다는 것을 알면서도, 미국이 러시아의 의지에 굴복했고, 냉전 이후 미국이 자처했던 세계 질서와 안보의 수호자 역할, 즉 가슴에 보안관 별을 달았던 그 역할이 더 이상 미국의 것이 아니라는 사실을 인정하지 않기 위해 역사(그리고 지리도 약간)를 무시하는 것입니다.
