흐루쇼프는 정말 유엔 연단에서 신발을 내려쳤을까?
니키타 흐루쇼프가 정말 유엔 회의장에서 신발을 들어 연단을 두드렸을까? 만약 그렇다면 무엇이 그를 그 지경까지 몰아넣었고, 아니라면 1960년 10월 12일에 실제로 어떤 일이 벌어진 것일까?
역사적인 제902차 유엔 총회
1960년 10월 12일은 수요일이었다. 이날 뉴욕 유엔 본부에서는 제902차 유엔 총회 전체회의가 진행되고 있었다.
이 역사적인 회의의 안건 중에는 필리핀 대표 로렌조 수물롱(Lorenzo Sumulong)의 발언이 포함되어 있었다. 그는 동유럽 민족들의 사회적·정치적 상황을 규탄했는데, 공식 회의록에 충실히 기록된 그의 발언에 따르면 동유럽 국가들은 "시민적·정치적 권리를 자유롭게 행사하지 못하고, 말하자면 소련에 삼켜진 국가들"이라는 것이었다.
필리핀 대표가 굳이 이 회의를 선택한 데에는 이유가 있었다. 그는 어떤 국제 회의에서든 이 문제를 거론할 수 있었지만, 제902차 유엔 총회에는 이전 어느 회의와도 다른 특별한 점이 있었다. 바로 그날 10월 12일, 소련 공산당 제1서기이자 소련 각료평의회 의장인 니키타 세르게예비치 흐루쇼프가 회의장에 참석해 있었기 때문이다.
필리핀 대표의 발언은 필연적으로 소련 대표단과 흐루쇼프 본인의 주목을 끌었다. 그리고 발언이 끝난 뒤, 흐루쇼프 자신이 연단에 오를 기회를 잡았다.
신화와 현실이 교차하는 결정적 순간
바로 이 순간이 결정적인 순간이다. 신화가 현실과 마주치는 순간이자, 지나치게 과장된 듯한 국제적 쇼의 시작으로, 세계에 '신발 내려치기 사건(shoe-banging incident)'으로 알려지게 된 장면이다.
긴 연설 동안 소련 지도자는 온갖 방법을 동원해 소련의 '내정'을 정당화하고 규정하려 했다. 여기서 '내정'이라는 단어가 중요하다. 소련 지도부의 눈에는 그것이 내정 문제였지만, 필리핀 대표의 눈에는 모스크바와 연방 내 다른 국가들 사이의 관계가 외교 문제였기 때문이다. 실제로 수물롱을 비롯한 수많은 유엔 대표들은 소련을 단일 국가로 완전히 인정하지 않았다. 그들에게 소련은 국제 협약으로 긴밀히 연결되어 있을 뿐, 자율적이고 독립적인 국가들의 집합체였다.
수물롱에게 소련은 본질적으로 유엔과 다를 바 없었다. 물론 이러한 비유는 이론상의 것에 불과했고, 현실에서 소련은 모스크바가 주도하는 체제였으며, 러시아는 연방을 구성하는 모든 (자유롭지 못한) 구성국에 대해 자의적으로 권력을 행사하는 중심 세력이었다.
이러한 강력하고 도발적이며 폭넓게 공유된 논거는, 소련과 미국 어느 진영에도 속하지 않은 세계 곳곳과 소련에 '예속된' 인구들 사이에서 큰 호응을 얻었다. (그중 일부는 이를 미국 제국주의의 더 노골적이고 덜 교묘한 버전으로 보았다.) 그 결과 니키타 세르게예비치 흐루쇼프는 크게 격분했다. 그는 처음에는 소련 시민의 시민적·정치적 자유에 아무런 제한이 없다고 반박하며, 소련을 초국가적 실체가 아닌 하나의 통합된 국가로 강조했다. 또한 소련을 구성하는 다양한 실체들이 반드시 동일한 정치적 비전을 가진 것은 아니며, 경우에 따라 서로 대립하기도 한다고 지적했다. 나아가 여러 차례에 걸쳐 자신의 정치 노선이 전임자 스탈린의 노선과 정면으로 대립한다는 점을 강조했다.
요컨대 흐루쇼프는 연설을 통해 소련이 하나의 국가이며, 그 안에 수많은 민족과 정치 노선이 공존한다는 점을 세계에 일깨웠다. 비록 모두가 소련 공산당이라는 큰 틀 안에 속해 있었지만 말이다. 이 당 안에는 극좌에 가까운 노선부터 온건파, 심지어 자유주의·우익 성향의 흐름까지 존재했다. 게다가 그 자신이 소련에서 '국가 분권화' 정책을 추진했는데, 이는 더 자유롭고 온건한 소련식 공산주의의 표현으로 해석될 수 있었다.
감정이 앞선 순간, 그리고 '신발'
참여열이 매우 높았던 이 발언 동안 흐루쇼프는 어쩌면 너무 감정에 휘둘렸다. 특히 열기를 띠며 자신의 개념과 입장, 감정을 매우 강하게 표현했고, 발언의 마지막 부분에서는 주먹을 격하게 흔들더니, 이내 신발을 벗어 탁자 위에 올려놓았다고 전해진다.
그러나 하버드 출신이자 퓰리처상 수상자인 미국 언론인 윌리엄 타우브먼(William Taubman)에 따르면, 설령 흐루쇼프가 실제로 신발을 벗어 탁자에 올렸다 하더라도 이를 뒷받침할 영상 증거는 없다. 흐루쇼프가 신발을 흔들며 탁자를 세게 두드렸음을 확인해 줄 이미지나 목격자도 존재하지 않는다는 것이다.
타우브먼에 따르면, 흐루쇼프가 신발을 흔들고 있는 그 유명한 역사적 사진은 조작된 이미지다. 흥미롭게도 그 사진이 유일한 사진이기도 하다. 다른 사진은 존재하지 않으며, 적어도 공개되거나 배포된 적이 없다. 더욱 기이한 점은, 같은 장면, 같은 순간, 같은 각도에서 찍힌 완벽하게 겹쳐지는 또 다른 사진이 존재한다는 것이다. 그러나 그 사진에는 신발이 없고, 단순히 주먹만 보일 뿐이다.
흐루쇼프가 유엔에서 신발을 내려치는 이미지는 아마도 20세기의 가장 상징적이고 대표적인 이미지 중 하나일 것이다. 그리고 그 이미지는 문자 그대로 유일하기 때문에 배후에 신비로운 분위기를 풍긴다.
일각에서는 그 짧은 순간 동안 다른 사진작가들이 주의가 산만해졌거나 카메라가 우연히 흐루쇼프를 향하지 않았다고 추측한다. 하지만 이는 상당히 기이하고 이례적인 일이다. 그 순간 흐루쇼프는 당시 미국과 함께 양대 초강대국 중 하나였던 소련의 지도자로서, 세계 총회 앞에 서서 소련의 이미지를 방어하는 중이었기 때문이다.
그러나 한 가지 언급할 점이 있다. 이탈리아 방송사 RAI에 따르면 흐루쇼프가 신발을 흔들고 있는 모습이 담긴 영상이 존재한다고 한다. 그러나 그 영상, 즉 유명 프레임이 추출된 것으로 추정되는 영상은 공개되어 있지 않으며, RAI 아카이브에 철저히 은닉된 채 보관되어 있다. 어떤 이유에서인지 이탈리아 라디오·텔레비전 방송사인 RAI만이 흐루쇼프의 유엔 신발 사건에 대한 유일한 영상 증거를 보유하고 있는 셈이다. 반면 다른 모든 필름에서는 흐루쇼프가 주먹을 흔들고 탁자를 칠 뿐, 신발을 든 적은 없다.
