결론부터 말하자면, 1943년에 정식으로 발행된 황동(놋쇠) 페니는 없습니다. 미국 조폐국은 1943년에 생산된 모든 일반 페니를 아연 도금 강철로 제작했습니다.
왜 1943년에는 구리 페니가 만들어지지 않았을까?
제2차 세계대전 중이던 1942년과 1943년, 구리는 탄약, 포탄, 통신 장비 등 군수 물자 제조에 필수적인 전략 자원이었습니다. 이에 따라 미국 정부는 유통용 화폐 생산에서 구리 사용을 중단하기로 결정했고, 그 결과 1943년 페니는 구리 대신 강철 심에 얇게 아연을 도금한 형태로 주조되었습니다.
그럼 '황동' 또는 '청동' 1943년 페니는 어디서 나온 것일까?
시장에서 간혹 1943년 구리 또는 청동 페니가 소개되는데, 이는 공식 발행품이 아니라 주조 과정에서 발생한 오류 동전(mint error)입니다. 몇몇 구리 판금이 기계에 남아 있어 극소수의 1943년 청동 페니가 우연히 만들어진 것으로 알려져 있습니다.
이러한 오류 동전은 수집가들 사이에서 매우 높은 가치를 인정받으며, 상태에 따라 경매에서 수십만 달러에 거래된 사례도 있습니다. 다만 진위 여부를 확인하려면 반드시 전문 감정기관(PCGS, NGC 등)의 검증을 받아야 합니다.
정리
1943년에 정상적으로 유통된 페니는 오직 아연 도금 강철 페니뿐입니다. 은색 외관 때문에 처음 등장 당시 사람들이 은화로 착각하기도 했던 이 동전은, 전시 시절의 특별한 역사를 담고 있는 흥미로운 수집 대상입니다. 만약 손에 1943년 구리색 페니가 있다면, 그것은 극히 드문 오류 동전일 가능성이 있으니 전문가의 감정을 받아보는 것이 좋습니다.
